190 歸來之途

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清晨，赫蒂是被忙碌的人聲吵醒的，她趴在蠻族的氈帳裡，迷迷糊糊地半眯眼，一時間還沒搞明白自己身在何方，現在又是什麼時間，大約又賴了幾分鐘床，才算是稍加清醒。

氈帳極小，2/3的地方都鋪上了柔軟的毛氈墊，這便是坐臥起居的地方，氈帳的帳門遮得極嚴實，只要將它全部放下來，基本上透不進光也透不進多少空氣，所以，悶了一夜的氈帳中，有一種令人聞著不甚舒服的氣息。

聽著帳外來回走動的腳步聲，以及陌生的呼喚聲，赫蒂終於有一種回到人世間的感覺，她伸了一個懶腰，一挺身，從氈毯中翻滾而出，先是掀開帳簾，便於讓空氣流通。

帳門一開，清裡的冷空氣便撲面而來，凍得赫蒂忍不住連打了幾個噴嚏——遠方的天空剛剛泛起魚肚白，太陽還沒有升上地平線，但是，蠻族部族卻已經開始了新的一天的工作。

無論男人、女人、老人還是孩子，都有著各自的任務。

男人們驅趕著牧群，將它們集結在一起，準備開始一天的放牧，女人們則忙著為外出的人們準備一天的乾糧，老人們提供著一些力所能及的助力，實在幫不上忙的，還可以搓繩扯線，編織氈毯等等，至於孩子們，他們也有他們的任務——一些剛剛斷奶而被母獸驅趕以便獨立的幼崽正是孩子們學習如何放牧的“實驗物件”。

赫蒂站在氈帳前，一時間有一種不知所措的感覺——在所有人都如此忙碌的情況下，她這樣的閒人自然顯然有些格格不入。

不過，赫蒂顯然低估了蠻族人的熱情。

她所寄宿的毯帳的女主人第一時間發現了赫蒂的身影，當即燦笑著上前，用蠻族語嘰裡咕嚕說了幾句。見赫蒂還是一臉茫然狀，這位女主人直接上手，拉住赫蒂的手。將她引領到餐桌前，逐一遞上早餐。並做出手勢，示意她進食。

蠻族的早餐很簡單也很實在，肉、肉湯、奶以及類似乳酪的奶製品，唯一的素菜是一盤灰撲撲的野菜。

赫蒂一邊吃著，一邊打量著周圍的蠻族人——無論男女，他們的身形都比人類要高壯許多，而且，不少蠻族人身上都帶有天然的刺青紋身。奇異的色澤在麥色的面板上蜿蜒曲折，有些看起來頗為賞心悅目，可有些卻看著像是被毀容了一般，不是那麼美觀……

據萊因所說，這個遊離於荒原的蠻族部落是一支混血蠻族部落，雖然受到主流蠻族社會的排斥，但是，他們自身的實力很強大，在邊境線一帶還是發展得極好——尤其擅於畜養各種牲畜，甚至在馴養低階魔獸上頗有建樹。

昨天晚間對盤角牛的圍剿。為的就是馴養這種低階魔獸，讓它們與部族中原的其它牛類配|種，以便於培養出獨具特有的新品種。

赫蒂吃得很慢。想得很多，思緒有如脫弦的弓箭一般，自由奔放地朝著各個方向延展……

隨著一聲低沉的號角聲在空中傳播開來，男人們驅趕著畜群，分幾批，向不同的放牧地出發——他們需要花費大概兩個小時才能將畜群趕到特定的放牧地，讓它們在那裡進食豐美水草，直到太陽落山前的兩個小時再把它們趕回營地，以便統一管理。

整個夏季。荒原都是最好的放牧地。

赫蒂漫步在草坡上，看著龐大的畜群四散遠去。走動間，不時踢踏著草地。褲腳在不知不覺間已經被露水沾溼——不自覺間，赫蒂再次將目光投向冰雪之森的方向，投向世界樹的方向。

她有一種不安感，心跳由此嘣嘣加速，令人心煩意亂，她明確地知道，這種不安並不是針對她以及她身周的其它人或事，而是針對冰雪之森，針對世界樹。

可是如今，她卻什麼也做不了，甚至連這種不安感的來歷以及可靠性，她都不敢信任——正因此，她難免更加焦慮。

正煩心間，只聽一陣馬蹄聲近，轉頭望去，只見初升的旭日間，一匹棗紅駿馬一路疾奔而來，每一次落足與抬腳之際，似有點點碎光流逝，好像這匹馬兒是從太陽中跳躍而出，踏著金光降世。

赫蒂用力一拍額頭，將自己從幻象中拍醒過來。

與此同時，策馬而來的傢伙們正恰好停在了赫蒂身前——來人是兩位，塞繆爾和萊因。

前者騎的正是那匹棗紅色駿馬，而後者騎的則是一隻造型奇特的牛形物，並且，它的身高甚至不足棗紅大馬的2/3，但卻異常適合作為矮人的坐騎，畢竟矮人們的身高是硬傷……

赫蒂上上下下，仔仔細細地打量了兩人一番，而後挑眉問道：“你們這是出去晨練？”

“不，萊