229 訪客與主人

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冬日的白天總是格外短暫，幾乎稍不留神，天氣便已經暗了下來，光線昏暗。

維爾莉特看了看窗外的天色，又看了看時間，有些猶豫地對赫蒂建議道：“赫蒂，親愛的，時間看起來不早了，我們出門前並沒有和管家說不回去用餐的。”

赫蒂也重複了同樣的動作，而後蹙眉。

就在她猶豫不絕的時候，與姐妹倆同在一個客廳，等待的時候比她們更久一些的那名黑衣女士突然站起身來，伸手壓了壓帽沿，然後向她們走來，站定在維爾莉特和赫蒂面前，似乎想要說什麼——藏在黑紗之後的五官並不清晰，但是，赫蒂卻依然能感受到那種被打量的目光，而且，顯然，這名黑衣女士對她們的感官並不怎麼友好。

“請問您有什麼事情嗎？”維爾莉特向前一步，神態溫和，卻依舊帶著一種難言的堅持——她在維持赫蒂，這是一種本能，來自於她之前十餘年生活所培養並時刻強化的本能。

也許，現在，維爾莉特的理智裡已經深深知曉，赫蒂已然成長，並且強大得超出她的預計，但是，這種本能已經深入她的骨髓，也許，她這一輩子也無法擺脫它——更重要的是，她不願意更改這樣的本能。

黑衣女士再一次壓了壓自己的帽沿——這樣的動作顯得有些多餘，畢竟，她目前的裝束之嚴謹，完全讓人無法輕易猜出她的身份。

那麼，她是在緊張嗎？

那麼，她為什麼緊張，難道她覺得維爾莉特和赫蒂會對她造成某種威脅？

抑或是，她覺得維爾莉特或赫蒂能夠僅憑她現在的裝扮就認出她的身份！？

就在觀察到這一舉手、一抬足之間，赫蒂的大腦便經歷了一場風暴式的運轉——她不僅提出了質疑。而且，還迅速根據自己的質疑進行了一系列的比對與推斷。

而後，赫蒂微微勾起唇角。在維爾莉特之後露出一個淺淺的笑容——感謝天神，感謝她自進入帝都之後一直安分守己。參加的各類社交聚會屈指可數，所以，需要她一、一比對，並進行判斷的女性並不太多……

“薩琳娜夫人，日安，能在這裡見到你實在是一件令人感到非常驚訝的事情——非常驚訝，”赫蒂微微行禮，揭穿了對方的身份。並且，特意強意了一番自己的感慨。

在赫蒂說出那個稱謂的瞬間，黑紗之後的目光憤怒得有如兩隻利箭，幾乎要在赫蒂身上刺出幾個窟窿來，不過，很快地，這個帶有強烈惡意的視線被維爾莉特從中攔截。

“無論您此行基於什麼理由，薩琳娜夫人，我與我的妹妹都無意招惹任何麻煩，”維爾莉特微笑著警告薩琳娜夫人。“不過，特納家一向不懼怕任何威脅，所以。希望我們的關係不至於演變成某種不可調和的結果。”

黑衣女士，亦即薩琳娜夫人並沒有揭起她的面紗，而是緩緩開口，用一種格外低啞，好似特意變化了的嗓音說道：“這也正是我所希望的，但是，你們並不能得到我的信任，正如可惡的波普多一樣，你們以及你們的同伴都是骯髒的偷窺者。陰險、邪惡，像是陰溝裡的老鼠。令人噁心至極！”

薩琳娜夫人情緒激動地說完這番話便甩手而去，動作迅速。彷彿擔心有什麼人會追上她一般。

只是，當她還沒來得及走出客廳的時候，家養小妖精卻不知道從哪裡蹦噠出來，正好攔在了薩琳娜夫人離去的路途中央，擋住了她氣勢洶洶的腳步。

與此同時，家養小妖精身後還跟著一位年輕的男子，年輕，英俊，而且具有極佳的教養與風度——當然，更重要的是，在場的幾個人類，包括赫蒂和維爾莉特都認識他。

正是帝國的二王子，亞瑟王子——只不過，他現在是便服出行，不僅沒有穿著任何顯示身份地位的衣著，甚至連彰顯王室尊貴的侍從和僕役都沒帶。

亞瑟王子看到快步走出的薩琳娜夫人顯得十分驚訝，上前一步，拉住她的手，低聲勸慰了幾句，舉止親密，神態親暱——任何有眼睛的人都能看出他們之間的關係非同一般。

薩琳娜夫人有些彆扭地接受了對方的親近，但是，很快地，她意識到赫蒂姐妹倆的存在，一邊用力地想抽回手，一邊低聲提醒對方。

亞瑟王子抬頭看了看赫蒂的維爾莉特——他對她們的長相顯然沒有什麼概念，但是，當看到家養小妖精十足殷勤地跳到兩人身邊，並且，深深鞠躬，對姐妹倆表示邀請的時候，他的目光突然一亮，神情也發生了某種微妙的變化。

“赫蒂-特納，維爾莉特-索倫，能在這裡見到兩位真是令人感到十分驚訝的事情