番外二：沈英篇（五）

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這人，正是蘇州府瑾珏閣的掌櫃蔣福。

蔣福的面色極為憔悴，眼裡佈滿了血絲，像是重病纏身的樣子。他從懷裡掏出一塊玉佩，遞到我手裡，並在我耳邊輕聲叮囑了幾句。

我彼時的震驚，已經無法用言語形容，直直的朝他跪了下去。

蔣福眼疾手快扶住我，啞著嗓音道：“大奶奶，萬萬使不得。小的也是奉四小姐的命。”

四妹妹？居然是她？

我悲喜交加。

蔣福點頭道：“四小姐還有句話，讓老奴帶到。她讓大奶奶一切聽從那人安排，萬萬不可擅作主張。她如今只能保住沈家人的安危，能不能活，還看天意。”

我只顧著琢磨四妹妹這話裡的深意，連蔣福何時離開的，都未顧得上，我甚至對他臉上的一抹絕望視而不見。

直到很久，我才知道，沈家的這場滔天大禍，全因我的祖父當年救下的一個人。這人關押了我的堂弟沈力，然後聯同鄰國，起兵造反了。

而一向樂呵呵的蔣福，之所以臉上露出悲絕之色，是因為他的主子，蔣家的三老爺被人毒殺。

他匆匆而去，只為了去迎他的主子——回家。

……

誰都知道，入了大獄的人，即便不死，也難在裡頭活命。

而沈家的人，正是因為有了蔣福的這塊玉佩，才得以苟活。整整一年，我來回穿梭在蔣府與天牢之間，送衣送藥。

冬去春來，夏走秋至。

一年後，我的堂弟立下軍功，終是洗脫了沈家通敵判國的罪名。沈家滿門，得以生還。

而此時，京城傳來祖父重病的訊息。

南邊到京城隔著山山水水，我身為蔣家的兒媳，不可能扔下府裡一攤子事隨父兄入京，因此沒有見到祖父的最後一面。

據說，我的祖父臨終前，只把活祖宗一人叫到了跟前，一個時辰後，活祖宗流著淚走出了房間，彼時，他的右手已然多了一枚扳指。

那扳指自打我記事起，就一直戴在祖父的手上。所有人都知道，只有沈家的家主，才配有這樣一枚扳指。

祖父死後，朝庭對他並沒有任何訃聞。連帶著對我大伯，我父親，我的幾位兄長被摘了的官位也沒有任何說法。沈家百年官宦之家，就這樣退出了南燕國的政治舞臺。

皇權便是這樣的無情。不管你曾經立下過多少汗馬功勞，也不管你曾經在他奪得皇權的路上，起了多少決定性的作用，一旦你犯了錯，所有的一切煙消雲散。

祖父的靈堂空空蕩蕩，除了幾位嫂嫂的孃家派人送了祭禮，便再無人來。想當初，便是府裡哪個哥兒的生辰，熱鬧都不止如此。

我那堂弟沈力一身重孝，赤紅著眼睛跪伏在祖父棺前，臉上沒有淚，是從未有過的凝重。

就在停靈的第三日晨，剛剛升任禁衛軍統領的蕭寒，攜太醫院院史杜天翔前來祭拜，並送上了平王的祭禮。

至此後，祖父的靈前，人來人往。

祖父出殯的頭天晚上，四妹妹一身素衣，悄然來了沈府，當著我大伯，父親及幾位史長的面，拿出了半枚玉印，稱物歸原主。

我的堂哥沈峰竟當著沈家眾人的面，一頭跪在四妹妹跟前，著著實實的磕了三個頭，驚嚇了所有的人。

而作為家主的沈力，則一言不發的盯著我的四妹妹，擲地有聲的只說了一句話：“四小姐有任何差遣，沈家願赴湯蹈火！”

我那四妹妹卻嫣然一笑，嫋嫋上前，虛扶沈峰起來，隨即偏過臉，衝著沈力調皮的眨了眨眼睛，輕輕道：“要赴湯蹈火做什麼？只逢年過節多送我些好吃的，好玩的便行！”

說罷，她飄然而去。

事後我才知道，沈家之所以能保住，竟是我那四妹妹親自求了新帝，並從中周旋所至。

我聽罷，把自己關在房裡，狠狠的哭了一回。

……

前幾年，我入京見了堂弟沈力一面。那時，他已在兵部任職，官位不高，不過是個侍郎，正五品的官位。

恰好那年他媳婦為他生了個兒子，兩房侍妾也一前一後生下一雙兒女，我大伯，大伯母高興的嘴都合不擾。尤其我大伯母，盼了這些年，總算是盼到了家裡添丁。偏我那堂弟臉上無多少喜色。

我心下一嘆，恭喜的話竟不知道該說些什麼。

那一日府裡滿月酒，賓客散盡，夜已深沉。

我因大爺多喝了幾杯，醉不成行，便住在了沈家。堂弟拎著兩壺酒，踏夜而來