長者之言

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等到塑膠杆子上的葡萄藤開始發黃，那些可憐兮兮的果子瘦出一縷一縷的紋路的時候，牧師們排著隊走進告解室，像是工廠中流水線上的商品。

他們一遍遍口述發生過的事情。因為，文字會消失，圖畫也會褪色，只有人的記憶、群體的記憶是永恆的。

這些人透過發黃的樹葉與奇異的如同寶石一樣的窗戶，確認下午三點發生的那場庭審。牧師們將這盛大的夢境當做上天的指示，而他們四周，則藏著試圖偷竊神諭的惡魔。

那些惡魔找到了一部分，偷走了一部分；但是他們沒辦法徹底打敗虔誠的信徒。信徒的精神是永恆的，信徒的記憶也是如此，歷史也是如此。

魔法部對此難以發表看法。

在無信人眼中，這幫傢伙簡直是不可理喻。他們是被分開的水銀，顫動一下，就又和到一起。前一陣日，因為康奈利·福吉那個蠢貨引得掀桌子的那個人到了法庭，現在，所有人都在解決他們的爛攤子。

我看著下班的人流，他們走向出口，惶惶地結束充滿不安的一天。又會在新的早晨再次與我打招呼，度過不知何時就會結束的平靜時光。

那天，當黑貓宣佈晚會開始的時候，我們的黑頭髮美人就滑進看臺中央。

“唉，救主啊。”我回憶起那一天，黑貓調皮地說，“血統實在是當世最複雜的問題之一。”

在座的巫師無不卑微地低下頭顱。尊貴的湯姆·裡德爾到底還是沒有一位溫厚賢良的老祖母值得去詢問，他也不知道那些驚人的秘密。

當天夜晚，我吹滅油燈。那燈就在晚宴上消失。

弗裡西亞的影子透過門底細縫伸進來，我推開門，見到一張寬大的橡木搖籃，裡面是兩隻一模一樣的襁褓，上面還堆著兩隻髒枕頭和一套床單。

搖籃前的木桌上放著枝形燭臺，燭座全是鳥爪的形狀，七個金燭座上都燃著粗大的蠟燭。此外，桌上還擺著一個大棋盤，棋子雕工精美。

一塊舊地毯上放著矮矮的長凳。另一張桌子上有個金碗和一座蛇狀枝形燭臺。我在房間裡聞到一股硫磺和樹脂的氣息。

唉，我在房間中一眼就認出了弗裡西亞，床邊的小地毯上還坐著一位女士，她長得像我人形的母親，那個迪明迦。

女士正在一口鍋裡攪拌著什麼，弄得整個房間都是硫磺味的蒸汽。

除了這兩位，棋桌邊上的凳子上還蹲著那隻肥胖的黑貓，它的爪子正壓著一隻棋子【馬】

女士欠身朝我鞠躬，黑貓也跳下桌行禮。它使勁一蹬後爪，卻把棋子掉在地上，隨即鑽到床底下去找它的【馬】。

我坐在一張椅子上，那位女士的眼睛看著我，手卻從空蕩蕩的襁褓裡抱出一個嬰兒。她伸手，在嬰兒的膝蓋上塗抹某種冒煙的香膏。

沉默幾秒鐘，我意識到，這位女士也在琢磨我。

此時此刻，究竟是我的思考引發她映象般的想象；還是我們之間發自內心的互相審視？

夢境是一種無法控制的橋樑，連線此岸與彼岸唯一的通道。

女士終於開口，她的音節拖長喑啞：“你好，孩子。”她沾滿油膏的手伸向我，那隻縮在她臂彎裡的嬰兒突然放生嚎哭。

弗裡西亞從床邊拿起長劍，彎身在床底攪了攪，“出來，”她說，“棋不下了。”

“我找不到馬。”黑貓在床底下壓著假嗓子說，“不知道它跑到哪裡去了，我只找到一隻□□。”

“你以為是在集市嗎！”弗裡西亞的語氣很急，“床底下哪來的□□！把這不值錢的小玩意丟去劇場吧，你要不馬上出來，我就算你輸了，你這個逃兵！”

“那可不行，女孩！”黑貓嚷道，一下子就鑽出來，爪子裡攥著那隻【馬】。

“那是我的□□。”大鍋前的女士說，“女孩，你得學會接受這些東西。”

她將手伸進另一隻襁褓，真的掏出一隻嬰兒大小的□□來。接著，女士將嬰兒頭上的睡帽套在□□頭頂，笑著調整角度。

“不介紹一下嗎？”女士笑著問。

“好吧，給您介紹一下。”弗裡西亞剛開口，就自己打住，“唉，媽媽，您看她把自己變成什麼樣了。”

我警惕地站起身，一隻大鳥也滿身灰塵。它後退直立，朝女士鞠了一躬。現在，它的脖子上繫著燕尾服白色領結，胸前的皮帶上吊著一串珍珠母色的女士望遠鏡，像是剛從劇場走出來。