5. 果核之王（五）

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吸氣，呼氣。

他的雙臂和肩膀在剛才的掙扎中擰傷，此刻正火辣辣地發疼。身強力壯是研究所警衛的基礎配置，要江眠反抗他們，無異於以卵擊石。

吸氣，呼氣。

好的，沒問題，你沒事的……

不知躺了多久，直到心跳漸漸平復，江眠才試著一點一點地坐起來。

倚著洗手檯靠坐片刻，他抬起發抖的手，吃力地往下撕扯汗溼的防護衣，褪到腰間時，江眠慢慢扭頭，瞥了一眼，看到四道紅紫的指痕凹陷在他的大臂上，肩頭和鎖骨處也有鉗制的印記。

他的面板從來蒼白，又是易留疤痕的體質，這一肩的淤青因此顯得分外觸目驚心，沒有一個來星期，怕是消不下去的。

江眠無精打采地瞄了片刻，復又轉過頭，不為所動地盯著地板。

他該做點什麼？

他拿起紙巾，吸乾臉上的水，手指依然難以自抑地不住哆嗦。

比起研究所裡那些心理強大、演技精湛的同僚，他本身就是有點自閉傾向的性格，壓根就不擅長遮掩情緒。今天徹底失控了一次，又引發了嚴重的實驗事故，很有可能就這樣被法比安踢掉近距離接觸人魚的資格……

按照加入專案的條件，江眠不光需要負責拉珀斯的安撫和餵食，還需要破解江平陽的智庫。實驗站亟待有切實支撐的研究資料，與他們目前的進度相結合。

——假設他不再是人魚的飼育員，那麼江眠等於被排出了專案的核心圈，他的職責只剩下攻破智庫，得到江平陽生前涉及人魚石板書的研究資料。

這個結論無疑是可怕的，江眠呼吸漸緩，皺眉思慮。

首先，江平陽的智庫豈是說破就能破的東西？這必然是一個艱苦漫長的過程。等待的時日裡，但凡有人在拉珀斯身上取得了實質性的進展，那麼江眠的價值都會一再貶低，直至完全無用。

屆時，他的處境將非常危險。

其次，人魚的安危，是他目前唯一密切關心的問題。江眠肯鋌而走險，冒然加入德國人的研究組，目的就是儘自己最大的努力，讓六年前的結局不至於重現。

萬一他這麼快就出局，那爭取進來又有什麼用呢？

是我太魯莽了，他懊惱地責備自己，是我太沖動，太幼稚，如果我當時能忍住……

可捫心自問，他當時真的忍得住嗎？

江眠捂住了臉，他知道，再來一百次，一千次，他的做法還是一樣的。實驗過程中的意外本來就無法避免，何況拉珀斯不是死物，他是一條受了傷，強迫關押在陌生囚牢裡的人魚。他甚至沒有攻擊江眠，那真的只能算有點應激。

這種不合理的酷刑，除了要摧毀人魚的意志，使它屈服之外，江眠找不出別的理由。

他沮喪地垂下頭，精疲力竭，緊緊縮成一團，從身體到心靈，沒有一處是不發痛的。

·

與此同時，實驗站內部一片寂靜，沒人願意開口。

瞬間透過觀測室的電流強度，足可以跳斷一個市區的電閘，讓深夜的衛星地圖突兀地空缺出一塊，可那條人魚仍然完好無損地漂在翻滾沸騰的水中，瞼膜封閉，貌若譏諷。

——不，其實它並不是完全沒有受到傷害。

仔細看看，人魚原先隨波飄蕩的長髮緊緊扭在一起，猶如蜷曲的海蛇，密密纏繞在它的後背、腰間、小腹。身為一條體長超過三米的大型人魚，它的魚鰭寬闊如絲綢，稱得上一句華美，待到電擊處罰過後，那些柔軟的鰭條全部簇縮在了鰭刺，以及尖銳的附肢骨骼上，從遠處看，便如環繞的刀鋒荊棘，拱衛著魚尾處焦黑翻卷的傷口邊緣。

……可是，這算什麼懲罰？它身上的傷還是之前在抓捕時造成的，難道高壓電就只配給傷口上個色？

在場的研究人員無不感到訝異，泰德捏著筆，尖端僵持在雪白光滑的紙面，凝了一點墨色的深洞。

這時，人魚突然睜開眼睛，它抬起頭，目光穿過透明的屏障，準確無誤地落在了實驗站的舷窗上。

它慢慢咧開薄唇，展示利齒，露出的笑容近乎天真無邪——令人毛骨悚然得天真無邪。

法比安眯起眼睛，手臂立刻前探，就要拉下第二個閥門開關。

“可以了。”年長的學者沉聲制止，他的眼神落在人魚身上，亮起近乎狂熱的欣喜，“法比安博士，還請不要宣洩私人情緒，你剛才的行為已經十分不妥。不說失敗的懲罰系統，人魚是等級森嚴的群居生物，你當著它的