第18部分

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父。”

信長突然呵呵笑道：“我明白了。如此甚好。”

波太郎苦笑道：“找我來，就是為了此事？”

信長一臉嚴肅，搖了搖頭，“真是本末倒置。找你來，是為了另一事。”

“說來聽聽。”

“進京的時候！”信長加重語氣，“你的天文相上是如何表現的？”

“竹千代窮盡領內，然後以大將出陣，大概不會像野武士那樣輕率出動吧。最早陽春三月，最遲五月……”

“那麼，已是夏天了？”

“應該如此。”

“兵力呢？”

“多多益善。三萬左右。”

“哦。”信長低吟一聲。因為必須防備美濃從北面來襲，信長可用來抵擋今川的軍隊至多有三千。心知肚明的波太郎居然說兵力多多益善。

“怎麼樣？你是不是說依靠十分之一的兵力，就是吉法師也打不敗今川之軍？你也助一臂之力！這就是我找你來的目的。”

“呵呵！”波太郎笑了，聲音纖細，“這又是強人所難。那麼是出城決戰，還是據城以待？”

“不知道！”信長答道，“不是說‘敵進我退，敵退我進’？我信長偏不如此。對方進攻，亦進攻；對方後退，我也高枕無憂。”他圓睜雙眼，大聲道：“你可否助我一臂之力？”

波太郎的眼睛光芒閃爍。信長的決心和鬥志是不可動搖的。

“如此說來，你是要堂堂正正與駿河、遠江、三河三藩作對，而且認為還可高枕無憂？”

信長不屑地盯著大窗，摳著鼻孔。摳鼻孔的時候，必是信長洋洋得意之時。“所以我讓你助我一臂之力。按照你的行事風格，絕不會幫助註定要失敗的一方。”

“我並非不能幫你，若你能利用竹之內的兵法，已足以取勝。到此為止吧。天已陰了，天陰後，就是梅雨季節。我要回一趟刈谷，趁梅雨來臨前，將戰袍曬乾。”竹之內留下謎一般的話語，悠然離去。他個性灑脫，幾視信長如無物。

出現波太郎這樣的人，也是亂世使然。土地今天被甲方佔領，明天又為乙方所有，在這樣一個時代，他們練就了頑強的生存能力。當新領主到來，他們憑藉實力，漸漸和領主平起平坐。若說領主乃現世的權貴，他們則是幕後的豪強。此外，在這戰爭頻繁的時代，為了不讓敵人偷襲後方，領主們也要藉助地方豪強，便對他們禮遇有加。

波太郎出去後，信長猛地站起，開啟書房的窗戶。他望著寂靜無人的庭院，笑了，又突然坐下。“來人，叫前田又左和愛智十阿彌前來。”

未幾，二人進得屋來。信長讓這兩個心愛的侍衛站在面前，仔細打量他們。一個是女人般貌美的年輕男子，另一個已經長大成人、體格健壯。

“義左，”信長開口對利家道，“十阿彌總叫你‘犬’，你不氣憤？”

利家抬起頭，嚴肅地看著信長。不錯。才華橫溢的愛智十阿彌認為利家反應遲鈍，儘管利家已成人，他仍直呼其乳名，甚至稱他為“犬”。利家氣憤不過之時，也會回敬：“小聰明蛋！”但利家對於信長此時的問話迷惑不解。

“堂堂一武士，竟被乳臭未乾的十阿彌稱為‘犬’，你真不氣憤嗎？”

“當然氣憤。”

“那麼，今晚亥時，你到本城角樓外殺了十阿彌。拿出武士的勇氣，不要手軟。”

“啊？”利家吃了一驚，回頭看著十阿際。十阿彌笑嘻嘻地晃著頭，不言語。一股熱血直衝利家腦門，他心下暗想：“這個渾蛋，又戲弄我！”

“怎麼樣？”信長道，“但我嚴禁屬下私鬥。你如要殺他，就不得不先驅逐他。”利家終於明白了信長的用意。假裝殺了十阿彌……

“目的地是何處？”利家一本正經地問。十阿彌又呵呵笑了。

利家禁不住轉過身對著十阿彌，“有什麼奇怪的？你太無禮了。”

十阿彌不好意思地垂下頭，“對不住。但我還是忍不住。對於我這個觸怒主君之人，你還關心我會被髮配到何處？”

信長忽然轉向十阿彌，“你明白嗎？”

“明白。”

“那麼，我就不多說了。十阿彌，你要被又左殺死。”

“是。”

信長呵呵笑了。他一邊笑一邊望著庭院，然後看著隔壁房間，站了起來。“梅雨到來前……我也要將戰服晾乾。”說完，他悄然離開書房。

“十阿彌！”

“什麼事，犬？”