第19部分

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此時，美亞洲艦隊已被迫從菲律賓撤到荷屬東印度，與駐泊爪哇的盟國其他海軍艦隊聯合。在1942年初丘吉爾在華盛頓與羅斯福舉行了“阿卡迪亞”會議之後，盟國在東南亞組建了統一的作戰司令部，任命英軍上將阿奇博爾德·維韋爾為美國一英國一荷蘭一澳大利亞四國最高司令部司令。空軍和陸軍分別由英國和荷蘭的將軍擔任指揮官。老資格的美海軍上將哈特將軍擔任了美英荷澳聯合海軍司令部指揮官，荷蘭海軍少將杜爾曼任盟國海軍攻擊部隊司令官。

當時盟軍在這一地區的海軍尚有一定勢力，美亞洲艦隊擁有重巡洋艦“休斯敦”號、舊式輕巡洋艦“馬布林黑德”號、效能極佳的新式輕巡洋艦“波伊斯”號以及13艘舊式驅逐艦，另外還有飛機28架、潛艇25艘；雷頓上將指揮的英國海軍艦隊擁有“厄克塞特”號重巡洋艦以及澳大利亞的2艘輕巡洋艦和7艘驅逐艦；康拉德·赫爾弗裡克中將指揮的荷蘭海軍艦隊擁有輕巡洋艦“特隆普”號、“爪哇”號、“魯特”號以及7艘驅逐艦、16艘潛艇。但是這支四國聯合作戰的部隊，由於各自獨立作戰，面臨著難以克服的困難，根本未能實施統一的戰略，這在客觀上給了日軍將其各個擊破的機會。

就在維韋爾就任四國最高指揮官的第二天，1942年1月11日，日本海軍空降部隊在西里伯斯島的默納杜實施空降，這是日軍首次在戰爭中使用空降部隊。3天以後，婆羅洲島東岸的打拉根便落入日軍手中。

打拉根盛產石油，急需石油的日軍，正式踏上石油資源地帶。日軍下一個目標又盯上了石油港口巴里巴板。巴里巴板隔望加錫海峽與西里伯斯相望，距爪哇島的泗水軍港僅500海里，以巡洋艦的速度一天即可到達。巴里巴板海戰不可避免。

1月20日，哈特海軍上將得到訊息說，一支強大的日本艦隊正經過望加錫海峽全速向巴里巴板駛去。然而，哈特將軍手邊僅有幾艘美艦可供使用，他盡了所有的力量，派他的副手格拉斯福德海軍少將率領2艘輕型巡洋艦和4艘驅逐艦，從帝汶島出發北上阻擊。然而艦隊剛出發即遭到不幸，原定在此戰中充當主力的“波伊斯”號巡洋艦途中撞到地圖上沒有標明的一個暗礁上，艦底部被劃開一條長達38米的裂口，被迫退出戰鬥。誰知禍不單行，格拉斯福德乘坐的“馬布林黑德”號巡洋艦的發動機又出了故障，不得已，他只有派遣4艘舊的驅逐艦北上望加錫海峽，在沒有大炮的支援下發動進攻。

1月24日夜晚，沒有月亮，“約翰·福德”號驅逐艦率領“波普”號、“鸚鵡”號和“保羅·瓊斯”號驅逐艦，以每小時27海里的航速，劈浪進入日軍的錨地。本來掩護12艘日本運兵船的是西村祥治少將率領的第4水雷戰隊，包括“那坷”號輕巡洋艦和9艘驅逐艦、4艘掃雷艇、3艘巡邏艇、3艘驅潛艇，由於早些時候出現的一艘荷蘭潛艇，把西村祥治海軍少將的驅逐艦都吸引過去了，日本運輸船隊毫無防備。美國驅逐艦乘虛而入，在凌晨3時開始發動攻擊。日本的運兵船正停在那裡，在岸上油庫熊熊火光的映襯下，呈現出黑糊糊的影子。塔爾博特艦長一聲令下，4艘驅逐艦開足馬力，向日本護航艦隊衝去，在相距幾百米時，迅速發射了魚雷。一艘日艦當即中雷，濃煙烈火騰空而起。接著，另一艘日船亦遭厄運。魚雷在海面上飛竄，日艦亂成一團。由於雙方艦隻相距很近，“日艦炸裂時所產生的震動，幾乎把人從艦橋上震下來”，一位盟軍指揮官回憶說。

盟艦縱橫馳騁，如入無人之境。當前面看不到任何日艦時，塔爾博特就率艦反身再度衝入敵陣，展開猛攻。就這樣，“福德”號首當其衝，其他三艘緊緊隨後，在塔爾博特的指揮下，反覆往來衝殺，直到把艦上所有的魚雷發射完為止。此役盟軍共擊沉3艘運兵船和1艘巡邏艇，擊傷多艘，是美國海軍“自從杜威在1898年率領美國亞洲艦隊進入馬尼拉以來，美國海軍進行的首次水面戰鬥”。時任美國太平洋艦隊司令的尼米茲後來評價此役說

但是巴里巴板海戰畢竟只是一場小規模的海上突襲戰，它無法阻擋日軍南下的步伐，日軍的優勢局面仍在擴大

在爪哇的泗水方面，尚有美、英、荷聯合艦隊以及在泗水附近的3個機場，共150多架飛機。為了佔領爪哇島，首先必須擊潰這些空中武力，以掌握制空權。因此第11航空隊長官命令鹿屋、第一、高雄等各航空隊的陸上攻擊機，向位於西里伯裡島最大的機場肯達裡集結；將臺南的護航戰鬥機以及第3航空隊調來的2/3兵力進駐巴里巴板地區。

2月3日，由肯這裡