第1部分

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府的封建統治，史稱明治維新。1868年初，一些在維新運動中不甘心失敗的舊封建勢力，在幕府的號召下，挑起戊辰戰爭，企圖一舉將明冶新政府扼殺在搖籃之中。作為與幕府關係密切的譜代大名①長岡藩也參加了對新政府的戰爭。1868年6月，長岡藩動員所有武士參加“奧羽越列藩同盟”，公然與新政府對抗。由於長岡在越後平原所處的戰略地位十分重要，政府軍與長岡武士在此展開了激烈的爭奪。6月28日，長岡軍派出一支部隊會同會津、桑名兩藩軍隊，擊退政府軍，佔領了妙見等地。7月8日，政府軍乘長岡軍不備之際，從長岡對岸大島村渡過信濃川，一舉佔領了長岡城。其時在妙見的長岡軍主力，收集殘軍敗將，利用政府軍的弱點，重新組織反攻。9月IO日，經過激烈廝殺，重又奪回長岡。政府軍迅速增兵援助，雙方再次展開激戰，形成持久不下的拉鋸局面。經過長達兩個多月的反覆爭奪，長岡700名武士雖然忠勇異常，最終不敵4萬官軍而敗。長岡之戰對高野家影響甚大，高野五十六的祖父高野貞通和其祖母，在此役中以77歲老齡戰死。據說高野貞通在長岡城陷落時，與其夫人留在家內，以6支祖傳的火槍互動使用，擊斃數十名政府軍官兵而亡。不僅如此，後來高野五十六過繼的山本家族的山本帶刀，在戰敗後也被政府軍處死，年僅24歲。此人就是高野五十六的“養祖父”。此為後話，暫且不表。

①江戶時代諸侯等級之一。指江戶幕府建立者德川家康在建立全國性政權之前歸順他的大名及家臣、其領地大多在5萬石左右，但屬戰略要地。——作者

高野五十六的父親高野貞吉，在戊辰戰爭時任洋槍隊的一名小隊長，率部下轉戰各地。因在會津若松城下作戰時負傷，得免一死。戰爭結束後，返回長岡，先在柏崎縣政府做事，後轉任古志郡村松村小學校長。高野貞吉是由長谷川家族人贅高野家的，最初配高野家的長女，生了讓、登、丈三、留吉4個兒子。後其夫人不幸病死，乃改與其姨妹峰子結婚，生了嘉壽、季八和五十六。

戊辰戰爭結束以後，日本歷史上的巨大變革開始了。明治政府透過實行一系列的改革措施，尤其是奉還版籍①、廢藩置縣和廢除武士的封建特權及其食祿制度，瓦解了舊的武士階層。雖然政府採取措施扶持武士，鼓勵他們依靠政府發給的相當於5年份俸祿的一次性賞金自食其力，但由於大部分武士俸祿數量低微，加之長期脫離生產，缺乏生活技能，因此大量中下級武士生活十分清苦。1884年山本五十六出生以後，雖然日本資本主義有所發展，但整個國家經濟仍不發達，高野貞吉的家境也十分清貧。明治維新前，高野家的俸祿是120石，在長岡藩是中等以上的家庭。戊辰戰爭時，其財產在戰火中付之一炬，加之戰爭中高野家有兩人戰死三人負傷，家境一下子就敗落下來。廢藩置縣後，依靠政府發放的金祿公債②勉強度日。可是後來高野貞吉的長子高野讓在北海道從事開拓事業時，其主持的農場因一場大火化為灰燼，高野引咎自責，不得已拿出全部家產賠償。雖然事情得到圓滿處理，但高野家的生活卻因此更加貧困。高野五十六的五哥、年僅14歲的高野季八隻讀完小學就離家自謀生路去了，高野五十六一生十分尊重的其大哥的女兒高野京子，也為處於困境的高野家作出了犧牲，中斷學業去東京帝國大學醫院當了護士。在這樣一個貧困的舊士族家庭裡，高野五十六幼年時代的生活是很艱難的。夏天他要照看菜園，冬天要清除積雪，整年要去捕魚，唯一使他快樂的是他的姐姐帶他去看祭祀神社的舞蹈。每次看罷，回家照例自己要模仿一番，手拿兩隻盤子，上下左右來回旋轉，名曰“盆舞”。每當家裡有客人時，他的父親會讓他給客人表演，以博得客人的高興和喜歡。這樣的家庭生活環境，造成了高野五十六沉默寡言的性格，同時也受到了武士道精神的薰陶。高野五十六小時候，他的父親告訴他關於那些長得像猴子一樣的“野蠻人”的故事

①版，指版圖，即土地；籍，指戶籍，即人民。江戶時代實行分封制，諸侯大名割據一方。明治維新時，為加強中央集權，削弱封建落主的勢力，明治政府於1869年下令各藩將土地和人民“奉還”天皇。一作者

②明治維新時，日本政府為取消武士俸祿而發行的貨幣公債。——作者

189O年3月，高野五十六入阪上小學，開始了學校生活。據其老師後來回憶說，五十六是一個很聰明的孩子，老實聽話而寡言。艱難困苦的生活使他一心撲在學習上而無心他顧，因此學習成績一直很好，在同級生中經常是數一數二的，每年都