第186部分

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來就沒有土匪來過了。”

牛金星和許平在這個問題上已經達成共識，那就是不管那隊友軍，只要騷擾支援闖營的縉紳地主就一律擊退。

慢慢地兩個人走到縉紳的大院，縉紳再次向許平道謝：“大將軍光臨寒舍，鄙家蓬蓽生輝。”

許平看得出主人還是有些緊張，他的壘牆裡最醒目的建築物就是一個巨大的穀倉，許平有意向那個裝滿糧食的建築物看了一會兒：“主人翁的糧食可要省著點吃，這個冬天還要很久才過去。”說完之後許平看著縉紳，直言不諱地說道：“主人翁儘管放心，我絕不會動你的一顆糧食，你自願送給我的除外。”

“大將軍說的是，小人今年已經輕鬆多了。”縉紳明顯鬆了一口氣，雖然許平的名聲不錯，不過闖軍兩年前還在劫富濟貧，這歷史難免會讓人忐忑不安：“過去兩年小人要招幾百個家丁保駕護院以防土匪，今年只招了一百個。”

孫可望在河南境內嚴厲打擊草寇，大股作亂的土匪不投降闖營就會被消滅，這讓河南境內的縉紳自衛壓力減輕了很多，而且闖營把官兵趕出河南後，大部分零星的草寇都回家種地，他們自己有糧食吃，也就不會到處吃大戶。

就是那些逃到縉紳家裡託庇的百姓，見這兩年河南太平了很多，也有不少都離開這些地主的塢堡，返回家園開墾荒地，以這個招待許平的縉紳為例，今年呆在他莊子裡吃閒飯的人少了三分之二。而這些離開的百姓，大多向這位縉紳借了農具和種子，去年走的人今年還給縉紳大量的糧食。

這位縉紳除了收租子外，還表示如果有人不願意欠債，可以用他們開出的荒地還賬，今年他的土地增加了兩成多。那些早走的農民秋天送來大包小包的糧食，穿上了新衣，沒走的人看著眼熱，也紛紛借錢告辭，如果河南能夠繼續太平下去的話，明年縉紳的土地和糧食庫存都能翻一番。

“今年青黃不接的時候，還往主人翁鼎力相助。”這番話許平已經和無數地主說過，他在主人的客廳裡坐下後，不等茶送來就又急忙提起。

這位縉紳本也坐在下首陪著，聽到許平的話後連忙站起，拍著胸脯保證：“大將軍放心，小人也是河南人，若是父老有難，小人豈敢不設粥廠。”

說到這裡縉紳忽然嘆了口氣，眼中露出夾雜著恐懼和哀傷的表情：“大將軍有所不知，在將軍來之前，就在小人的庭院外，一年到頭都是饑民滾滾而過。”

當時河南的饑民流動之時就如蝗蟲過境，所過之處樹木全被剝得乾乾淨淨，挖草根的人把大地刨得滿目瘡痍，只剩下黑漆漆的裸土。

有些沒有力氣挖草根的人就躺在路邊死去，而後來的人就刮下這些屍體上的貼著骨頭的人皮而食。當時縉紳和其他躲在鄔堡裡的人看外面漫山遍野的人在烤食人骨，燒焦的人肉味數月都揮之不去，只覺得好像在修羅地獄一般，這位縉紳的一個兒子在目睹了數月的慘狀後竟然發瘋了。

“小人的祖父說，七十多年來，河南十年九災，就沒有一年沒聽說不鬧災的，”今年縉紳已經四十五了，從他小時候起，周圍的大路上，一年到頭都是連綿不斷的粥廠：“可是河南這麼大，總有沒災的地方，先父過世前每年都響應官府號召賑濟父老，小人掌家後也是如此，萬曆、天啟年間，官府賑濟其實就是做做樣子，一百個難民裡有九十九個都是在縉紳的粥廠裡度過災荒，冬天在有糧食的老鄉家裡打打短工，天好了後就回去耕作，有了糧食再幫其他災民的，這幾十年一直是這麼過來的。”

“從當今天子繼位，就不行了嗎？”

“是啊。”縉紳又是一陣長吁短嘆，崇禎元年催繳賦稅，中產之家皆破，第二年開始出現大規模吃人：“十年，楊閣部到河南剿匪，核查各縣糧倉儲備，當時各縣糧倉早已經空空如野，楊閣部嚴令各縣三個月內補齊虧欠，而且要把倉儲擴充一倍以備大軍所用。”

當時剿匪官兵過境，經常就是一紙號令：今天下午將多少石米、多少石豆送到軍營，縣令倉儲不夠，有時還需要挪用朝廷的賦稅湊足，然後就再向農民加徵，農民沒有了就找地主縉紳。

“秋收之後，有時一個月縣裡就能重徵三次秋糧，若不聽令縣裡會視為抗命派官兵討伐。”這位縉紳的一個親戚運氣不好，縣裡交不出糧食就直接告訴催討軍糧的剿匪軍有人抗拒朝廷，一隊從秦地調來的邊軍當即出發將他的莊園攻破，全家蒙難：“所以小人就是想開粥廠，也是有心無力啊。”

許平知道事情不像這個縉紳說得這麼簡單，相比更沒有反抗能力的農民，這些縉紳的生