第55部分

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石沒有信心在掃平其他野心家之後不會留下一大堆沒有良知廉恥、只曉得權勢財富的本方軍閥和貪官汙吏——司馬懿、袁世凱，還有五代時期，太多、太多圖一時之快而毀了國家元氣、人心道德的先例了；靠軍事篡位上臺，而能有三代國祚的王朝，歷史上太罕見了；暴君死後，野心勃勃而且毫無廉恥的部下幾乎肯定會挑起新的戰亂，直到把人心徹底殺累才會停歇。必須要給那些有良知的人一個留在自己陣營的藉口，必須要有一個說服心懷道德的人與自己合作的理由，絕不能讓叛亂看上去是一樁暴行而被迫進行清洗。雖然代價很大——數以百萬計的無辜農民慘死溝渠，但這個理由、或者說藉口似乎快要能說出口了，那些有良知的人對明王朝是否還應該繼續存在已經產生了懷疑。現在，南方重要的數省已經快掌握在手，不會有太多的動亂，糧食生產可以確保、賑濟可以從南方調撥、小冰河期即將過去……新軍，會繼續發展壯大，很快就能贏得新的威名，足以震懾全國的威名。只是那數百萬的災民——鎮東侯總是安慰自己，付出這些代價不是沒有意義的，戰亂可以避免，良知可以與新的國家並存，更多的人可以倖免於難……“還要，一點點時間。”鎮東侯再次這樣想到。

“大哥，看起來錢謙益是真的恨周延儒入骨，這次他信裡說拼卻性命不要，也要把當代秦檜拉下馬。”張再弟的話打斷了鎮東侯的思路：“周延儒與我們合作多年了，從來沒有耽誤過大哥您的事，但他在相位上呆得太久了，手伸得越來越長，我覺得該是換人的時候了。現在反周延儒的人遠比支援他的人多，就算他滾蛋了科舉也不會不在我們手裡，我們犯不上為了他得罪別人。”

“你說得很對，不過他現在還不是孤家寡人。再等等，等他手下的那批江南縉紳也參加理事會後我們再和他攤牌。”

又討論了很久各種來自江南複雜的人事、政務問題，張再弟想稍微放鬆一下，就說道：“大哥，我聽說新軍最近出了不少事。”

“是啊。不過我一直沒工夫去管，南方的事情太多了，一件接著一件，現在只好先勞煩金求德了，以後我抽空去新軍那裡看看吧。”

“大哥放心吧，”與討論江南事物時的嚴肅緊張不同，說到新軍時張再弟語氣輕快：“新軍就是比長生軍差得再多，也是天下無敵，對付農民更是綽綽有餘了，金求德前些天不是為山東把老弟兄們都叫去痛罵了一頓嗎，我想他們會好起來的。”

“是啊，把他們都罵哭了，一個個賭咒發誓要日夜操練。”鎮東侯心不在焉地說道，此時他嘴上談著新軍，心裡還在權衡著一些江南人事變動的利弊。無論是鎮東侯還是張再弟，他們心裡都清楚得很，新軍只是長生軍的一個仿製品：“你說的對，新軍固然遠遠不能和長生軍比，不過這世上也沒有第二支長生軍，沒有什麼軍隊能和新軍爭鋒。”

……

“許將軍！”

門外的衛兵客氣地叫道：“軍師派人來了，請您去赴宴。”

許平走出門外，對那個衛兵說道：“我不是朝廷的將軍了。”

那個衛兵聞言微微一愣，點頭微笑道：“許公子請。”

許平被領到闖軍的大營前，門外的一個小頭目立刻迎上來：“許將軍快請，我家大王久候多時。”

已經沒有力氣再去糾正他的說法，許平嘆口氣就快步走到營帳前，那個衛兵撩開帳門，裡面的談笑聲立刻湧出門來，許平深吸一口氣就邁步入內。

“許將軍來了。”

隨著背後的那個小頭目一聲高呼，帳篷裡頓時鴉雀無聲，十幾個圍坐在一張長桌旁的人齊刷刷地把目光投向門口的許平，幾個還舉在空中的酒杯都定在那裡。許平見牛金星也在桌旁，他跳起身來笑著走到許平身邊，攬著他的肩膀帶他走向桌子，對眾人大聲說道：“這是許平許兄弟，諸位已經都聽說過了吧？”

默不作聲的許平被牛金星推到桌邊一個獨眼大漢身邊，牛金星笑著為許平介紹道：“許兄弟，見過大王吧。”

許平拱一拱手：“李將軍。”

“許兄弟。”那個獨眼人站起身呵呵笑著，熱情地拉住許平的手，把他按在自己的身邊，坐在牛金星原來的座位上，牛金星則走到遠一些的另一個空位旁。等許平坐定後，李自成立刻招呼身邊另一側的人道：“曹兄弟，和許兄弟打個招呼吧。”

被李自成點名的是綽號“曹操”的羅汝才，他和許平交換一禮。隨後李自成又招呼劉宗敏。

“許將軍。”劉宗敏舉起手邊的杯子，向許平快速地致意，然後抿一