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小莊邊想邊走，卻見迎面也來了一道人影，小莊謹慎，當下放慢腳步，往右手路邊靠了靠。對面那人心不在焉走著，將到面前的時候，忽然鬼使神差地掃了小莊一眼，不看則已，一看，整個人靈魂出竅，就直了眼。小莊心中有種不妙預感，忙加快步子，那分明擦肩而過的男子卻又回過身來，叫道：&ldo;小娘子！&rdo;小莊微微蹙眉，眼見離出口還有段路，便只當沒聽見的，又加緊了幾步，那男子卻腳下生風，急急衝了過來，跑到小莊跟前，張開雙手攔著她去路。小莊一驚，跟此人打了個照面，卻見他年紀不過二十左右，只生得尖嘴猴腮，目光亂閃，不似好面相。此刻那人也仔仔細細地把小莊打量了個遍，面色陰晴不定。小莊心中雖驚，面上卻不改顏色，淡淡道：&ldo;勞煩讓開，我家人正在前頭等候。&rdo;那人先是吃了一驚，猛地回頭看向巷口，看了兩眼，卻回過神來，扭頭看著小莊，笑道：&ldo;這話你對別人說，倒是有用，只可惜我季三爺是樂水城的鑽地龍，哪家哪戶有哪個人我不清楚？何況我剛從那邊來，卻沒見個面生的外地人……&rdo;小莊見這說的越發不像好話，便皺眉道：&ldo;青天白日，我身後盡是公差，莫非你想輕薄良家麼？&rdo;季三兒聽了&ldo;公差&rdo;兩字，臉色有些不妙，心有餘悸般往巷口看了眼。小莊見他面上露出畏懼之色，便哼了聲，藉機往前繼續而行，誰知剛走兩步，便聽季三兒道：&ldo;小娘子且留步，你瞧這是不是你掉的東西？&rdo;小莊很詫異，忍不住回過頭來，卻見許三兒手中捏著一方手帕似的，往她跟前送來。小莊略微愣神瞬間，鼻端便嗅到一股奇異味道，腦中一陣昏沉，小莊心知不好，卻也無濟於事，眼見季三兒放大的臉，越來越近，他猥瑣笑道：&ldo;到嘴邊的肉，不吃可惜了兒的……就算是有那尊神壓著，也管不了那麼多了……&rdo;洛水自北往南，樂水城也順河流走勢，分城北跟城南區域，城北住著的，多半是些富戶，城南則多是些平民百姓。這日，住在城南的錢婆兒心血來潮起了個大早，沐浴梳洗過後，便去自家後院摘了幾個新鮮的瓜果，放進籃子裡，挎著出了門。這錢婆說來也是個有些經歷的人，早先因家貧，賣身入了娼門，後來也做過老鴇兒，卻在四十歲上金盆洗手退出此道，找了個老實巴交的鰥夫嫁了，日子過得倒也安寧。錢婆走街串巷，到了城南一處地方，因時候尚早，整座樓都還靜悄悄地，錢婆熟門熟路往裡，醒著的僕人見了她，便道：&ldo;錢大娘來了？媽媽在後院兒呢！&rdo;錢婆道：&ldo;不需去叫，我自進去找她。&rdo;那僕人樂得偷懶，便仍坐著不動，錢婆穿堂往後而走，將到後院月門處，便聽到姊妹王鴇兒的聲音，道：&ldo;她生得這樣出色體面，會是走投無路靠了你的？別是你從什麼地方騙了來的好人家兒姑娘，來誆騙你大娘呢！&rdo;錢婆聽了，便先不做聲，探頭往內看去，卻見院中王大娘站著，她跟前有一人，正是無賴季三兒，正涎皮賴臉地說：&ldo;您老人家哪裡不知道我？我若干那天理不容的事兒，就算老天爺饒了我，虎子哥也饒不了我呀，她委實是個無家可歸的，只要有口飯吃什麼都肯幹！原本還想跟著我來的，但您也知道，跟著我有什麼好？不過吃苦受窮，隔三差五還要打上一頓。她長得又好，跟著我白糟蹋了！我想來想去，不如照顧媽媽你了，瞧您這翠雲樓裡誰比得上她？就缺這麼一個鳳凰不是，才忍痛將她送來。&rdo;錢婆聽他們說著，便探頭看去，瞧見季三兒身後欄杆處，伏著個女子，不知是睡著還是昏迷，那張臉竟如花兒一般，標緻無匹。這邊上王大娘給季三兒說的心動，又看那女子實在絕色，自割捨不下，便噗嗤笑道：&ldo;季三兒，你渾身上下就這一張嘴了，死的都要給你說活！好吧，你可也記得成爺，你若敢賴我，成爺可饒不了你。&rdo;季三兒笑得訕訕，點頭道：&ldo;那是，那當然。&rdo;王大娘見他眼巴巴地瞧著自己，便明白：&ldo;說罷，你要多少銀子？&rdo;季三兒精神一振：&ldo;這若是在別的大地方，一百兩是少不了的，但既然是給王媽媽你，十兩銀子也就行了……&rdo;王大娘啐了口：&ldo;小王八，你盡做夢！我知道你拿了銀子無非去填那賭窟，老孃這邊還擔著干係呢！你把銀子使了，萬一這邊鬧起來擺不平，我跟誰找這填補去？&rdo;