杏花釀酒（上）

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婉晴挽起了袖擺，對小汀道：“你去裡頭搬一張椅子來，我們摘些杏花。”

二人費了半天的功夫，摘下了一大簍杏花。婉晴取下手腕裡的一個玉鐲，對小汀道：“你拿這個玉鐲到御酒房換幾罈子酒，咱們釀些杏花酒。”

小汀卻遲遲不接那玉鐲。

婉晴便將那玉鐲強塞入小汀的手裡，溫柔道：“愣著作甚？你主子這樣的玉鐲還有五六個呢，你別替我心疼。難得我今兒起了釀酒的興致，你莫要敗了這興致。”

小汀抬眸看著自家主子笑意盈然的臉，咬咬牙，接過那個水頭極好的玉鐲子，道：“小福子還欠奴婢一個人情呢，奴婢這就去尋小福子替主子換酒，有他出面，大抵能換幾罈子好酒！”

小汀說罷，便將那玉鐲子揣懷裡，匆匆去尋小福子。

再回來時，身後跟著兩個太監，其中一人便是小汀嘴裡說的小福子。

小福子與小汀是同一批進宮的宮人，只不過二人的際遇卻是天淵之別。小福子入了司禮監秉筆太監兼東廠督公趙保英的眼，在趙保英身旁伺候了好幾個年頭了，這宮裡誰不敬著他幾分？

反倒是小汀跟著她，不僅沒搏來一個好前程，還同她一起被貶到了北苑，再無出頭之日。

宮裡的人最是懂得看人下菜碟兒，她一個再不可能復寵的宮妃，在北苑的日子自是過得一日不如一日，若不是她入宮時帶了不少金銀錢帛，去歲冬天怕是連籮最下等的碳都領不回來。

思及此，婉晴心下一嘆，上前恭敬地衝小福子行了一禮，道：“有勞公公了。”

說著便從腰間取出一個裝著銀稞子的香囊遞與小福子。

小福子卻不接，只笑眯眯道：“梁選侍客氣了，給選侍送酒來不過是奴才分內事，當不得選侍的打賞。”

小福子話音剛落，小汀便急忙道：“對啊，主子，小福子同奴婢是舊識，也就幫奴婢搬了下酒罈子，主子不必打賞！”

婉晴自打搬來北苑後，吃穿用度樣樣都要花銀子打點，如今銀子都花得差不多了。小汀仗著與小福子是舊識，便想替她省下這筆銀子。

婉晴聞言便垂眸一笑，收回香囊，道：“既如此，若公公不嫌棄，等杏花酒釀好了，我便讓小汀親自送一罈到公公那。”

她用的是“我”，語氣不卑不亢，謙和有禮。

小福子挑開眼縫，淡笑著瞧她一眼，應了聲好。

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婉晴在杏樹下攏共埋了四壇杏花酒，成泰一十三年的除夕夜，她起了兩壇，拿帕子細細擦拭乾淨後，便差小汀給小福子送去一罈。

成泰帝慣來喜愛與民同樂，這幾年雖說身子大不如前，卻仍舊令人大辦宮宴，邀請群臣入宮慶賀。

小福子陀螺似地忙碌了一整晚，回到司禮監的住處時，方才知曉小汀給他送來了一罈子酒。

他揭開酒罈的木蓋，輕輕嗅了口後，抱起酒罈子便出去，徑直敲開了隔壁的屋子門，笑眯眯道：“霍公公，高公公，吃花酒嘍。”

他與高進寶、霍珏今夜跟著趙保英一同侍奉成泰帝就宴，累得腰都要直不起來了。可今兒到底是除夕，總不能累狠了往榻上一躺便當過年了，於是便抱著酒來尋霍珏同高進寶。

霍珏淡淡掃了小福子懷裡的酒罈一眼，道：“那是何酒？”

小福子獻寶似地道：“杏花酒。”

霍珏微微一頓，道：“杏花酒？”

“正是。”小福子道：“霍公公可知去歲被貶到北苑的婉婕妤？誒，現在該喚梁選侍了，這便是那位梁選侍釀的酒。自打她去了北苑後，北苑那常年陰森無人氣的地方倒是多了幾分人氣了，連那棵半死不活的樹都活了過來。嘿，年初還開了花，被梁選侍拿來釀了花酒，我聞著這味兒還真不錯哩。”

小福子說著，便興沖沖地去取了酒杯，給高進寶同霍珏斟酒。

當初婉晴釀的杏花酒用的是御酒房的陳年老釀，這酒一下肚，高進寶便道：“酒香郁馥，花香綿長，就是差了點兒甜味兒。”

高進寶生了一臉兇相，卻愛吃甜食，這宮裡也就趙保英、小福子這些親近的人方才知曉他這愛甜嘴的嗜好。

小福子給他滿上酒，笑嘻嘻道：“再甜就膩了，我嘗著倒是正正好。嘿，真想不到梁選侍還有這釀酒的手藝。”

霍珏垂眸望著手裡那杯澄澈的酒，仰頭一抿，冰涼的酒液緩緩滑過喉頭，微微的甜。

男人定定望著窗外的雪，慣來冷淡的眉眼竟難得地起了些怔忪，半晌