杏花釀酒（下）

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。每回霍珏經過北苑時，她都會悄悄在院子裡衝著他匆匆而過的身影行一禮，只當是多謝他對她的看顧。

他對她的看顧，對他來說不過是微不足道的事。可對婉晴來說，卻是她在宮裡收到的為數不多的善意。

原想著日後就這般在他經過時悄悄行上一禮，再不打擾他的。可眼下，她不得不魯莽一回。

“督公，婉晴有一事相求。”

婉晴說著便“咚”一聲跪下，正斟酌著該如何開口時，對面那人卻好似看穿了她的心事，淡淡道：“娘娘放心，皇上無意讓人陪他殉葬。”

婉晴一怔，抬頭定定望著霍珏。

夜色瀰漫，雪光映著他的身影。

年輕的太監面容俊美，神色卻寂寂，眉宇間好似有散不去的霜雪，小臂搭著的黑色拂塵更是給他添上了一絲詭異的氣息。

婉晴目光落在那拂塵上，從前的霍公公用的拂塵是白色的。也不知是從何時開始，他手裡的拂塵竟成了黑色。

霍珏說完那話，也不待婉晴回神，信步繞過她，往前去。

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來年初，周懷旭登基，改年號為乾豐。

成泰帝死於乾豐元年，而後宮當真如霍珏說的，無一人殉葬。

成泰帝在大相國寺停靈一年，婉晴還有後宮的妃嬪一同在大相國寺為他誦往生經。

成泰帝下葬那日，小汀忽然出現在她面前，道：“主子，小福子讓奴婢來問問您，想不想回去汀州？”

婉晴愣住，她們這群后妃雖不用殉葬，但下半輩子都要留在大相國寺的，如何能回汀州？況且，以她對祖父的瞭解，便是她能偷偷回去，祖父大抵也不敢留下她。

婉晴沉默了許久，方才道：“小汀，你替我問問福公公，可否讓我回去北苑？”

小汀一驚：“主子，您在胡說些什麼？您明明就不喜歡皇宮，為何還要回去？”

婉晴卻笑，“從前是不喜歡，可現在卻是喜歡了。北苑的那株杏樹，我放不下。”

乾豐二年，婉晴又回到了北苑。那會正值春日，杏花一蓬蓬的開得很是熱烈。

婉晴又釀了杏花酒。

年底，乾豐帝禪位於宣統帝。

宣統帝乃東廠督公親自從民間帶回來的皇子，他能安安穩穩坐上龍座，全賴霍珏。

宣統帝御宇後，深受帝寵的東廠督公霍珏成了如今盛京最權焰滔天的宦官。

婉晴當年在大相國寺，聽到了許多關於霍珏的事。知曉他曾經是個舉子，後來犯了事被擼了功名，進宮後靠著一張諂媚的嘴，方才搭上趙保英，成了趙保英的左臂右膀。

可這些話婉晴卻是不信的。

乾豐帝禪位後，宮裡宮外關於霍珏的傳言愈發難聽。人人都說他是個奸佞之人，禍亂朝綱、殺人如麻，早晚要遭天譴。

小汀每回將這些話帶回來時，都極其不忿。

“督公雖說人冷了些，但他也沒有旁人說的那般可怖嘛。他幫了主子，在奴婢心裡，他就是個好人！”

婉晴搖頭一笑，道：“你氣什麼？督公根本就不在乎這些傳言。”

小汀好奇道：“主子你怎知曉督公不在乎？”

為何知曉？

婉晴低下眼。大抵是因著她始終記著那年除夕夜，在漫天熱鬧的焰火裡獨看杏花的人罷。那樣孤獨的一個人，豈會在意這世間的流言蜚語？

這些年，每次霍珏經過北苑，她都會偷偷看他。

可他好似再也不喜歡杏花了，每回經過，不管花開花敗，皆是目不斜視，被夜色掩埋的背影陷在一件玄色大氅裡，遠遠望著，彷彿滴入夜裡的一滴濃墨，孤寂如斯。

婉晴抬眸望向院子裡的那株杏樹，想起前些日子聽到的一個傳言，輕聲問道：“你可知督公日日夜夜帶著的那把拂塵，有何故事？”

小汀往左右覷了眼，支支吾吾道：“奴婢只聽說那拂塵是一個少女的頭髮所做的，就因著這把拂塵，有人說督公修習了妖術，每月都要出宮去吸食少女的鮮血。奴婢自是不信這些無稽之談的，就，就是，督公的確是格外看重那把黑色拂塵，先前有沒眼色的偷偷摸了那拂塵一下，一隻手便沒了。”

婉晴淡淡收回眼，又聽小汀道：“宮裡關於督公的傳言尚且能入耳，可在民間，督公在百姓嘴裡就是個喜怒不定的閻王妖鬼，三歲小兒聽了都不敢啼哭。要讓奴婢說，督公如今一人之下、萬人之上，可謂是頂頂尊貴的人了，但奴婢覺著他活得一點兒也不快活。”