第5部分

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你老大是‘老幫四衛’，幫中規矩盡知，要請多多慈悲。”這一套話，軟中帶硬，似嘲若諷，是經過不知多少年，逐漸形成的正規化。共分三層意思，第一段是指責對方不念自己人，有意刁難，破壞團結。第二段的著眼在“準充不準賴”；意思是就算冒充，亦不為罪過，何必盤問得太頂真？第三段是解釋為何“提起道情，兄弟欠學”；幫中的歷史叫做“道情”，因為“欠學”，所以“一概不知”。然則又何以“欠學”？這就因為是“旱碼頭孝祖”的緣故。

“旱碼頭孝祖”是幫中很有名的一個典故，亦是開法領眾的一種特例。所謂“旱碼頭”，最初是指山東臺兒莊；運河在山東境內，本無南北之分，直到咸豐五年，黃河在銅瓦廂決口，神龍掉尾般，由南往北，在東阿、壽張之間，橫穿運河，由大清河故道入海，這才將山東的運河，斷成兩截，黃河以北的稱為“北運”；黃河以南就是“南運”。

在咸豐五年以前，山東臨清以南的運河，大都以汶水為源；其中臺兒莊到韓莊這一段，河闊水淺，上行的船，滿裝漕糧，又是過載，吃水更深。這段水路一共八十三里，卻置有八座水閘，但不管怎麼樣盈虛調劑，總歸走不快，必得借重拉縴。

船上原有縴夫，只是其他地方可以應付，到這段路上就不夠了，需要臨時僱工。漕船上的入息厚，出手大方，只求不誤限期，多花幾文不在乎；因而為漕船背纖，是樁好生意。久而成例，一到漕船進山東境界，附近幾州縣的鄉下人，都趕到臺兒莊來做纖工。但是，漕船上所要的人，究竟有限，為了爭生意，打得頭破血流是常事。

這樣常鬧糾紛，漕船上亦很頭痛；同時彼此爭奪，用這個得罪那個，用那個得罪這個，取捨之間，亦很為難。於是幫中訂定辦法，准許這班人投師入幫，這一來，一方面用纖工自己人優先，取捨不致漫無標準；另一方面可以用幫規約束，不準滋事。這就是“旱碼頭孝祖”的由來。

但是，在那些纖工，投師人幫，原是為了生意；在漕船，開法領眾，無非權宜之計。因而“旱碼頭孝祖”，一切因陋就簡，既沒有開大香堂那些隆重的儀式，自然談不到傳啥“三幫九代”。所謂“投師的時候來得慌，去得忙”，無非為了生意投師；投完師趕緊要去上生意，“香爐未冷，燭臺未乾，家師少慈悲，傳道師少教誨，幫中之事一概不知”，確是實情。

不過，盤問時這樣說法，無非作個不願回答的託詞，語似謙卑，實有厭惡渺視之意。因此，非到萬不得已，不肯出口；而盤問的人，聽到這話，不管如何不滿，亦應適可而止。不然就要破臉了。

當時那知客師倒又愣住了，看劉不才的態度言語，真所謂“洋不洋、相不相”，看不透是啥路道？遇到這樣的情形，只有一個辦法，去請教主香。

孫祥太得知其事，如俗語所說，好比吃了螢火蟲，“肚子裡雪亮”；必是劉不才冒充不過去了，硬作挺撞。當時倒對那知客師好生歉然，打個招呼：“都看我面上，不必計較”。然後親自出來應付這位“趕香堂”的“怪客”。

孫祥太的處境甚難，照規矩說，像劉不才這種情形，就是來路不明，應該摒拒不納；否則就得遮人耳目，再作一番盤問，卻又怕劉不才應對乖謬，變成“越描越黑”。想來想去，只有先馬虎了事，寧願事後受人責備，亦比此刻搞得破綻百出，進退兩難為妙。

好在他是主香的身份，在香堂中原可便宜行事，當時只打個照面，使個眼色，將小張和劉不才引人右面廂房，悄悄說一句：“請坐！”

小張知道這是“挾帶私貨”的手法。此時無須寒暄客套，只點點頭表示一切心照，自會謹慎小心；然後低聲答說：“你請便。”

“你們坐一會。我找個人來陪你們。”

等孫樣太一走，小張拉拉劉不才的衣服，並排坐了下來；心中都有些七上八下，因為廂房中的人甚多。如果有人上來攀談，又會露馬腳。幸好，很快地來了個熟人；就是孫祥太特意找來陪客的趙正濤。

“你今天也來了？”

小張這句話就說得不合適，倒像他不該來似的。趙正濤只得含漢糊糊應一聲，招招手說：“請到裡面坐。”

一出廂房，引入別院；空宕宕一間破敗的屋子，裡面有一張方桌，四條長凳，桌上倒有茶和點心。等趙正濤站住腳，小張四面看清，別無外人，才替劉不才引見。

“自己人不好瞎說。我們兩個本來是不該到這裡來的；只為我這位劉三哥要來開開眼界。一切不懂，請多多包涵。”

“師父跟我說過了