第42部分

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馬周曾上疏曰：“韋盤提、斛斯正則更他材，獨解調馬。

縱使術逾齊輩，技能有取，乍可厚賜錢帛，以富其家；豈得列預士流，超授高爵。

遂使朝令之位，萬國來庭，騶於倡人，鳴玉曳履，與夫朝賢君子，比肩而立，同坐而食，臣竊恥之。”

馬周不理解李世民垂青韋盤提、斛斯正的意圖，認為他們無知無識，僅懂馬術而位列朝班，因此恥於為伍。

李世民平時對馬周的話是言聽計從，但對此點卻無動於衷，不置可否。

想是馬周未經歷建國及征戰之事，不明白良馬在戰爭中的作用，而李世民本人，多年來東征西討，取勝於敵，深明良馬與武功的密切關係。

侯君集所言非虛，大唐經過多年來的持續努力，已經成就了一支數量龐大、馬匹精良、騎手體魄雄健、騎射之術精進的騎兵隊伍。

論數量和質量，四周之國莫能與之相比。

薛萬均還是不以為然，說道：“我們的驍騎固然雄壯，然沙磧裡無水無草，焉能持久？”

侯君集手指關下，說道：“那些大個兒的傢伙，可以徵來使用。”

薛萬均明白，侯君集所指的是背有兩個駝峰的駱駝。

第二日，侯君集整兵五萬向高昌進發，剩餘五萬人馬留駐玉門關。

他用中郎將辛獠兒為前鋒，阿史那社爾、契？何力兵繼其後，自統中軍，讓薛萬均殿後。

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唐皇步輦會祿相　天兵涉難過沙磧（9）

薛萬均果然徵來許多頭駱駝，上面載滿清水、糧草等物。

大隊人馬出了陽關，舉目四望，四周皆是展平展平的戈壁沙原。

荒原上早被數遍寒風掠過，看不到一絲嫩綠，滿目皆是一派土黃色。

遠處，可以依稀看到連綿的山影，在日光的反襯下，山頂上閃亮著寒冷的銀光，那是潔白的積雪所致。

為了不走漏訊息，侯君集向陽關守將下令，阻斷所有由東向西的行旅。

這樣一來，沿途僅見有自西向東的商賈，路上安靜許多。

侯君集騎在馬上，眼睛微眯著，身子隨著馬的起伏有節奏地晃動。

他知道，眼前最大的敵人不是麴文泰，而是這千餘里的茫茫戈壁。

商旅行走時可以多帶駱駝，備足清水和糧草。

眼前的五萬兵馬，每日要消耗大量的清水和糧草，靠身後數千只駱駝來轉運，實在是杯水車薪。

出陽關不遠，這裡還有數口甜水井，再向西行，茫茫戈壁灘上寸草不生，難覓清水。

侯君集眼望前方被風揚起的紅旗，心裡忽然一動，思忖道：“大軍若到了戈壁灘中，進不了，退不得，將如何是好？看來自己原來有些過於樂觀了。”

想到這裡，他下令：“傳令辛獠兒，停止前進，大軍就地紮營。

再傳薛將軍前來議事。”

大軍很快停止了腳步，薛萬均也從後面騎著馬，急促前來。

他到侯君集面前滾鞍下馬，氣喘吁吁地問道：“侯尚書，何故停止前進？”

侯君集手指隊伍，說道：“薛將軍，我們臨行之時，讓將士們備足了十日用的清水和糧草。

十日內，我們能到達高昌嗎？”

“十日內能勉強到達伊州，若糧草不足，可以讓伊州接濟，或者靠隨行的駱駝轉運。

” “伊州彈丸之地，其所需糧草亦需後方轉運，我們五萬人馬到了伊州，清水也就罷了，糧草萬難供應。

再說駱駝轉運，薛將軍你看，大軍前鋒已出玉門關二十餘里，那些駱駝呢？至多出關五里吧。

駱駝以如此走法，如何能夠跟隨大軍？”

薛萬均想起自己昨日與侯君集的一番對話，侯君集當時意氣風發，視戈壁為坦途，如何剛剛起行，就畏懼不前呢？他想到這裡，不禁心裡責怪侯君集行事不周密，揶揄道：“侯尚書昨日還說我軍驍騎強盛，如此戈壁可以一馳而過，何至於裹足不前呢？”

侯君集聽出薛萬均的意思，心裡惱怒，有心想發作，又想大戰在即，將帥不和為大忌，就將怒火壓了下來，但口氣中添了一分嚴厲：“薛將軍負責殿後之職，後方糧草轉運之事亦在職責之列。

我所以叫你，即是要商議糧草之事，不可脫節誤了軍機大事。”

上次吐谷渾戰事之後，薛萬均因貪功受到李世民的斥責，眾將因此事有些瞧不起