6. 霍華德的秘密

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條，上面的筆跡與照片後的不同，看起來似乎是寫給霍華德的短箋。

“不要挖得太深，照顧好那個男孩。”

沒有署名。

託尼眉頭緊皺，合上了資料夾，繼續在木箱裡翻找著。

他想知道究竟是誰拜託霍華德，又要他照顧好哪個男孩。如果真有這麼個人存在的話，託尼也從來沒見過他。霍華德從來沒帶任何孩子回來過，無論男女。

也許他在外面找了個地方，誰知道呢。

這個想法讓託尼的胃沉甸甸的。他本來是冒險尋找九頭蛇或者神盾局的蛛絲馬跡的，結果發現的東西卻與預料完全不同。

佩珀在腦海中對他低語：耐心些。

“耐心從不是我的美德，親愛的。”託尼嘀咕著，手指迅速翻過下面那厚厚一沓手稿和筆記，毫無疑問是霍華德的。

託尼只匆匆看了幾眼，就判斷出那是霍華德的某項研究，似乎關於基因改造的。裡面的內容太過天馬行空，即便在託尼看來，也相當不切實際。他懷疑親愛的老爸寫這些東西的時候不是喝得微醺，就是已經酩酊大醉。

突然，託尼的手指僵住了。事實上，他從頭到腳，彷彿連頭髮絲都已凝固。

不知過了多久，他才伸出手，從那厚厚一堆檔案下面抽出那張吸引他目光的紙。

“領養證明”，那上面寫著。

託尼舔了舔嘴唇，但他的舌頭也很乾，像是砂紙一樣。脆弱的紙張在他手裡輕輕作響，而託尼的目光從最上面一行緩緩向下掃去。

看起來，霍華德在1973年領養了一個不滿一歲的男孩。

神盾局牽頭，最高機密。男孩的父母就是那對已經死去的特工夫妻。

託尼聽到自己的呼吸急促起來。這不可能，不是嗎？他不可能沒注意到霍華德收養了一個兒子，這件事也不可能隱瞞近二十年而不被任何人發現。

瑪麗亞知道嗎？賈維斯知道嗎？

託尼心亂如麻，他繼續在木箱裡翻找，但下面卻是一些陳舊的醫療證明。他抽出來看了一眼，發現是霍華德和瑪麗亞的。

這說不通，完全沒什麼道理。這個木箱裡裝著的本該是什麼重要的東西，也許這些東西的確重要，但託尼卻覺得它們不像是真的。它們……

託尼的世界忽然靜止了，也一定是因為受到的震驚過於劇烈，他才沒有聽到霍華德的腳步聲，還有門被重重推開的咣噹聲。

“託尼！”霍華德的怒吼聲就在他耳邊炸開，“你在這裡幹什麼？！”他抓住託尼的肩膀，猛地把他從地上拉了起來，劈手奪過託尼手裡的東西扔回木箱裡。

託尼沒有反抗，他已經完全失魂落魄了。

“託尼？”瑪麗亞焦急的聲音在門口響起，然後她顯然看到了屋裡的情形，無力地叫了一聲，“霍華德！”

託尼抬起頭來，看著暴怒的父親。

“出去。”霍華德咬牙切齒地說，“現在，出去。”

託尼冷靜地望向瑪麗亞，沒有動彈。他開始覺得這不過是一場過於戲劇化的夢，內容離奇、細節真實。

“安東尼·愛德華·史塔克，我警告你！”霍華德咆哮道，“要是你再不離開，我就狠狠揍你一頓！”

託尼張開嘴，然後問道：“我是領養的嗎？”

他真沒想到這個句子竟然有一天會從自己嘴裡冒出來，但瑪麗亞的醫療檔案清楚證明，她不具備生育能力。

霍華德就像驟然熄火的引擎一樣，他瞪視著託尼，但卻什麼聲音也發不出。

“我是領養的嗎？”託尼又問了一遍，這一次聲音清晰很多