第5部分

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醫生的觀點（1）

知道梅毒的所有症狀與關係，臨床上的其他事情都會加到你身上來。

——威廉·奧斯勒爵士；　1897

19世紀中期，菲利普·利可將梅毒分為三個階段：初期（下疳）、第二期（面板和粘膜出現創傷）以及第三期（侵入身體內部組織結構──內臟、骨頭、關節）。數十年之後，哈欽森與富尼耶證明梅毒會演變成神經系統梅毒──麻痺性痴呆和脊髓癆，等於是加上第四階段。但是專業術語已經固定了，所以“第三期梅毒”（tertiary　syphilis）成為用來指稱初期感染之後的所有症狀。19世紀使用順勢療法的醫生強調，第三期梅毒之前的數十年應該另外分類，因此應分為四期。發現分成三期失之過簡，斯托克斯便分成八期，但部分有所重疊，因此只好放棄己見，他得出結論，梅毒“在任何時候都可能出現任何狀況”。＇1＇

想要定出一套完美的分類，將梅毒數十年的發展過程，從下疳到發瘋的所有臨床症狀都納入解釋，結果只會搞出一大堆術語，如“潛伏期初期”、“潛伏期後期”、“第二期初期或後期”以及“第三期良性初期”，其實根本沒有用。《哈里森內科原理》（Harrison誷　Principles　of　Internal　Medicine）就簡單地視初期感染為臨床症狀（下疳、發燒、出疹子），消失之後稱為“潛伏期”（latency；從拉丁文latere而來，意思為隱藏、潛伏、隱而不現、隱瞞），之後的所有症狀，很簡單，都叫做“末期梅毒”。

那麼，“末期梅毒”是從什麼時候開始？根據《哈里森內科原理》，在第二期感染消退之後，立即緩慢進入發炎症狀。例如，《哈里森內科原理》將虹膜炎列為“眼睛後期的創傷”，然而，斯托克斯認為虹膜炎通常出現在感染後六個月到兩年之間。雖然這種簡化的分類很有用，但是“潛伏”一詞現在通常是指另一個意思──不活躍的（inactive）。當初利可描述第三期梅毒會損害到身體內部，並且為梅毒取個綽號“偉大的模仿者”，結果梅毒痛苦的症狀因為“潛伏”一詞而被低估了。

螺旋體從感染點進入身體，梅毒患者的感染就此開始。螺旋體很快開始分裂複製。《哈里森內科原理》中說，在出現臨床創傷之前，螺旋體的密度高達每克人體組織有一千萬只。身體的免疫系統進行抗爭，大量的螺旋體死亡，但有些還群集存活在組織內，並且定期將有機體從這些蓄積地點排入血液和淋巴液中，在許多新的地方造成新的創傷。梅毒是一種慢性發炎而且不斷復發的疾病。

在青黴素發明之前，經常可以看到未接受治療的梅毒末期患者，這在今天的候診室幾乎看不到。以下就是以前的醫生所做的梅毒病程觀察記錄摘要。

感染：下疳（初期梅毒）

螺旋體從某個人潮溼面板的傷口或是黏膜蠕動出來，進入另一個人的傷口或黏膜。潛伏期平均是三個星期，然後在感染點出現潰瘍或下疳。傷口可能太小所以沒被注意到，或者大到在軟骨的基部和硬皮邊緣形成難看的潰瘡，滲出的膿汁充滿有傳染性的螺旋體。這時候通常不會痛，除非同時感染如淋病的其他疾病。身體開始在下疳部位防衛，高度感染的傷口在二到六個星期內消失。螺旋體經由血液與淋巴散佈全身，它發現血液不是友善的媒介，於是轉到組織內，建立起感染的殖民地。螺旋休在初期階段就到達腦部。

發燒和出疹子（第二期梅毒）

全身性的感染，發燒、出疹子（見圖），以及下疳出現後五到十二個星期極度抑鬱不舒服。發燒可能輕微，也可能嚴重，持續性或是忽輕忽重。出疹子可能不太明顯，自己都沒注意；也可能佈滿全身，包括手掌和腳底。疹子為銅色，不痛不癢，看起來像麻疹。在口腔喉嚨或是嘴唇上出現斑點，會分泌出粘液，充滿傳染性的螺旋體。頭髮成束脫落的話，可能造成斑點狀禿頭（禿頭症）。

這時候，梅毒患者可能覺得骨頭和關節疼痛、沒有食慾、失眠、喉嚨痛、腸胃痛、頭痛，每天晚上同一時段發作，早上就消失。一隻眼睛出現虹膜炎，然後是另一隻眼睛，這是視力惡化的徵兆。哈欽森指出，面板、眼睛、骨頭、關節和神經系統，同時受到影響，“實際上，身體的所有組織都會受到摧殘”。＇2＇第二期感染可能幾個星期，或者持續長達六個月。初期梅毒模仿其他發燒疾病，如瘧疾、斑疹傷寒或是傷寒。

第二期初期：隱藏的梅毒──侵入身體內