第6部分

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“啐！你胡說什麼？沈姐姐，先到舍下歇息，好好商量打算，急不在一時，今晚不能去了，他們正在守株待兔呢。走吧，時光不早了。”

東行裡餘，水色入目，竹林圍繞著一座廣約十餘畝的池塘，平靜的池面，反映著點點星光，微風過處，光影搖曳，情調幽美。

小徑通向池邊的一棟茅屋，透出一絲柔和的燈光。

遠處，零星傳來三五聲犬吠，打破四周的沉寂，可知附近必定另有村落。東西里餘，是數座小土山，草木蔥蘢，黑黝黝杳無人跡。

少女領先而行，向燈光一指，說：“這就是寒舍，快到了。”

九尾狐笑道：“尊府好幽靜，確是隱居享清福的好所在。”

“是的，這裡一年中，極少有人前來打擾。”

“生活太單調，不嫌清苦麼？”

“本來就是隱居嘛，不是很好麼？”

距茅舍尚有百十步，頂門上空突傳來颯颯風聲。少女吹了一聲口哨，嬌喝道：“大金，不可慢客。”

風聲徐斂，一個黑影從頂門上空一掠而過。

九尾狐笑道：“令堂仍然養鷹，不怕被仇家發現麼？”

少女輕掠鬢腳，微喟地說：“這是家母從關中帶來的大金和小金，它們隨家母十餘年，忠心耿耿不肯離去，家母也難以割捨。好在它們白天遠至山區獵食，晚間返家棲息，神禽通靈，不會引人注意，一向平安無事。”

前面，傳來三聲彈指聲。

少女急步而進，嬌喚道：“娘，你猜誰來了。”

門外暗影中，傳來微慍的語音：“娘不管誰來了，你知道我們已謝絕一切應酬，不與外界往來麼？”

“娘……”

“娘只知你進城購物，該在日落前返家的。”

九尾狐急步趨前，向站在竹影內的老婦行禮道：“柯姨，還記得麗姑麼？”

老婦哼了一聲說：“你還沒死？”

九尾狐笑道：“我剛四十出頭，還有兩個四十歲好活。你比我大幾歲，要死的話，你該死在我前面。”

“哼！你……”

“柯姨隱世五六年，無人知道你的下落，要不是在嘉魚縣城小妹認出我這個沈姐姐，我還不知你已跑到江南來隱居呢，多年不見，想不到你仍是這副陰陽怪氣德行，好教人失望。嘻嘻！不請故人入室小敘麼？”

老婦向柴門走，冷冷地說：“像你這種人，最好不要上門。”

“嘻嘻！我就這麼不受人歡迎？”

“歡迎？哼！你比瘟疫還令人可怕。而你那位師父，更可媲美洪水猛獸。”

九尾狐突然跟上，附耳笑道：“別忘了，你曾經和洪水猛獸相好過一段時日。”

老婦大怒，猛地一肘後撞。

九尾狐卻鬼精靈，先一步跳開了，嬌笑道：“柯姨，要不要我說給小妹聽？”

柯小妹急急介面問：“沈姐姐，是什麼事？”

“住口！”老婦怒叱。

“娘……”柯小妹惶然叫。

老婦一面推門，一面向九尾狐厲聲道：“沈麗姑，你小心我剝你的皮，不信你試試看？”

九尾狐卻格格笑，挽住柯小妹笑道：“柯小妹，我在說你娘當年的英風豪氣，碰了一鼻子灰，你們潛心歸隱，不願舊事重提。”

“這……這為什麼？”

“嘻嘻！小妹，俗語說：好漢不提當年勇。咱們江湖人闖蕩一生，得意時青雲直上，失意時花落水流。有些事回味無窮；有些事不堪回首。前情若夢，往事如煙，每個人必定有些不可告人的秘密，永遠不希望有人提起，就是這麼一回事。”

柯小妹怔怔地說：“沈姐姐，你的話我似懂非懂。”

“嘻嘻！你最好不懂。你年輕，八年前你我相聚，你還是個剛會跳跳蹦蹦的野丫頭，別後便天各一方無緣重聚，大概從那時起，你便與你娘南下隱世潛居，從此便粗茶淡飯與世隔絕，有關你孃的事，你最好不要問。”

主客在草堂落坐，燈光明亮，可看清主人母女的相貌。老婦其實不算老，半百左右的人，該有端肅慈和，舉止安詳的風華。

但她，荊釵布裙，臉上有不該有的蒼茫老態。唯一仍顯得年輕的是她那雙鷹目，深陷眶內但冷電四射。

柯小妹年僅二八，出落得花朵般嬌媚動人，青布衫裙樸素大方，略帶三分稚態惹人憐愛。

九尾狐挽著柯小妹的小腰肢，軟掀著鼻翼，笑道：“好香，小妹，