第7部分

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水龍，白不中用。看著火勢，人人害怕，不敢爭先。落後官府出來，吩咐救出一人，賞五兩銀子。就有許多人，隨著火兵，拼命鑽進去搶救，大家拉房扯屋，潑水斬風。誰想這火卻是天火，越救越大，潑水上去，就如燒油一般，火勢反盛！燒得大殿上正樑透體通紅，被一陣猛風，往東南上颳去。就像兩條火龍在空中鬥舞，盤旋不定，把人都看呆了。誰想這寺裡房頭，處處藏著婦女，夜裡都燒了出來，還有燒死在裡面的。卻又作怪，那火只揀著和尚住的房子便燒，見賃住的，便多不燒，連火色焦痕，也沒一點，如有銅牆鐵壁擋著一般。臨了來官府在火揚上檢點，本寺止存了幾個道人，合一個八十多歲的病老和尚，六七個小沙彌，其餘五十餘眾，連一個坐方丈的妙相禪師，都一概燒死了。小人初時認真救火，也奔上房去，拉倒了幾間大屋。後來見是天意，兼恨這班賊禿窩藏婦女，心便懶了。只掉不下奪火鉤的那一位好漢，再找他不著。如今想起來，莫非就是相公麼？”

素臣道：“我也奪過火鉤上房，大約是我了。不是你，也使不著這等火鉤。如今火鉤現在倒牆那邊，你去看，是也不是？”大郎如飛去摸了來道：“一些不錯，若不是相公，西湖邊上，要在小人手中奪得去火鉤，也就煩難哩。”素臣道：“若非這把火鉤，便撥不開椽，搗不破頂板，你妻子們也未必便能保全。你出去的時節，就註定在這火鉤上，救出你妻子來的了。可見事有前定，數非偶然！這和尚們，穿吃了十方施主現成衣飯，飽暖思淫，造出這般彌天大罪，誰知天網恢恢，疏而不漏，一場大火，俱已荼毗，這難道不是天數？只可惜小了些，若依我的意思，竟把這西湖上凡有寺觀，一律燒盡，方為暢快！”大郎道：“這些賊禿，無惡不為，一寺如此，寺寺如此，只怕天下也都是如此。怎得老天有眼，普天下都燒一個乾淨才好。”素臣撫掌道：“劉兄快人，有此快論！但是佛教不滅，人皆可僧。寺便燒完，終須復建，又要苦這些愚夫愚婦，解橐傾囊，捐貲創造，徒飽奸僧之慾壑耳！”說罷長吧了一聲，正是：

欲知無限心中事，盡在一聲長嘆中。

素臣正在浩嘆，石氏、璇姑已安排上飯來。素臣在外，鸞吹等在內，都是一碟白煮雞肉，一碟煎雞蛋，一碟鹽菜，一碟清醬。眾人俱餓，謝了一聲，即便舉箸。飯剛吃完，天已大亮。素臣囑咐大郎，關一日店，將眾婦女問明地址，分頭送回，“我到城中報知老爺去。”向鸞吹說道：“你可安心守等，如今是再沒甚事了。”鸞吹道：“事便沒事，只是急欲見我父親，望二哥速去速來。”素臣應諾，急奔入城，趕進撫院衙門。只見頭門內走出一人，竟是未公家人。走到面前，家人驚喜道：“文相公恭喜，老爺等不及早喜，就要出來，往湖上去，親自打撈兩位小姐屍骸。”素臣道：“你家二小姐不知下落，大小姐及婢女素娥，卻是我救得在那裡，昨日來報信，因晚鼓已報，門上人不肯傳稟。今恰好值你出來，可先進去稟知。”那家人道：“謝天謝地，小的先進去稟過。”說罷，如飛的跑進頭門去了。

少停，只見門上一片聲，催傳轎子。頃刻，抬進一乘大轎，一乘官轎。大轎抬到裡邊去了，官轎就歇在頭門。只見進去的家人，飛跑出來，說道：“老爺出來了，請相公先上轎，老爺怕官府們纏擾，不便落轎，說是到路上細談罷。”素臣因坐入轎去。只見中門大開，眾家人擁著未公轎子出來，在素臣轎邊經過。未公在轎內說道：“恭喜老侄，又得援救小女，到路上再謝，老夫先僭了！”素臣未及回言，那轎已抬向前邊去了。抬素臣的轎伕，連忙挹起。原先這個家人，就跟在轎後，素臣問其名姓，方知他叫未能，是未公世僕。他的兒子，名叫容兒，也落在湖中，生死未卜。到了城外空闊地方，住了轎，大家走出轎來。未公問出水援救之事，素臣撮總的，敘述了一遍。未公作揖致謝，複道：“老夫那日落下湖去。”指著未能道：“虧他熟於水性，把我救起，到高阜處一座小樓上住下。這些家人們，也有自己赴水起來，也有被人撈救，絡續都聚在一處。只有兩女及丫鬟素娥，並一個小童名叫容兒，並無蹤影。意欲借宿湖上，再行撈訪。不知是甚人報信，府縣官都出來候安，只得進城。幾次差人往湖上，訪問無蹤，打撈也沒屍首。原來大小女，幸遇老侄得生！二小女年稚，大約是無望的了。”說罷，悽然淚下。素臣勸住了，復入轎中。未公吩咐，抬轎到昭慶寺後劉大郎糕餅店內去。轎伕多半認識，答應一聲，如飛抬起，沒片時，已到劉大門首。未公、素臣走出轎來，門口圍著許多人。到得門口，見屋裡擠滿了人，三四個穿青衣的，把鐵鏈鎖著大郎，拉了要走。石氏