第2部分

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那些婦女，臉都嚇青了，要掉下淚來。素臣如火上添油，因礙著許多女人擁擠在內，動不得粗。肚裡思量：“且待雨住人散之後，歷數其罪，痛打這廝出氣。拼得別尋寓處，卻是氣悶不過。”

正在轆轤，只見身旁走過一人，說道：“家爺請相公上船一會，因雨大不能自己上來奉請，吩咐小的致明，請相公休怪。”素臣道：“你老爺是誰？因何請我？船在何處？這樣大雨，如何去法？”那人用手指道：“那一株大楊樹下，不是家爺的船嗎？相公上船便知。小的現拿雨具，不多幾步就到船上。雨大得狠，休要耽擱了。”素臣此時已被暴風冷雨，弄得渾身抖戰，巴不得有躲避去處，遂不暇細詢，急急穿換了，搶至船邊，跨上船去。那家人把奚囊馱在背上，雨傘遮著，隨後下船。艙門口站著一個白鬚老者，滿面春風的，迎接素臣入艙。素臣脫換雨具，便要施禮。老者道：“且慢。”吩咐一個小童到後艙去，說：“取我的衣服鞋襪出來，伏侍這位相公更衣過，進來請我。”向素臣告便，退入中艙。小童拿出衣褲等物，候素臣換過，將換下的收拾進去。素臣一眼看見，小童眉目秀媚異常，宛然女子，卻又是貴相，好生怪異。因已請出老者來，便又向前行禮。

老人又道：“且慢。”因讓至中艙，令家人奉上一大杯熱酒，說：“先生受寒了，且吃三杯，衝一衝寒。”素臣因被雨久淋，身子如在冰缸內一般，正用得著這杯熱酒，遂略不辭讓，連飲了三杯，就覺一股陽和之氣，從丹田內詡詡發揚，須臾四肢百體，都活動瀟灑起來。笑道：“老先生真回春手也！”即便行了賓主之禮，正要就坐，老者把手一拱道：“此位禪師，法號和光，是當今賜紫，現坐靈隱方丈，舌具廣長，胸多智慧。先生且見過了，好求禪師指迷。”

素臣只得看那和尚，生得面如銀盆，眉如偃月，鼻直口方，耳長額闊，雙瞳閃爍有光，一背豐隆多肉，約有四十上下年紀，身披渾紫暗龍袈裟，足穿大紅朱履，光著一顆滾圓肥頭，頭頂上炙著龍眼核大紫紅色的九十大疤。素臣一面答道：“晚生止識儒宗，不解禪理，求教倒也不必。”一面說，遂要就坐。老者慌道：“禪師是方外尊宿，兼之年長，自然該首坐了。但這位先生既不好禪，應以世法相見，聽口聲不似浙中，禪師現在駐錫湖上，還該是那位上會，這倒要憑禪師主張了。”和光無奈，只得虛讓了一讓。那知素臣本性最惱和尚，就是老者主張坐在下首，他也斷不肯依，寧可仍到大雨內去站著的。況老者之意，分明要他上坐。於是並不謙遜，竟拱一拱手，向那第一位座位站立，說道：“有佔了。”和光見這般模樣，氣破胸膛，又不便發作，只得怏怏的坐了第二位。老者坐了主席。吩咐另換席面，先送一道茶來。茶罷，素臣問道：“老先生尊姓臺甫？貴鄉何處？晚生素未識荊，因何忽蒙刮目，許以登龍，伏惟垂示？”老者道：“學生姓未，號淡然，祖居江右，因探親來此，偶爾遊湖。小价們說：”岸上有位相公被雨，因恐擠了女人，不進亭中，許久立在雨內，渾身透溼。‘又說：“一個僧人反不避嫌，強擠入亭，又招呼那位相公進去，與眾人嚷鬧，那位相公總不理他。’學生深以為難，因到前艙，望見尊品是一位福德俱備之相，故斗膽叫人奉請。不識先生姓名居址，貴庚幾何，曾否締姻，家中更有保人，因何事至此，乞道其詳。”

素臣道：“晚生姓文名白，祖居吳江，今年二十四歲。先嚴早背，寡母在堂，長兄名真，拙荊田氏。因慕貴省匡廬之勝，竊懷黃門遊學之思，故漫遊到此。適為雨苦，正在無聊，得老先生援之泥塗，感且不朽。”淡然把眉一蹙，哈哈大笑，立起身來道：“不料無意中，忽遇故人之子！老侄如此少年老成，豪邁不羈，吾友為不死矣！”素臣急起立，問道：“老先生與先嚴交誼，晚生因幼而失怙，竟未深悉，伏乞詳示。”淡然道：“先嚴鈺庵公，官僉都時，與令先祖司成公為道義交。老夫任戶部員外時，令先尊適為戶部主政，尤為莫逆，彼此通家往來。那時老侄與令兄俱在襁褓，一取存真，一取尚白，早有此名，老夫至今不忘。因一官匏繫，近年退休，又值妻亡妾喪，家難頻仍，與老侄處遂成陌路。而世嫂賢孝之行，老侄岐嶷之狀，時結於心，時觸於目。前日來此，才打發小价到吳江問候，不料反於此地不期而遇，真是快心之事！”素臣方豁然道：“原來就是淡然老伯！此番出門，家母命小侄至豐城來叩謁老伯、伯母，不料伯母已經去世，深可傷感！家母說，那一年賜吊先父時，老伯尚未有世兄，有一位庶伯母，正懷身妊，是男是女，叫小侄問一確實。這位庶伯母，想正康健。小侄向失校�潁�講爬喜�檔奶ê牛�治慈分�