第82部分

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滿地狂風吹菡萏，一池亂棒打鴛鴦。

眾人正在哭泣，府縣官到來，呈遞手本、文書、解批、兵牌並諸般刑法，把人犯解將進去，聽候點名。廖監問王都堂：“這些人都叫來則甚？”王都堂道：“昨日老公公吩咐，將任信等起解，還要拷打孫盛。”廖監大笑道：“這又奇了！咱怪孫盛一肚皮的大話，說這一聲，原是嚇唬他的話，怎便認真起來？這任先兒原是好官，咱從前失敬了他。這件事，咱昨日已訪明瞭，任先兒愛這孫盛才學，不論相貌，願把女兒嫁他，因未家結姻在先，故雙嫁過去。他兩個既嫁了孫盛，那有再進與萬歲爺的道理？咱雖是內官，這條款敢也知道，也不忍拆散他已成的婚姻！孩子們，把各人的刑具都替咱開了，好好的回去羅！王老先兒，這任先兒好個官兒，又愛百姓，又不要錢，虧了他了！他有甚不是，還他的前程，做他的豐城縣去罷！”於是接過文書解批，兩隻手一撕，都撕碎了，灑將下來。廖監這一番舉動，把堂上堂下官吏人等，俱驚疑錯愕，看得呆了。連任公、素臣等也面面相覷，驚怪不已。左右便將任公等刑具，一齊開放。計多著急，忙趕上一步，說道：“老公公，這都是欺君罪犯，怎便饒放得他？”廖監喝道：“你這處不死的光棍，有你說話處嗎？”計多道：“老公公明見萬里，說孫盛是假捏出來的，今日還要毒拷，怎一會就變轉來？”廖監冷笑道：“昨日咱道他是假，便要打他；今日咱知他是真，便放了他，咱有甚不是嗎？你說他相貌醜，做不得女婿麼？任先兒愛他才學，不論相貌，情願把女兒嫁他，幹你甚事？你是他的百姓，他是你的本官，你敢告他，你就是個光棍，你就有個大大罪名哩！”因迴轉頭來，問南昌縣道：“你知道這光棍有個甚罪兒？”南昌縣打一拱道：“部民誣告官長，欺君重罪，最輕也該問個充軍。”廖監大喜道：“咱說這光棍的罪名大著哩！這麼鬼人兒，那裡當得軍來？只打他的狗腿罷了！孩子們，拿躺棍給他個無數兒罷；若打得他不痛，依著他的主意，拿鐵錐子替他錐幾下罷！”於是，不由分說，把計多捆綁，打得皮開肉綻，鮮血迸流。任公滿心暢快。素娥、湘靈如在夢中，雖不去看他，聽著嚎叫之聲，暗暗的叫聲：“慚愧！這光棍自作自受，原來也有這一日！”計多打得直躺在地，只剩一口氣兒，扛將出來。廖監起身，同王都堂入內上席。素臣等紛紛散出來。外面水夫人等，聽著敲打嚎哭之聲，慘毒不堪，認定是素臣被刑，嚇得心飛肉顫，涕淚交流。任夫人與鸞吹，扭做一團，哭得髮髻散亂，釵環俱失。奚囊要撞進去代打，被把門的一棒，直打下臺階來，就在地下亂捎亂滾，嚎哭無休。古心一陣心痛，幾乎暈了過去。直至計多抬將出來，一齊哭上前去，定睛一看，卻並不是素臣，大家相顧愕然。須臾，任公等喜孜孜的陸續出來，訴說所以，沒一個不咋舌驚歎，如醉如夢，額手稱慶，欣喜欲狂。

回到寓中，正值未能隨著洪儒，氣爭敗壞的剛剛趕到，見任公等俱到，問知緣故，驚喜非常，洪儒道：“東方老親家昨日回來，知道賣田之事，立時請小婿過去說，急切中湊不出千金，先交八百金，隨後再湊二百金來；小婿怕遲了誤事，先帶這八百金趕來，豈知事已解釋，真是謝天不盡！”當下任公自去謁謝都堂，稟見各上司。素臣與素娥等重複相見，素娥悲喜交集，湘靈靦腆含羞。水夫人如拾著明珠，滿心快活。鸞吹、素文握手殷勤，纏綿不已。任夫人左顧右盼，心花俱放。任公回來，在寓中大排筵席，裡邊會親，是水夫人首席，南面，任夫人北面相陪，鸞吹、素娥、湘靈、素文四人橫坐。外邊待婿，是素臣首席，南面，洪儒對席，北面，任公與古心同席僉坐。內外男女酒席之間，所言者，無非審訊起解之事，說一會起先的痛苦，講一會後來的快樂，猜想一會廖監的變頭，慨嘆一會計多的天報，真個人逢喜事，酒兵快腸，滿座歡顏，合堂笑口。連添酒上菜的丫鬟、僕婦、家人、小廝，沒一個不笑容可掬，神氣飛揚。正是：

苦到盡頭，樂到極處；霎時變換，竭盡情致。

大家說說笑笑，不知不覺，已盡三更，終是水夫人老成道：“樂不可極，即此告辭。”任夫人若留不住。外面素臣聽見裡邊席散，與古心慌忙辭謝，大家散了。到了次日，東方僑找送二百銀子到寓，任公作書致謝，連前八百金一併璧還，各人心上，卻感激無限。水夫人先收拾起身，與鸞吹、素娥一船，古心、素臣一船，留湘靈在省，候任公復官之信，未能到船，叩謝素臣救子賞媳之事。一到未家，容兒就領著玉觀音姊妹，來見水夫人，水夫人細看，與奚囊、容兒正是對頭，但不知性格何如，卻並無兇惡之相。容兒