第216部分

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下，跌閃了腿的。忽見素臣追至，料逃不脫，跪地求饒。素臣把兩人腰內搭膊解下，背箭綁住兩手，喝令引導。二盜只得負痛前行。大郎將臂腿紮好，在地下拾了兩根斷棍，也趕上來，大家押著前去。只見對面岡子上，日京已被強盜殺敗下來，只有接應，迴轉身仍復追過去。那眾盜拼命迎鬥，這番卻都是步戰，怎當素臣神勇？不片刻，早打翻一個，一個往亂林裡沒命的跑去，其餘的一鬨都走了。素臣捉了一個盜首，並押去的兩個，說道：“窮寇莫追，我們快些回去罷。”日京道：“我的騾子，被他搶了去哩。”素臣道：“有這三個強盜在此，怕他則甚！但是怎樣被他搶去的？”日京道：“我趕過兩重岡子，他們都下了馬了，團團圍住，與弟拼命。騾子腿上著了一刀，亂掀亂跳，我便縱脫騾子，便被他搶去了。”一會，走上大路，只見車伕坐在地上，兀自發抖。日京笑道：“這樣膿包，也出來走道兒。”素臣問：“前去多路才有宿頭？”車伕道：“要走二十里，才有宿頭。日頭又下去了，怎走得及？”素臣道：“這也顧不得，快些趕去。”車伕只得起來，收拾車子，忽地失驚道：“阿呀，車槓都被強盜大王爺爺打折了！怎麼走呢？”大郎道：“倒不是強盜打折的。如今沒法，把繩綁縛起來。”指著強盜，說道：“我們押著他三個推便了。”日京道：“那一個不用力的，吃我一鐵尺。”三個強盜，暗暗叫苦。

走不半里，只見遠遠的火把透明，一隊人趕下岡來。素臣提著腰刀，日京攥了鐵尺，飛步迎去。卻見來人有**個，都把兩手反綁著，有兩個嘍羅模樣，四隻手擎著七八把火亮。素臣料是用“苦肉計”，按刀而待。須臾，走到跟前，一齊跪下。那個盜首，朗朗的說道：“咱們原是良民，只為貪官酷吏，逼迫至此，雖在綠林，並不打家劫舍。除了和尚之外，從沒妄殺一人。兄弟十二人，誓同生死。今日被爺爺拿了三個。咱們要逃，也連夜走了。只是念著弟兄情分，心裡過不去。如今都來替爺爺磕頭，情願多送些賣命錢，饒了咱三個弟兄性命。若爺不愛錢，為義氣上，肯饒放咱們，咱們便刻著爺的長生位，朝夕禮拜，有用著咱們去處，情願殺身圖報。若決不肯饒，就把咱們一齊砍了，省得弟兄們東分西散，只求不要解官，免受贓官惡氣，情願死在好漢寶刀之下，誓不皺眉。”素臣道：“我等清白傳家，肯受盜賊贓物？只須除盜安民，原不解送官府。你們同惡相濟，有甚義氣？我非江湖豪傑，又為甚義氣放你？但既以禮求，若不放你這三個弟兄，只道我沒有慈心。若空空放去，縱盜廢法，又墮入你們套中。也罷，把他三人放去，以全你弟兄情分。把你們殺了，以正朝廷國法，你們情願不情願？”那些強盜齊答道：“咱們情願。”素臣颼的一聲，掣起腰刀，攥住為首的一個強盜，望著頸上便砍。那盜首神色不動，伸頸受刑。正是：

江湖也學忠臣樣，引頸從容受極刑。

素臣把刀收住，正在沉吟。只見推車的三個強盜，一齊跪下，痛哭道：“咱們已經被擒，應該就死，如何連累別人？爺只把咱們三個砍了就是。”素臣尚未開言，日京大喊起來道：“素兄罷了，放他們去罷。”大郎也來勸著。素臣道：“強盜是好放的嗎？且待我看來。”一手拿過火亮，細把眾盜細看，只見個個猙獰，人人勇猛，兩個盜首，生得更是魁梧。但見：

一個鐵面劍眉，一鼻孤懸如玉柱。一個虎頭燕頷，雙眸四角有寒光。一個口似懸盆，亂簇髭鬚遮不盡。一個耳如垂瓠，直從腮頰掛將來。一個索綁繩穿，兀自威風凜凜。一個愁眉淚眼，猶然氣象昂昂。四膝落塵埃，此日劇憐如伏虎。一朝得**，他年端不讓飛熊。

素臣嘆息道：“草澤之內，固大有人。”親為解其綁縛，說道：“你們都去罷。”眾人叩謝起來，求問素臣等名姓。素臣道：“萍水相逢，一霎便飄流開去，記恩記怨，總是枉然。你們若改邪歸正，後會正自有期。倘然怙惡不悛，就永無相見之日了。何必致問？”那兩個盜首道：“恩爺雖不望報，小人們實有良心，就是供一牌位，燒一炷香，也是小人們一點微意。”素臣道：“大丈夫怒則刀兵，喜則杯酒，偶然感觸，開籠縱柙，何足為恩，亦無可感。既是你們好意，我和你相逢此地，就稱我們為東阿生罷了。”說畢，催著車伕，就要動身。眾盜一齊跪下道：“此去宿頭，有十七八里，山徑崎嶇，樹木叢雜，積雪未化，路滑難行。況車已斷槓，腹中飢餒，尤為費力。小人們見恩爺貌若天人，勇力蓋世，兼之氣概非常，斗膽欲請至山莊，款留一宿，略聞咳唾，明日五鼓送行，也不枉虛生人世。倘有異心，天誅地滅。”素臣暗想：“大郎受傷，固該早息。路遠腹