第54部分

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大幸矣。又想：文伯母遷避何處，因何一人不知，又因何一問及此便驚駭非常，嚴辭拒絕？這種光景實是令人難解。又想著早晨明明見雙人家中那老蒼頭入店，隨後就是捕役進來，竟像是他領來拿捉的模樣，以後也絕不見他蹤影，豈不可怪？長卿心如轆轤，輪轉不已。

豈知事皆難料，禍不單行。自用過晚飯後，忽然腹中作痛，發狠的洩瀉起來，到定更時，已瀉有一二十次，登時面無人色，神氣虛憊。洪年慌急異常，長卿道：“你不必著忙，我今早空心被鎖，受氣忍餓，早飯又多吃了一碗，氣食團裹，腥膩粘聚，晚飯又接連下去，飢飽失節，致有此病。只看夜裡，若漸漸稀疏，便可不藥而癒。”那知這一夜竟臥不帖席，足足瀉了三四十次，到得五更，竟幾乎暈去，只得去請醫生來看。柯渾知道，忙來問病，就帶著一個官醫進房診視。兩醫所言病症，俱與長卿之意符合，所開之方，大同小異，俱是順氣燥脾、消導分利之劑。柯渾不放心，留著官醫監同住持煎調藥餌。長卿心裡甚是明白，覺道甚不過意，叫洪年去替代，官醫、住持抵死不肯，說是“太爺吩咐，不敢辭勞；管家高年，自去歇息。”洪年因要伏侍長卿，也便進房去了。吃藥下去，洩瀉愈勤，起初還有些水谷，有些臭氣，到後來都是些脂垢，只帶著點腥氣，並不臭穢了。長卿自覺身子狼狽已極，因囑咐洪年道：“我年尚壯，自問生平亦不至客死道路。但氣數不齊，斯人斯疾，古人尚不能免，何況於我？倘有不測，汝可訃聞馬老爺，打算我棺木回去，得依祖宗窀穸，此是第一件要緊事。第二件，就是文老爺書信，須候餘老爺回家，交付與他，他與文老爺至交，定不負託；那五十兩銀子，一併交付。就是馬老爺別有事故，我的棺木不得回去，亦只可暫寄此庵，你回家再打算盤纏，前來接取，不可挪動文老爺的銀子。倘餘老爺處又有意外變頭，你便往江西豐城縣稟知未老爺家鸞吹小姐，託他轉寄，然後回來料理我棺木起身。那未老爺是做過大理寺正卿的，已經去世，止存一位小姐，與文老爺是至親，你到那裡一問便知。總之，文老爺的銀信一日不妥貼，我的棺木一日不回去。你若違我之命，我在九泉之下決不瞑目。你係我的奶公，自小提抱著我，雖另眼相看，卻未曾補報得你，也只索付之無可奈何的了。”洪年聽到傷心之處，淚如泉湧，嗚咽道：“老爺病勢雖兇，卻是風火之症，並非實病，怎說到那條路上去？老爺囑咐，小人切記在心便了。”長卿道：“這燭光都淡了下去，敢是天亮了，你去外邊一看。”洪年看過，來回說：“是月色中天，霜華滿地，不知是甚時候。”長卿道：“今日該是二十二了，天亮月直，霜降五更，天將明矣。你可去睡一睡罷。”洪年道：“老爺說這幾句活，又瀉了兩回，老奴若睡，何人扶持？”

正說不了，聽差已來叩門，說老爺在外問候，要同官醫進來診脈。長卿令洪年回了，縣官領官醫進診，長卿道：“學生神氣疲乏，先生用藥須以養氣為主。”官醫道：“老大人神氣雖虛，停滯未盡，若急用補劑，則關門捉賊，必貽後患；須再用一服利中之劑，後加溫補，方邀萬全。”長卿唯唯。俟官醫出去，密囑洪年道：“我正氣虛憊已極，若再用消導，是速之死矣。文老爺常說，不藥為中醫。你可收拾清些的稀飯，待我呷一兩口，候藥送進，你便悄悄傾掉了罷。”洪年見藥不效，便遵命而行，向廚下取米煮粥。廚夫說有熬現成的。洪年遞上，長卿勉強呷了半碗，覺道肚中頗不受用，暗忖：果是積滯未清，故此作脹。那知肚中連連絞痛，頃刻又瀉了六七次，登時肚腹發脹，氣喘頭眩，不覺長嘆一聲道：“不意我竟畢命於此，平日致君澤民之念，付之流水矣！克伐亦瀉，補益亦瀉，此天數也。只可惜素臣書信未寄，受託不終，死難瞑目耳！”洪年爬在床前，淚如雨下，說：“文老爺書信都在老奴身上，但家中夫人公子如何過活，老爺有甚囑咐，也該說一兩句。”長卿道：“夫人賢達，公子樸實，自能苦守清貧，如有緩急，趙日月、文素臣、馬負圖、袁正齋、廉介存五位老爺可以相倚，餘人俱不可幹瀆。還有一句話是要緊的，須與公子、夫人說知：窮死是要讀書，餓死是不可改操的。此外別無囑咐。”洪年涕泣受命。長卿斷了藥餌，安心待盡。

洪年守到停晚時候，正要出去上火，忽見暗光中有一人突入，洪年定睛看時，卻是餘雙人家的老蒼頭，連連搖手，附耳低聲，慌慌張張的向洪年說了幾句。洪年驚疑不定，悄悄述與長卿。長卿猛吃一驚，沉吟一會，掙扎起來，那老蒼頭先到外邊探望，恰好靜悄悄的，別無一人；覆身進來，同著洪年，攙抱著長卿，同到後門口，扶入一乘暖轎，下了簾幔，轎伕