第29部分

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不覺痛惜起來，眼中酸酸的淚出，滴在素娥臂上。素娥著驚道：“相公，你怎沒正經起來？奴是女子，兼系下人，生死何足輕重！相公頂天立地，將來要做偌大事業，關係天下後世，倘若苦壞了身子，小奴之罪，重若邱山，如何當得起呢！”又李愈加感痛，因怕素娥著急，勉強安慰道：“我依你的話，總不愁苦就是了。”

又李一夜驚驚測測，擁抱素娥，覺著素娥面板之內，一會是熱，一會把手在身上輕按，不甚覺熱，按至皮裡，熱氣漸旺，到得骨節之上，竟如火炭一般。想道：“此骨蒸之病也！我病中累他擔飢忍渴，受熱受寒，力盡神傷，致有此症！”次日黎明，覆在床上調息細診，問明經水不行，說道：“你此病系骨蒸癆症，須以培腎水為主，俟腎水少足，然後補脾補肺。你深明醫理，可是這般治法的嗎？”素娥道：“小奴之意亦是如此。”又李起來，撮了一劑藥，開了房門，鸞吹已在門口伺候，問：“病勢如何？”又李道：“病根甚深，還可治得，賢妹不必心焦，如今藥已撮下，只要取水生炭了。”鸞吹道：“我叫生素來睡，料理水火之事。”素娥道：“今日節期，相公與小姐俱備有祭筵，小奴要掙起來拜一拜。”鸞吹忙道：“這使不得，你睡著還是吃力哩。”又李也便勸阻。只見素娥在床上兩手死力撐住席子，想要掙起，那知這兩隻臂膀不由做主，瑟瑟的抖個不住，一個瘦臉掙得失了色，更是難看。鴛吹急趕向前抱住，道：“嚇壞人也！”素娥喘息不止，垂淚道：“那知病已如此！”鸞吹再三安慰，出去料理祭席。又李煎好了藥，遞至素娥口邊。素娥要叫生素來拿，說道：“相公是何等之人，豈可伏侍小奴？不特褻瀆相公，也要消受得起。”又李道：“我與你分有尊卑，情無厚薄；你若只顧以為不安，反使我意不伸，於心不快。”素娥只得順受，急急的吃完了藥，說道：“但願吃下去見效便可，只怕奴病已深，非藥石所能療也。”又李道：“只要對症，自然見效；若心不寬，便有效也自遲了，快不要如此。”素娥含淚應諾。

廚婢報說祭筵已設，又李整衣出來，上了香，奠過了酒，拜將下去，伏地不起，放聲大哭。鸞吹初時陪著哀哭，哭到後來，見又李哭得利害，怕哭壞了他，反來勸止。那知又李這哭，出於痛腸，苦勸不止。未能站在半邊也哭呆了，許多僕婢圍著看哭，俱哭得發昏，連洪儒都哭得兩眼通紅，哭將起來。鸞吹已是哭得沒有聲氣，見又李伏在拜氈上直聲喊哭，大痛無休，只得跪向前去，苦口勸阻。又李哭道：“愚兄與老伯通家世侄，自不消說，只那岸邊一見，即蒙垂青，延請入船，非常關愛。罵座之態不以為狂，迂腐之談獨驚為異。至於賢妹，雖為愚兄救起，究有男女之別，而店中哭拜、被褥留遺，絕不嫌疑瓜李，稍涉防閒。此非深知徑鄙之懷，洞識拘迂之性者，何能至此？古人云：得一知己，雖死不憾。茫茫四海，知我如老伯者，寧有幾人？乃臨別拳拳，囑圖再會，憐才苦命，舍意無窮。而愚見以兒女之私、功名之見，忍忘肺腑，竟爽巾車。衣冠空在，人琴俱亡；撫今昔之殊，念幽冥之隔，能勿愴人心脾耶！”說罷益加號叫，竟哭暈在地，不省人事。慌得鸞吹、未能等連忙扶救，掐住人中，喊了半日才醒轉來。生怕又李再哭，急急扶掖到書房中，向素娥說道：“哥哥哭壞了，你可放開被兒偎抱著他，我去靈前祭了就來。”素娥聽又李號哭之聲，已是著急；今見僕婢們扶掖而至，嚇得那一縷瘦魂竟自飛撲出來，口裡答應，兩手忙將單被掀開，抱住又李肩頭，嗚嗚咽咽，心痛不已。鸞吹祭畢，如飛而來。

又李昏昏的睡了一會，睜開眼來，只見鸞吹坐在床沿上，兀的如死人一般，通沒了顏色。素娥一個頭貼著又李肩，兀自抖戰不止，說道：“我一時痛心，暈昏了去，此時已平復如舊，怎累你們慌得這種樣兒，豈不驚壞了我！”鸞吹等才略放心，大家都定。一刻，廚下送酒席進房。鸞吹道：“哥哥只怕還用不得。”又李要鸞吹等放心，說道：“我已好了，有什麼用不得？”鸞吹道：“今日節日，我備兩席葷酒，打算請哥哥合素娥妹坐坐，那知賢妹病勢如此，只可改日補請的了。”素娥道：“小姐真要折殺賤婢了也。”鸞吹請又李上坐，自己在下席相陪，雖也勉強相勸，卻都是哭壞了的人，不過略見大意，就撤開去。又李席間，把衙中醫病，及看龍舟之事，述了一遍。問道：“我簪發的如意，緣何不見，卻換了一枝金簪？”鸞吹驚異不已道：“哥哥原來更受此勞苦！妹子那如意，因哥哥病瘧時怕折損了，才換這金簪的。明日梳頭是換正，可也怎竟沒留心，連換了頭巾都沒看出？”素娥道：“相公醫法，如此入神，怎這藥吃下，一些不見動靜，想