第2部分

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。大太監李永貞在這個集團中，列為二等同謀罪第四名，幾乎僅次於首逆，被砍了頭。劉若愚緊隨其後，名列二等罪第五，也應論斬。

有人在這時候想起了舊事，上疏給崇禎說，劉若愚曾勸天啟帝看《金牌記》，意在規勸。崇禎詢之宮人，果有其事，於是免了劉若愚的罪。劉若愚這才揀下一條命來。

後來此人著書《酌中志》，其中有專章敘述魏忠賢的行跡，翔實可信。今人研究魏忠賢者，亦多有所摘引。

據《酌中志》介紹，魏家在肅寧縣鄉下原本有幾畝薄田，生活勉強可過得下去。又據小說家言，魏志敏是個老實巴交的莊稼人，32歲時生了魏忠賢，之後由於家中人口漸增，生計陷於困頓。魏志敏只好進縣城打零工、賣藝，掙錢養家。劉氏留在家裡當留守女士，伺候莊稼，農閒的時候就織布紡線，換些零錢補貼家用。大哥魏青螞螂13歲起就給人扛小活（打短工），到18歲又給人扛大活（當長工），給財主賣命，當苦大力。全家就這麼半糠半菜地度日。

魏忠賢7歲時，也上過兩天學，可他胸無大志，不好好學習，整日偷雞摸狗、打架鬥毆，是個頑劣少年。上他家告狀的人無日無之；學坊的先生也表示：堅決不教這個差生。他爹媽只好讓他休學，結果他的文化基礎比魏青螞螂都不如。

老爹魏志敏為此犯了愁，幹農活吧，這黑狗子哪是這塊料？讓這小子跟著自己上縣城賣藝吧，那黑狗這一輩子就得成了下九流。沒法兒，只好託人把魏忠賢送到肅寧縣城一家飯館學手藝，掂大勺、學廚師。可巧，他一個遠房叔叔魏殿武，就在這家飯館當大廚，當下多有照顧。魏忠賢不用像別的學徒那樣，要給師傅端洗腳水、倒尿盆，也不用抹桌子洗碗，可以一門心思學手藝。

要說起來，魏忠賢也是莊戶人家出的一個奇才。他長大後，身材魁梧，儀表堂堂，心眼既多，膽子又大。野史上稱他“多機變，有小才”（宋起鳳《稗史》）。他雖然是文盲，但能言善辯，記憶力極好。

這些素質，要是用到正地方，還真是見效。在叔叔手下學了半年，魏忠賢就完全入了門，選料、刀工、調料、火候，無一不通，能上手做高等宴席了。這一手本事，在後來還真有了用武之地。

這段時間裡，他叔叔魏殿武充當了他的人生啟蒙老師。每天晚上飯館一打烊，長夜漫漫沒什麼事，叔叔就給他講《三國》、《水滸》，客觀上給他灌輸了一些詭詐、權謀和男子漢要出人頭地的思想。

這一階段他也很活躍，外出務工的生活多姿多彩。他一有空就四處遊蕩，吹彈歌舞，蹴球走棋，愛好良多，而且入門極快。他為人活絡，廣交朋友，縣城裡的流氓無賴，沒有不喜歡他的。在肅寧縣有朝廷太僕寺在這兒開的馬廠，他和一幫馬頭混得廝熟，常把馬借出來騎，不幾日，就練得騎術精良。史籍上稱他“喜馳馬，能右手執弓，左手控弦，射多奇中。”（《罪惟錄·魏忠賢傳》）。這一手，也給他日後在皇帝面前得寵加了幾分。

可惜好景不長。他與此同時也愛好上了賭博，沉迷其中，屢教不改，成了“垮掉的一代”。叔叔很生氣，就把他打發回家了。

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魏家的苦藤上結出一顆苦瓜（4）

在家裡混到17歲，爹媽為了拴住他，讓他走上人生正道，給他娶了親。老婆是涿州人氏，姓馮。不久，小兩口有了一個女兒。

成家後，他還是一樣遊手好閒，老婆孩子吃什麼喝什麼一概不管。只要有了點兒錢，就去賭。家裡窮得低於最低收入線，他卻敢於上百上千地賭輸贏。賭桌上，他又狠又狡詐，總想占人家便宜，一旦贏了錢，就去吃喝嫖娼。

他老爹魏志敏本來身體就多病，為了撐持這個窮家，勞累過度，不到50歲就病故了，身後欠下一大筆債。魏忠賢根本不在乎，繼續賭，輸得多了，就賣家中的地。到最後，老媽活不下去，改嫁給一個姓李的。魏忠賢就是在這個時候跟著改了姓。

情況還是沒什麼改善。窮家終究養不住人，幾年後，老婆馮氏也改嫁他鄉了。剩下5歲的女兒沒法養活，賣給了楊六奇家當童養媳。這個楊六奇，不管怎麼說名義上就成魏忠賢的女婿了，日後可是大大地借了光，曾任左都督，雖然只是個軍中的虛職，卻也榮華富貴了一回。

現在，魏忠賢又成光棍了。一個人的日子，生活成本要低多了，但賭債還是還不清。為此他沒少受債主們的追逼、欺辱。據說，他老媽劉氏就是被這個不孝之子活活給氣死的。

梨樹村老魏家，到此是徹底敗光了。魏忠賢被一幫