第 16 章

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維也納城裡又出現了新一輪天花瘟疫。幸好，瘟疫尚未傳進皇宮之中。

“安塔妮亞殿下展現出了令人吃驚的科學邏輯。她提出，為安全起見，驗證的第一階段可以在猴子身上進行。先給它們接種牛痘，等它們痊癒之後，再接種天花病人的膿液——如果這樣沒有感染，那就證明了牛痘對預防天花確實有效。”

斯維登醫生和弗朗茨皇帝走在美泉植物園裡，向皇帝彙報醫學實驗的進度。因為之前已經因天花失去了好幾個孩子，皇帝一直對他的研究進度很是關心。

“但猴子和人不一樣吧？”弗朗茨皺眉。

“對。這是為確保安全性所做的先期試驗——實驗用的四隻猴子身上的牛痘膿包消退後，我給它們接種了天花病人的膿液。已經一週多了，沒有一隻猴子發病。那……或許就可以考慮在人身上試驗。”

皇帝停住腳步，掃了他一眼。

那目光中的銳利鋒芒讓斯維登醫生的心猛地縮了一下。

皇帝平時向來和藹可親，加上兩人都對科學研究感興趣，有時甚至讓他錯覺皇帝只是一位慈祥的老富翁。

但這一眼帶給他的壓迫卻讓他驟然醒悟，雖然這個國家的理政大權始終牢牢掌握在女王手上，但皇帝也是他的君主。

而且是個相當英明的君主。

斯維登醫生不禁低下頭：“陛下，天花的恐怖已經籠罩我們太久太久了。最近五年裡，維也納死亡登記冊上每十個孩子中，就有九個死於天花。”*

“而且，馬上要入冬了。每個冬天都是天花的高發季節，今年冬天似乎還會格外的冷……而這一輪天花甚至比冬天來得還要早。”

醫生的聲音小了下去，“我心裡總有不安的預感，覺得這個冬天，或許會有一場大瘟疫。”

他想了想，用手在胸前畫了個十字，低聲說：“陛下，我們會找自願做試驗的窮苦家庭。”

空氣彷彿凝固了。

今年冬天似乎來得格外早，皇帝默然望著植物園裡已經開始落葉的懸鈴木，不知在想什麼。

良久之後，他嘆了口氣：“多給一點補償吧，錢我出。”

斯維登醫生頓時鬆了口氣。

目前，特蕾西亞女王正在她的領土之一匈牙利王國巡視，弗朗茨皇帝的首肯便是維也納的最高旨意。有了這一保障，他便能放心地去做那件不算光彩的事。

皇帝高大而臃腫的身軀往旁邊踱了兩步，忽然轉頭問斯維登醫生：“這不是我女兒一個人提出來的吧？”

斯維登醫生有些意外：“這些確實都是她和我說的——”

“你有沒有看到她身邊別的什麼人？”

“啊，有一個看樣子像是東歐的小男孩，和她差不多大。那個孩子基本沒開口，公主也沒有介紹過他，所以我沒有問過他的身份。”斯維登醫生謹慎地答道。

總不會是什麼皇傢俬生子的戲碼吧？畢竟皇帝風流名聲在外。

“哦……”弗朗茨微微點頭，沒有什麼表示，“我知道了。”

……

1762年的冬天過早地來了。

天空是冷白色，翻卷的濃雲無邊無際地蔓延，濃霧籠罩了維也納。紅櫟樹掉光了最後的葉子，連風都帶著冰一般的寒刃，吹在人臉上彷彿刀割一樣。

維也納南區的街道有著齊整的石板路面，每一片街心廣場四周都有玫瑰一般綻開的房屋與街巷延伸出去，拐角處是灰白色的大理石噴泉。

這原本是精緻而優雅的公共建築，但四面卻瀰漫著一片不祥的死寂。

街上零零落落，幾乎沒有什麼行人，僅有的人也行色匆匆，用灰黑的大氈帽和厚厚的圍巾將自己裹緊，彷彿懼怕著什麼一樣四處張望，然後如同鬼影一樣消失在濃霧之中。

所有人都知道，這是因為冬天到了。

更重要的是，與冬天結伴的死神來了。

“噠，噠，噠”，緩慢的馬蹄聲從霍比根堡巷的濃霧盡頭傳來。

街邊一棟四層旅店的三樓臥房裡，莫扎特縮在被窩裡，不敢點蠟燭。他有些畏懼地將窗簾拉開一條縫，看向寂靜無聲的世界裡唯一有聲音傳來的方向。

“噠，噠，噠”，白霧的盡頭出現了一匹瘦骨嶙峋的黑馬。

它緩慢地拉著一輛漆成純黑色的矮小馬車，駕車的人一身黑色斗篷，戴著黑色的面罩，長長的黑袍在寒風中翻卷，似乎有什