13. 第 13 章

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與來時相比，回程的旅途雖然規格差不多，安排卻舒適了許多。

這大概是女皇的一點小禮物。

馬車一路駛向西南，在十天後回到了奧地利境內，在離國界不遠的第一個奧地利莊園休息。

自己終究還是回來了，安塔妮亞平靜地想。

當然，暫時回來，是為了未來可以更好地離開。

在俄羅斯度過的半年，她已經完全適應了倒流的時光與身份。剛重生時衝昏頭腦的激動已然褪去，現在需要考慮更為現實的問題。

比如，如果她不想將來像上輩子一樣嫁去法國，要麼得讓自己嫁到另一個國家，要麼就……乾脆逃離王室。

嫁到另一個國家似乎不是什麼好選擇。畢竟，她所有哥哥姐姐的婚姻都堪稱王室聯姻的悲劇典範。

尼古拉倒是給了她啟發。

一場乾淨的縱火，就可以讓她的身份從此掩埋於塵土之中。

但更重要的問題是，離開後該如何生活？

安塔妮亞上輩子幾乎沒有踏出過宮廷一步，但臨終前的那幾年足以讓她獲取一些必要的常識。

她需要錢。大概需要很多錢，至少要足夠買下一座莊園？

呵，相當多人覺得她上輩子買了一條能夠購置一艘軍艦的項鍊呢，她忍不住有點想笑。

“尼古拉，你知道怎麼賺錢嗎？”安塔妮亞歪過頭問尼古拉。

既然他能夠順利從俄羅斯和塞爾維亞的雙重掌控中逃出，就一定不簡單，想必考慮好了後續的生計問題。

打扮成侍從模樣的小少年正坐在不遠處發呆，被她一問回過神來：“嗯，很簡單。”

尼古拉是以侍衛的名義混進她的隨從團的。因為尼古拉身份尷尬，加上兩人年紀相仿，安塔妮亞乾脆就讓他待在自己身邊。

當然，最重要的原因還是這孩子很有自知之明地安靜，從不主動打擾她。安塔妮亞不喜歡身邊總有人晃來晃去，煩。

喲，很有自信嘛。“說來聽聽？”

“比如，那座磨坊。”尼古拉指了指遠處。

“嗯？”看起來是座很有年頭的磨坊，但現在看起來冷冷清清，不像是在工作的樣子。

“你要加工糧食？”這聽起來可不像是什麼賺錢的好方法。

“不，我要加工磨坊。”尼古拉淡定地回答。

“加工磨坊？”安塔妮亞問道，“怎麼加工？”

這座磨坊看起來的確奄奄一息的樣子。

“現在是乾旱天氣，河流乾涸，磨坊沒有足夠的水力來碾穀子，就只好荒廢了。”尼古拉解釋道，“這是因為它只能依賴水流的力量。”

“不然呢？”難道僱人嗎？人哪裡比得上河流呢。

“你知道蒸汽機嗎？”尼古拉笑起來。

“嗯……”安塔妮亞思索片刻，“中國人用來烹飪的那種水汽？”

歐洲人不怎麼用，但她在凡爾賽與好友們談天論地那些年，聊過很多全世界稀奇古怪的小知識。她還對牛奶蒸羊羔產生過興趣——那該是什麼神奇的味道？

尼古拉微微皺起眉頭——瓦特改良蒸汽機應該就是1770年左右……吧？

不過他隨即想到，科學史上記載的大概是科學家做出第一臺機器的時間，而樣機到實用，再到為普羅大眾所熟知，往往會花費很多年時間——他自己也深有體會。

於是，他點點頭：“可以這麼理解。不過我說的是水壺燒開時，會把壺蓋頂起來的那種。”

“啊。”安塔妮亞略微一思索，開玩笑道：“難道你想讓蒸汽小精靈幫你推磨？”

她原本只是開個玩笑，沒想到尼古拉認真地看了她一眼：“你還挺聰明的。”

“謝謝你的誇獎，先生。”安塔妮亞更想笑了，“不過蒸汽可以頂起壺蓋，那是因為壺蓋很輕，可石磨幾個人都推不動。”

“密度很重要。”他又說了一個她聽不懂的詞，“不過更重要的是，這是一種能量的轉化。熱本身就是一種能量，它能夠轉化成其他能量——比如，透過加熱使氣體膨脹的方式。發熱是很容易實現的，所以，我們只要有合適的機器，就能讓這些能量都為人類驅使。”

安塔妮亞聽得有些繞：“那麼，燒火就可以推動磨盤？”

她隱隱約約有些明白他的意思了。難道真的不是魔法？

“不過，在此基礎上，受力結