4. 第 4 章

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她嫁去法蘭西時，被要求不能帶走屬於奧地利的一位侍女、一件衣服。

從那之後，她也再也沒有回到過家鄉。

在她孤身一人在凡爾賽宮苦苦支撐的那些歲月裡，女王將她深為信任的麥爾西伯爵派到巴黎，擔任奧地利駐法蘭西大使。

一年又一年，麥爾西大使始終用忠誠又擔憂的眼神注視著她，將她的一舉一動寫成信報回給女王，又在她每一次出格的舉動後苦口婆心地規勸她——可惜她從來不聽。

在她被革命的風暴拖進巴黎的地牢後，也是那個已近老邁的大臣頂著花白的頭髮，四處奔走，呼籲她的親人們去營救她，呼籲她的敵人們展現誠信和道德釋放她。

她最終慘死，大概對他是個很大的打擊。

“麥爾西大人，我也很清楚我的職責——那就是讓您此行能夠順利履行職責。”

安塔妮亞俏皮地歪了歪頭，“所以，冬宮有什麼新的情況嗎？”

麥爾西一怔。

這位小公主，似乎和傳言中的不太一樣。

“是不是新的沙皇已經向腓特烈二世宣誓效忠了？”安塔妮亞開玩笑道。

“那倒不是，”麥爾西回過神來，小聲嘀咕了一句，“但恐怕離這一天不遠了，他只是還沒來得及走到這一步。”

憂慮爬上了他的面龐。

“這位新沙皇行事實在是過於荒謬。”他謹慎地壓低了聲音，“他拒絕為女皇守夜，到女皇靈柩面前做出種種不雅的舉動，取笑神甫，還在國哀期間公然組織盛宴，不允許參加者穿黑色喪服，必須盛裝。”

對於一位外交官來說，不講道理的統治者是最令人頭疼的存在。

所以他最後落到那樣的下場，一點也不冤。安塔妮亞默默想道。

她手中動作微微停頓，忽然抬起頭：“我聽說，如今的俄國皇后也是德國人。”

“是的。不過，您問她做什麼？”麥爾西一怔，“她，呃，恐怕做不了多久皇后了。”

他猶豫了一下，沒有告訴小公主那位皇后的悲慘遭遇——沙皇有了新歡，而那個女人已經被彼得三世厭棄，甚至不承認她的皇后身份，恐怕很快就會被廢，送到最荒蕪貧瘠的修道院中了卻殘生。

這個故事太過悲慘，不適合講給無憂無慮的小公主聽。

安塔妮亞沒有回答，只是堅持道：“您瞭解她的背景麼？”

麥爾西點點頭，“她原本是德國眾多公國裡一位官階低微的親王之女，但幼時就結識了在德國長大的彼得三世，而她的母親則是剛剛駕崩的俄國女皇早逝的未婚夫的妹妹，因此兩家親緣十分親近，最終促成了這場婚姻。”

這位外交官展現出了足夠老道的情報資源。

安塔妮亞有一下沒一下地攪動著小銀匙，若有所思地點了點頭。

剛即位的彼得三世實際上出生在德國的一個小公國，體內流著一半德意志血統，也自認是個德國人，甚至連俄語都不怎麼會說。

他之所以能成為俄國沙皇，僅僅是因為他是彼得大帝的外孫，而彼得大帝的女兒、剛剛駕崩的俄國女皇並無後嗣。

真諷刺啊，安塔妮亞忍不住想。

哈布斯堡一家十八個孩子，需要一整個大宴會廳才能坐下，而北邊的羅曼諾夫家族則人丁凋敝，還得找個德國人來繼承王位。

“我知道了。”

她對麥爾西伯爵眨了眨眼，“麥爾西大人，您如果需要幫忙，隨時跟我說——我或許幫不了什麼大忙，但人們對小孩子的戒心總是會少一些。”

“謝謝您，殿下。”麥爾西伯爵說。

但如果他需要讓年幼的大公爵小姐干涉進那些危險的事的話，他大概也不用幹了。

……

在這片被冰雪覆蓋的大陸，夜晚來得格外早。

車隊抵達聖彼得堡的冬宮時，紛飛的大雪在炫目的燈火中亮得耀眼。

馬車沿著結冰的涅瓦河穿越三道巨大的拱形鐵門，從阿特拉斯巨神群像的腳邊駛過