第109部分

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拉特布魯夫一時找不到適當的罵詞，上氣不接下氣地睨著郝普格，環視著眾人，他原是想尋求贊同者，但連首相兼國務尚書瑞姆夏德伯爵都無意打破僵硬的沉默。因為他知道，拉特布魯夫的狂怒物件不是爛醉如泥的郝晉格，而是那從自己的良心及羞恥心下昂首蠢蠢欲動，正做著醜陋盤算的魔鬼。

糾結在他們心頭的藤葛不是那麼容易清理的，除了梅爾卡茲之外，他們參加亡命政權都是經過一番細心盤算的，而當原本的盤算失敗之際，下一個盤算立刻盤據心頭，這也是必然的事情。儘管如此，為了自身的安全而把幼帝獻給羅嚴克拉姆公爵萊因哈特的想法雖然是一種強力的誘惑，但同時也足以引發他們的自我厭惡情緒。在無法取得平衡之下，就只得依靠酒精的強大助力了，那毋寧也是一種正常的表現。

讓亡命政權首腦們的心理更形複雜的是他們本應效以忠誠的物件…艾爾威·由謝夫…是一個完全不會刺激人們支援和同情心的小孩子，這也是明擺著的事實。不曾學過自我抑制，只知以暴力表現，沒有任何安定精神依靠的七歲小孩，在這些面對變亂而心緒搖擺不定的大人眼中，無異是一個討厭的怪物。所謂的忠誠心其實只是映於鏡中的自我陶醉罷了，所以負責扮演“鏡子”的主君就要反映出美好的影像，這大概就是為臣下者的願望吧？而艾爾威·由謝夫這面鏡子不管從那一個角度看來總是有太多凹凸不平之處。當然，這是成人們單方面的意見，被強迫推上寶座，結果又從寶座上被拉下來的七歲幼童是不該有任何責任的。在形式上崇拜、敬愛著他的大人當中，誰都不曾想過負起培育幼帝人格形成的責任。

或許艾爾威·由謝夫已經沒有了被稱為皇帝、被視為應該受到尊敬的價值了。在一萬多光年之外的銀河帝國首都奧丁，寶座已經易主。在由謝夫二世離開後，由黃金及翡翠雕砌而成的寶座上，坐著的是一個牙齒還沒長齊的女娃兒…“女帝”凱薩琳·凱特翰一世。她是銀河帝國曆史上最年少的皇帝，可能也會成為五世紀之前魯道夫大帝開創的高登巴姆王朝的最後一任君主。艾爾威·由謝夫在帝國的正式記錄中已是“廢帝”了。

當銀河帝國的羅嚴克拉姆獨裁體制和自由行星同盟之間的政治、軍事水流由激流而形成爆布，最後落至瀑布下方的水潭時，亡命貴族們的心理當然就產生了強烈動搖。雖然，這些人心裡的確是有把幼帝出賣的打算，就如郝晉格信口開河所說的。但是，把“廢帝”獻給死仇大敵羅嚴克拉姆公爵以圖自保一事，同時也在亡命貴族的內心中起了抗拒。雖說勢己衰微，但是，他們心中還是有羞恥心及自尊心的，再進一步言之，就算排除了心理上的障礙，把“廢帝”獻給敵人，羅嚴克拉姆公爵是不是就會因此赦免他們，那還是一點保證也沒有。搞不好他們還會因為自己的背信行為和卑劣操守而受到貴備和重罰。

那麼，難不成就從一而終尊艾爾威·由謝夫為主君，為擺脫侵略者的魔掌而逃向宇宙的盡頭，相信總有一天高登巴姆王室將會復活，而在這一天來臨之前，一直過著逃亡和流浪的生活嗎？這種令人想起中世紀騎士故事的想法的確可以刺激人們本能的浪漫情結，但是，就現實性來說，那實在不容易做到。沒有自由行星同盟的政治保護，不能依賴費沙自治領區的資金及組織力，自己本身又幾乎完全沒有軍事能力的狀態下，不要說宇宙的盡頭，既使想要在不久之前尚是敵人地區的同盟領域內過逃亡生活也實在是不太可能的事，即使是再怎麼欠缺預測能力的貴族們也不敢夢想到這種地步。

結果，這些貴族終究無法在他們的能力範圍之內找到出路。明知沒有什麼效果，瑞姆夏德伯爵仍然要求郝晉格自我反省，然後解散了內閣會議。最大的原因是他自己已經疲憊不堪了。

沒有任何成效的會議於第二天再度召開。然而，坐在議長席上的瑞姆夏德伯爵看到的是五個空蕩的位子及一個人默默地坐著的軍務尚書梅爾卡茲，瑞姆夏德伯爵終於醒悟到自己已經是一艘連老鼠都不願久待的老朽船隻了。

第一章寒流來襲

Ⅳ

在急劇變化的狀況下，一旦立於被動的立場，人們甚至連確定自己本身的命運都感困難。即使人們有不甘立於被害者立場的骨氣，但是，整個宇宙的執行是凌越個人的力氣及思慮之上的，所以在這種情況下，獨自掙扎就好像在船甲