第11部分

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下人將她接回宮，每日擠奶。卻說這繭兒也是個奇人，三年之內，奶水竟然絲毫不見少，且濃厚醇白，有股淡淡的香氣，慈禧大喜，便一直留在身邊，和宮女祖兒一起，成為親信。 卻說這繭兒雖然不是絕品，卻也頗有幾分姿色。梳洗裝飾過了，可以稱為一個美人。素日裡繭兒跟四格格最好，常聚在一處說些體己話，都是年輕寡婦，很是談得一處。那繭兒最服的也是四格格，服氣她貌美伶俐，有辦法，為人大氣，老佛爺面前玩得轉，眾人面前也立得往。幾次求了老佛爺想服侍四格格，均未准奏，這天慈禧上朝回來，心中喜悅，臉上便也有了慈顏，繭兒上去捶腿，慈禧道：“繭兒，你跟了我有幾年了？”繭兒道：“回老佛爺，滿打滿算也有四年了。”慈禧道：“你道我待你如何？”繭兒道：“老佛爺待奴婢如重生父母。”慈禧道：“既如此，你幫我個忙如何？”繭兒忙道：“老佛爺折殺奴婢了！您老人家有事，說句話便是了，還說什麼幫不幫忙！”慈禧冷笑道：“只怕這個忙你不肯幫哩！……說來話長，庚子年，那個把珍兒推到井裡去的崔總管……”一語未了，繭兒撲咚跪在了地上：“老佛爺，恕奴才難以從命！”慈禧呵呵大笑道：“瞧瞧這丫頭，剛才還蜜裡調油地哄我，這麼會子露餡兒了吧？放心！我並不是叫你嫁給他，我是叫你認他做乾爹！”繭兒哭道：“老佛爺的話是金口玉言，奴婢不敢不從，可這崔總管，奴婢一見他就哆嗦哩！……”慈禧道：“其實他也沒那麼可怕，做太監的，因是六根不全，心便都是虛的，你善待他，他自然對你好，比起全乎人兒，更不同些。”繭兒仍是懨懨地哭，慈禧起身道：“就這麼著了，明兒個你就過去，磕個頭，就算是認了！”說罷拂袖而去，把個繭兒一人扔在那裡，哭了個昏天黑地。 卻說這繭兒哭泣不已，早驚動了正敬過煙的祖兒，祖兒與繭兒是拜過把子的姐妹，自家姐妹有事，豈有不管之理？！何況還有一個秘密，連慈禧本人也並不知曉：那天太后嚴厲懲治的周太監，竟是祖兒的義父！——祖兒進宮的時候不滿十三，萬事不懂，那些心狠手辣的“姑姑”們，百般刁難，沒有倚仗的，動不動就挨一頓打，最難堪的，是宮女們捱打，還要被扒下褲子來，年輕姑娘被扒下褲子當眾責打，羞也要羞死了！祖兒又最是個多愁善感的，瞧著別人被罰，自己都要落淚。多虧了好心的周公公，千般周旋，萬般迴護，才算將就著保住了一條小命兒，便揹著人，認了義父，父女感情一向甚好。後來凡兒姑娘走了，祖兒便頂了缺，做了專為老佛爺敬菸的宮女，經過庚子年一番折騰，也算是熬出頭來了。誰知前兒老佛爺為了兩碗菜的事當眾給周太監沒臉，這祖兒面上沒露什麼，卻是心疼得緊，乘著老佛爺歇息的時候，日日都去周太監處，又是敷藥，又是做飯，極盡孝道不提。 那祖兒扶繭兒在後房歇息了，拿了個帕子，親自給繭兒試淚。繭兒哭道：“都說老佛爺狠，今兒我才算領教了，好好兒的，給她擠了三年奶，不知想起什麼了，非要讓我給那崔玉貴做幹閨女！那姓崔的我最是怕他，連珍主子都敢往井底下推，他還有什麼不敢的？饒這樣兒，還不如當初聽了四格格的話兒，給那八爺做續絃呢！”祖兒颳了臉一下：“就這麼說出來了，也不害臊！既這麼著，這會子跟四格格說了，也不算晚！”繭兒啐了一口道：“這小蹄子，說風兒就是雨，事兒沒輪到你頭上，看姐姐的哈哈笑兒哩！你若真的想幫我，這會子就給我找四格格去！” 一語未了，一個人掀簾而入，笑道：“你們這兩個奴才，說我什麼壞話兒呢？”二人定睛一看，不是四格格，又是哪個？祖兒拍手笑道：“好了好了，這會子救星來了！”兩人你一言我一語將事情說了，央告四格格到老太后面前求個情兒。卻說那四格格最是百伶百俐，八面玲瓏，上下討巧兒的主兒，聽了此事細想一想，道：“這個卻不難，只是繭兒若推了此事，斷斷不可再提八爺二字，若是願意呢，委屈姐姐到我那兒當兩年差，若是不願意呢，姐姐就出了園子暫避一時，多咱老佛爺回心轉意了，再回來不遲。”繭兒急忙跪下向四格格磕頭，道：“四格格在上，若是這麼著，你便是奴婢的再生父母！”四格格捂著絹子啐了一口：“呸！我也不過比你年長兩個月，又沒生育，讓我做你的娘，你不嫌臊得慌，我還臊呢！得了，起來罷，我這就去回老佛爺，吃了晌午飯，又吸了水煙，老佛爺正是自在的時候，這會子奏事兒，沒有不準的！” 卻說四格格細腰一閃，已然進了樂壽堂，見過慈禧，把繭兒的事說了，慈禧不緊不慢吸了兩口淡巴瓠，慢吞吞道：“是繭兒這蹄子對你說的吧？我本來看她甚好，想留她在身邊兒，不想那崔玉貴崔總管瞧上她了，想收她做個義女