第44部分

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園小住幾日便回。”

陽洙雖然捨不得放他，但若強行拒絕，卻又顯得不通情理，只得“嗯”了一聲，眼巴巴地看著他父子二人禮罷而去。

應博恩養的莊園本是祖業，經歷代修繕改建，是個極為清幽舒適的居所，距離皇陵的邊沿，只有半個時辰的車馬之程。一路上應博什麼都不提，只是關切地詢問兒子的身體狀況，絮絮叨叨，極是慈藹。到了應氏莊園，老太傅先命人帶兒子去沐浴更衣，放鬆休息，又親自張羅著設下精緻家宴，席間隨意談笑，扯了許多不著邊際的話題，直到晚間父子二人進了書房，才慢慢查問到朝政大局，關注了一下大臣們最近升、謫、調諸項職務變動，又聊了許久。

崇優明知父親真正想說的是什麼。但見他總不提及，自己也不好先說，只能陪著。

一直到初更鐘鼓打過，應博才遲遲地問道：“優兒，前一陣子聽說你獲罪被囚，為父實在擔心，到底為了何事？”

因為事關逆案，應崇優不好明說，只得搪塞道：“是孩兒應對失儀，觸怒了皇上。“

“哦……”應博又猶豫了片刻，乾巴巴地說了句，“咱們應家世代公卿之門，你在御前效力，一定要忠心護主。”

“是。”

應博端起茶杯來喝了口，雖然仍感覺不知如何開始，但想想總歸是要說的，便咬一咬牙，直接問道：“優兒啊，為父最近，聽到了朝廷那邊的一些傳聞，想問問你。”

“父親請問。”

“如果傳聞是虛言，你就過耳即忘，不要介意。”

“是。”

“聽說，最近一個多月，你都與皇上同住在麒麟閣？”

“……是。”

“你們君臣多年親近，這倒也沒什麼。只是那傳言還說，皇上之所以留你在麒麟閣。是因為他對你懷有幸愛之心……此話是真的嗎？”

應崇優咬住嘴唇，知道終難隱瞞，垂下眼睛輕聲道：“……是……”

應博心頭一沉，但他畢竟閱歷甚多，很快就穩住了自己，繼續問道：“那你兩人可曾逾矩？”

“……不曾……”

應博略略鬆口氣：“既然如此，你能否與為父保證，永不逾矩？”

應崇優顫聲道：“……永不二字，份量太重……請恕孩兒力不從心……”

應博眉尖一跳，伸手去端茶碗，卻怎麼也端不穩，索性將手用力握成拳頭，鎮定了一下。

“優兒，你馬上回京辭官，不要再見他了。”

應崇優慢慢起身，跪在父親膝前，語聲顫如風中枯葉：“就算孩兒願遵父命，陛下也不允……”

“你若是鐵了心，他能怎樣？”應博按著兒子的肩膀，“說到底，你還是有些割捨不下他？”

“父親……”

“你這孩子怎麼這麼傻呢！”應博一下子站了起來，在室內踱了幾步，正要再勸，廂房門突然被人開啟，轉頭看時，卻是應霖。

應霖經假死事件後，對堂弟與皇帝之間的感情糾葛知道了不少，也聽到帝都多有流言，今日見大伯父將崇優帶走，大約也猜到了是為何事，自然百般放不下心，在隨駕回京的一路上都牽腸掛肚的，後來實在忍不下去，便託鄭嶙告了個假，想回來探看情況。誰知一進門，就見堂弟跪在地上眼淚汪汪，大伯父站在屋中滿面憂容，以為應崇優正在捱罵，忙跪下求情道：“如今情勢，並不是小優的錯，請伯父息怒。”

“你還說，”因為應霖常年侍奉左右，應博對他反而不像對兒子那般客氣。用手指點著他的頭道，“我讓你多多照管優兒，你就照管成這個樣子？”

“是，千錯萬錯，都是侄兒的錯。”

應崇優苦笑道：“霖哥，關你什麼事？”

“小優，你要想清楚，你是為父的獨子，要是留在君王身邊，他會容你娶妻生子嗎？到時候我應家公卿之門，就這樣絕了後啊……”應博說著，便擦老淚。

應霖見大伯父聲情並茂如此誇張，忍不住道　：“霖兒已有兒子，三伯父那邊也有兩個孫子了，應家要絕後怕也不容易……”

“你閉嘴！”應博怒道，“那至少……這長房一脈，就此無後吧？”

“請父親寬恕孩兒，縱然將來與陛下已無牽連，只怕孩兒此生也不能再為父親添孫。等將來霖哥再生第二子，就過繼過來……”

“沒問題，”應霖立即道，“你嫂嫂已經又懷上了……”

“霖兒！”應博見侄兒不分輕重緩急一昧順著崇優，氣得大喝一聲。