第39部分

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上效力，說什麼辛苦。”守備呵呵笑一聲，眼睛悄悄地向轎內瞄了幾眼，“大人這是要出城嗎？”

“是，想出去走走。”

守備看到轎內除應崇優外並無他人，不敢多問，只瞧了瞧幾個隨行者的面容，便退後幾步，讓出路來。

一行人順利出了城門，拐入去安德縣的岔道，約十里路程後，到了一處香火冷清的破廟前落轎。

“大人要在這裡上香嗎？”隨行的一名侍從吃驚地問道。

“世人所敬，都是同一尊菩薩，何必一定要去香火鼎盛之處錦上添花？”應崇優淡淡說了一句，下轎來看了看破舊的山門，轉頭吩咐道，“你們在門外歇息，應武帶上供品，隨我進去。”

手下人齊聲應陪，只有那個叫應武的侍從從轎內抱出一個大匣子，跟在應崇優身後，一起進了廟內。

由於香火破敗，廟裡只有一個老廟祝在打掃香壇，見了來客也不招呼，仍是低頭繼續他遲緩的行動。應崇優並不驚擾他，徑自穿過後院柴門，到了廟後的一處竹林。

一身玄衣的阿戚早已依約等在此處，一看到應崇優的身影，急忙過來見禮。

“辛苦你跑這一趟了，”應崇優止住他行禮，回身開啟應武懷裡的大匣子，從中抱出一個安睡的嬰兒來，有些憐惜地輕輕搖動兩下。

“應大人，這個是……”阿戚吃驚地睜大了眼睛。

“我府中下人在勾欄院外河中撿到的，因為母親是煙花女子，我認識的人家都不方便收養，想來想去，只好拜託你在安德僻遠之處，尋個莊戶人家安身。這是他的贍養之資，你先拿著。”

“您這是何必？”阿戚連連擺手，“這種小事吩咐一聲就行了，收養棄嬰是積德之事，哪裡還用應大人您給贍養之資。阿戚現在好歹也有俸祿了，一個孩子還養得起。”

“阿戚，”應崇優按住他的手，正色道，“你聽我說，這孩子出身不好，我不希望你本人來收養，就按我的意思，在山間鄉村，找個良善無子的農家，把這筆錢給他們，不要讓他們知道你的身份，之後也儘量不要來往，明白嗎？”

阿戚雖然心有疑惑，但因為信得過應崇優的為人，只略略猶豫了一下，便立即道：“應大人放心，一定遵照您的吩咐，把事情辦妥當。”

“麻煩你了。”應崇優將嬰兒抱給旁邊的應武看了看後，才小心地遞到阿戚懷中，輕柔地撫著那張安睡的小臉蛋，道，“他再過三天滿月，你把這個日子告訴他的養父母。”

“是。”

“你還要趕路回安德，就不要再耽擱了，下次等你述職來京，我們再見面。”

阿戚懷抱嬰兒，重重點了點頭，“大人保重，阿戚先走一步了。”

應崇優微微笑了笑，目送阿戚的身影消失，這才回身拍拍應武的頭，“好了小七，阿戚是個靠得住的人，寶寶一定能安穩地活下去，你就別哭了。”

小七抹了一把離別的眼淚，嗯了一聲，跟在師兄身後，兩人又循原路回到山門前。應崇優先不上轎，而是遞了一個暗黃色小囊給小七，當著下人的面吩咐道：“應武，這個安康符是在佛前開過光的，你路上不要耽擱，早些送到老太爺的手中，明白嗎？”

小七點點頭，道：“是，要我現在就走嗎？”

“現在就走，”應崇優語有深意地道，“見到老太爺，替我請安，你一路上也要安分，不許多生枝節，誤了行程。”

“知道了。”小七悶聲答應著，戀戀不捨地又看了師兄幾眼，跳上拴在一旁的坐騎，絕塵而去。

應崇優這才微微鬆了口氣，回身上轎，吩咐回城。

由於是乘轎步行，速度緩慢，中途又打尖進膳耽擱了半個時辰，所以回到太傅府門前時，已經時近黃昏。停轎進府後，應崇優在前廳稍洗風塵，換了便服，正想到東院去見見堂兄，應海從外面進來，稟道：“少爺，鄭大將軍來拜，在花廳等候。”

“鄭嶙？”應崇優不知焰翎大將軍來訪為了何事，急忙又換上正裝，快步來到花廳前，果見鄭嶙立在門口，神色有些凝重。

“大將軍到此，有何貴幹啊？”應崇優面露微笑，拱手招呼了一聲。

鄭嶙卻不答言，眉睫輕動，一面欠身示意他進廳，一面暗中遞了個含義不明的眼色過來。

應崇優一時間參不透這個眼色是什麼意思，不由胸中有些忐忑，邁步進廳，一抬頭，面色就是一變。

只見大廳正中，當朝天子身著微服，靠坐在一張紫檀木的大太師椅上，手裡拿著幾頁紙