第94部分

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毛人傑的守將周重輝，突見城內告急，急於回軍搶救，致使陣勢大亂。毛人傑乘著對方犯錯而全力追擊，僅僅一個下午銅城即易手。

匪軍取得東進的要道控制權，衝出秦州一地，是朝廷最大的夢魘。皆因東鄰的伊州地帶，本來就有十數股馬賊出身的流匪作亂，到處劫掠燒殺，雖因勢力分散而只限於游擊戰，但極是慓悍難討。

果然，“三界軍”一衝出秦州，這些流匪馬上如蟻附羶，“三界軍”為了加快壯大的速度亦廣開門戶。匪軍新加入的全是慣戰的騎兵，令“三界軍”陣容更為完備。

乘著這股銳氣，“三界軍”把半邊伊州都納入了掌中。投軍的農民亦不斷增加，兵員總數已突破十萬之眾。朝廷不敢怠慢，南藩諸王從老家急調三萬子弟兵，於伊州東南地帶加入佈防，方才止住了匪軍的擴張。雙方在伊州中部形成長達兩年的對峙之勢，期間沒有發生過任何大規模的戰役。

匪亂亦令“大樹堂”蒙受重大損失。位於秦州和伊州西部的七個分堂和十六個貨站全部要撤走，三座岩鹽礦也都被“三界軍”控制了，西北路的鹽運可說已完全癱瘓。有兩個分堂因撤走不及，分堂掌櫃及旗下兄弟門生悉數被佔領的“三界軍”所擒，四百餘人遭殘酷處決。

為了彌補這損失，加上要支援朝廷的軍餉支出，於潤生下令抬高其他各地區的鹽貨價格。這當然激起了民間的不滿，甚至有數處地方的農民欲效法“三界軍”起義。但由於這些亂民裡缺乏了像“荊王”這等具有號召魅力和向心力的領袖，聲勢甚為弱小，連官軍也不用出動，單靠“大樹堂”在當地的黑道武力就將之鎮壓了。只有蘿縣一地的民亂比較嚴重，要首都的狄六爺帶領三千名“親兵”在當地分堂坐鎮才能平息。

這兩年，朝廷與“三界軍”雙方都在積蓄兵力和密切籌劃。所有人都嗅到：一場決定性的戰役即將來臨……

在只有一點燭光的房間裡，赤裸的於柔擁著這個跟她沒有任何血緣關係的兄長，臉上泛著激情過後的紅暈，眼睛卻瞪得大大的毫無睡意。她可不想沉入夢中，讓這晚上就此無聲地溜走。

於承業閉著眼睛，卻只是假裝入睡。他不知道要跟她說什麼。要叫她等我嗎？可是彼此都知道，根本就沒有將來……要告訴她以後不再見面嗎？他卻不希望到了明早告別時，最後看見的是一個流著眼淚的柔兒……

——為什麼呢？……我喜歡的不就只是她的身體嗎？她傷心又跟我有什麼關係呢？……

這是於承業離開首都的最後一夜。明天他就要出發前赴銳州真陽城出任“馬輜督軍”一職。雖然那並非前線，他心裡還是充滿了焦慮。

他知道以父親的力量，讓他留在首都“神武營”，甚至乾脆辭去軍籍，是輕而易舉的事。他畢竟是“大樹堂”堂主的唯一兒子，不言自明的未來繼承人，要是有什麼閃失，在一場戰爭中遇險，那可就太笑話了。

“阿狗，放心去吧。”於承業接到任命狀後，父親這樣對他說。“我不會讓你在一場為別人而打的戰爭中，不明不白地送死。”

那時於承業就明白：都是父親的安排。戰爭是難得的契機，過去每一次於潤生都從中得到重大的收穫。這一次也不例外。父親必然是希望趁著軍隊內部在戰爭期間發生的急激變動，擴張“大樹堂”在軍中的人脈關係。於承業就是這任務的執行者。

於承業不是對父親的判斷沒有信心，可是畢竟是在軍中啊。“三界軍”匪賊也活生生在另一頭。這可不是遊戲。

——可不要真的叫我去打仗啊……

於承業睜開眼來，沒有再裝睡。他想再看看懷裡這美麗得不可能的女人。

於柔的膚色比從前蒼白了許多，卻更令男人產生一種要呵護憐惜她的衝動。自從搬離了姬王府之後，她很少走出這個房間。

她幾乎完全沒有想起過病死的丈夫。姬王子並不是個差勁的男人，可是成婚不到一年就得了那個急病，她根本沒有機會好好認識這個生命中的第一個男人。

姬王府與“大樹堂”的政治姻親關係，隨著王子病死而無聲無息地夭折了。被視為不祥人的於柔失去了一切價值，兩邊都好像想盡量忘記她的存在。若是尋常人家的寡婦還有機會重新開始人生，但是親王家族的寡婦，只能守到老死的那一天。她被趕離了王府，跟兩個婢女住進水明坊這座冰冷的宅邸。

等待在於柔面前的只是漫長的黑暗。從十九歲開始。

在這種絕望的時刻，除了義母李蘭之外，唯一關心她的竟是這個意想不到的人。於