第64部分

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遠處傳來馬蹄的聲音，鐮首一聽就知道只有兩匹。

雖是如此，營地上眾人還是馬上警覺戒備起來，瞧向蹄聲的方位。有的人已經拿起了弓箭。

蹄聲之間忽然夾雜了一陣古怪的哨音。

“是班坦加。”其中一個男人笑著呼喊。眾人隨即放鬆了下來。

班坦加身體裡流的是西部異族的血。據他自己說，他三歲已經懂得騎馬了——當然人們都認為那是吹牛。身穿鮮豔而古怪服裝的他騎著一匹快馬，另外再牽著無人策騎的一匹，不消一會兒就馳到了營地中央。

奇怪的是，那匹沒有人騎的馬反而顯得更疲倦。鐮首看見，在馬鞍旁掛著一個四、五尺的長布包。

“不用這樣子趕夜路吧？”鐮首替班坦加牽著馬韁，掃撫馬兒的鬃毛。“我說過會等你明天回來才出發，要是馬兒踏錯了步那可多危險。”

班坦加喘著氣躍下馬鞍。“我找到了一件好東西，心急要帶來給五爺看看。”他回頭又朝夥伴們說。“你們來幫幫忙，我一個人扛有些吃力。”

兩人上前協助班坦加，把那個布包從馬鞍卸下來。那兩人瞪著互看了一眼，想不到這麼一個小布包，竟然會這麼沉重。

班坦加把布包豎在地上，地面發出了沉沉的聲音。包口的繩子給解開來，布帛褪下，露出一根顏色暗啞的短杖。

沒有任何變化或裝飾，就只是一根簡單的圓柱體。對普通人來說可能太粗了一點，可是對鐮首的手掌而言，那粗細相當於尋常的刀柄。豎在地上時，高度僅僅超過鐮首的肚臍。

“這是什麼東西嘛……”眾人間有這樣的批評。

鐮首把短杖握在手上，一提起就聳聳雙眉。

即使是同樣體積的精鋼，也不可能這麼重。鐮首雙手拿起它，移近火堆照著看，只見杖上有自然分佈的細紋。

“這是什麼材料？……”鐮首撫摸著杖身。觸感很堅硬，但並不冰冷，顯然不是金屬。

“我也不知道。”班坦加說。“我是在一間村莊的神廟裡看見它的。有的人說是木，有的人說是藤。聽說已經在那兒放了十幾代，誰也說不清從哪兒來。”

鐮首把短杖往地上一塊石頭敲下去。沒有怎麼使力，動作也很慢，但是石頭一碰上杖尖就裂成了五片。

鐮首指著其中一個拿斧頭的部下。那男人馬上會意，掄起斧頭就往杖身中央斫下去。沉沉的撞擊聲後，握斧的手因為抵不住反震而脫開，落在地上的斧刃崩掉了好一塊。

鐮首檢視杖身的碰擊處，連半絲花痕也沒有。

他又握著短杖的兩端，咬牙用盡力量把杖身彎折。短杖漸漸微彎拱起。鐮首一放鬆了手臂的力量，杖身又馬上恢復原本的筆直，展示出極強的韌度。

“五爺，怎麼樣？這東西還可以吧？”班坦加試探著問。“我花了好多銀子和唇舌，他們都不肯賣，於是我索性等天黑後，就摸到廟裡把它弄到手……那些村民現在還在追我呢……”

鐮首雙手握著杖的一端，在頭上揮轉了兩圈。可怕的破風聲，令這些大膽的漢子也禁不住後退幾步。

鐮首以微笑回答了班坦加的問題。然後他背向眾人，像著了迷般把玩這短杖，嘗試各種握把的方式。最後他面對著虛空，擺出了一個定如止水的架式。

在他的眼中，面前的空氣裡浮現出茅公雷握著棒子的身影。

聽見馬車的聲音，狄斌知道老大回來了。

狄斌揉了揉眼睛，放下手上那疊單據。“今晚就到這兒吧，剩下來的明天再算。”

周成德點點頭，仔細地拿紙張印幹了剛寫在賬簿上的那堆數字，合上賬簿的那厚硬的牛革封皮，把它交給狄六爺。

狄斌掏出藏在襟內暗袋的鑰匙，開啟賬房裡一個黑沉沉的大鐵箱，把賬簿和賬單都塞了進去。鐵箱的蓋子只開啟了少許，但燈火仍映照出箱子裡的物件，反射出金黃與銀白的光芒。

“六爺，我先回房。”周成德卑恭地說。狄斌頭也不回地揮揮手，然後小心地把箱子鎖上。

經過二樓的走廊時，狄斌發覺老大的房門縫隙透出淡淡的燈光。嫂嫂還沒有睡吧？狄斌不想打擾她，徑自步下階梯。

狄斌早就察覺，李蘭在移居首都後消瘦了，也比從前更少說話。畢竟對她來說，漂城一帶是出生的老家，突然搬到一個如此陌生的城市，確是很難習慣。狄斌已慣於客居異地，倒不易體會那種感受。

從後門進來的於潤生穿越廚房，略帶疲倦地坐到正廳的交椅上