第81部分

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潤生目前仍然勢成水火，雖然礙於朝廷的干預而沒有開打，但早晚還是要拼個死活。何必急在此時就改變這局面？當然章帥知道齊楚絕不會贊同這一點，他眼中就只有於潤生。

“齊四爺，你要是想留在京都看完這場戲，我也不勉強你。放心吧，無論如何，於潤生只是個等待行刑的死囚。你就安心在京都等一陣子，有什麼需要，隨時告訴我。”

“有一件事情。”齊楚的臉色一陣陰沉。“別再喚我什麼‘齊四爺’，我不再是誰的老四。”

“對、對……”章帥帶點嘲弄地笑著說。

一名部下匆匆進入了正堂，手裡拿著一個火漆密封的厚信封。

“老闆，這是蕭文佐派人送來的。”部下恭敬地雙手把信封遞上。

章帥接過信封時，臉容變得嚴肅。左邊一名衛士從腰間拔出一柄匕首，給章帥割開漆封。

是蕭賢送來前線的最新戰報。為了跟朝廷同時取得軍情，章帥向蕭賢送了一堆不少的金子。

章帥把信封裡那摺疊的紙開啟來，戰報只有簡短數語。

但已足夠令章帥的心跳加速。

率領南藩亂軍的元帥竟然就是出走多時的“安通侯”陸英風，此一訊息震動朝野上下。“陸英風”三個字的威力，當然不止於政治上。

彭仕龍率領的“平亂軍”眾部，一聽聞對手就是當年威鎮關中的“無敵虎將”，軍心大為動搖，這場“鹿野原會戰”還沒有開打已經決定了勝負。

由於潰敗太速太突然，“平亂軍”許多現況都未能確定，只知彭仕龍成功撤退到藤州城死守時，所帶回來的兵馬只餘三萬。估計在鹿野原戰死的皇軍將士，約在三至四萬之數，另有四萬餘人被俘或投降，皆已投誠加盟南藩亂軍；其餘都在亂局中亡命潰散，能否再次集結仍是未知之數。

至於亂軍在會戰中折損多少人馬則更難以確知，但有估計可能在一萬以下。由此可見，陸英風不僅僅依仗威名，其用兵才能與彭仕龍相比確有天壤之別。

——而彭仕龍已是當今朝廷唯一能寄予厚望的大將。

壞訊息還不只這兩個。陸英風再次施展大膽奇策：把大部分主力留在藤州，繼續牽制彭仕龍的殘部，不讓他喘息和招回逃散計程車兵；自己則親身率領約三萬名精銳，號稱“裂髑軍”，全速長驅北上，直指首都。

此舉簡直違反了一般的兵學常識。然而人所共知，陸英風任朝廷主將多年，對各地佈防駐軍的虛實瞭如指掌。他這次急襲是否瘋狂，很快便有分曉。

平亂主力潰敗，首都告急……朝廷有如被推翻了一樣。第一個倒黴的人，就是把戰報帶回皇城的使者——皇帝盛怒之下，下令把這帶來不吉利訊息的人推出斬首分屍。

接著的幾天，皇帝都躲在後宮中，拒絕上朝與群臣商討應對之策。他認為戰事不利，完全是因為去年御獵祭天的儀典，受賊民干擾以致損害了國運所致。

極少向“鐵血衛”親自下令的皇帝，從後宮直接下旨予魏一石，再次搜捕清剿賊民的餘黨。京郊的貧民早就被殺光，哪來什麼“餘黨”？魏一石只好在首都內胡亂剿捕一批毫不相干的平民，以殘酷的拷問製造出招認的結果，在供詞上籤了字後，痛苦才得以解脫。

倫笑和何泰極在每次的“平亂戰爭”都異常團結。南藩打著“清君側”的旗號，“君側”當然就是他倆。朝中有提倡跟南藩議和的聲音，全部被何太師壓制了下去。

倫笑則知道，首都因為陸英風來犯的訊息，早已人心惶惶，皇帝再在城內胡亂濫殺，難防民心思變。他好不容易勸服了皇帝終止對“鐵血衛”的命令，並馬上籌備另一次大祀禳，這才平息了皇帝的怒氣。

何太師同時也入宮求見皇帝，極委婉地陳述目前形勢和各種利害。加上倫笑在旁的協助，皇帝方真正明白事態有多嚴重，這才發出詔文，號召守備北方邊關的諸將領，儘快帶兵回首都勤王。

——距離最初收到戰報之日，這決定足足拖延了七天。

倫笑與何泰極也都知道，陸英風那支如狼似虎的軍隊來勢甚急，勤王的邊將未必趕得及到來救援——更何況戍邊的軍隊被拖欠軍餉多時，守將說不定故作拖延以還顏色，有必要準備守城了。

首都禁衛軍約有二萬五千之眾，跟陸英風指揮的“裂髑軍”數目相差不遠。但何泰極深知，這些表面精挑細選的禁衛軍大多虛有其表，缺乏野戰經驗，戰力根本成疑。

他馬上再奏請皇帝下另一道聖旨，在京畿之內緊急徵募壯丁，組織“義勇民旅”協