第27部分

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‘大屠房’的主人是誰，都將難以指揮底層的人馬。”

章帥說的全是於潤生心中所想。當然，於潤生仍握有許多王牌，是章帥暫時無從得知的。

“為……為什麼‘屠房’會有叛變？”花雀五不可置信地問。“還挑在這個時間？”

“只有一個原因：老俞伯。”於潤生接著回答：“他必定會留在城裡。主力隊伍離城出擊，這是他推翻朱牙的黃金機會。”

“等一等。”龐文英說。“你又怎麼知道老俞伯跟朱牙不和？不錯，我們的探子確實查出兩人不咬弦，但他們不至於要冒險，急於在這個時候決裂吧？”

“‘屠房’拖了這麼久才出兵打我們，已經顯示‘大屠房’裡有分歧。也許不致於要立時翻臉，可是老俞伯一定在憂慮：假如‘豐義隆’被消滅，在沒有了外敵以後，朱牙必會把矛頭指向內部作肅清。相信老俞伯已認定這次是最後的機會，他絕不會白白放過。”

龐文英沉默著，細心思考於潤生和章帥的推斷。不錯，可能性確實很大。那麼鐵爪兩兄弟又會屬於叛變哪一方？龐文英只希望鐵爪在失敗的那一方。他是最難對付的一個。左鋒和童暮城戰死的陰影仍存在龐文英心裡。

——“屠房”出兵遠征之日，就是它內部分裂之時嗎？……也就是我們與“屠房”最後決戰的日子……

那個宿命的日子，將同時改變許多人的命運。

十一月初七。早上。

“挖心”鐵爪四爺在“大屠房”議事廳的巨大神壇前默默上香，然後閉目合什。他祈求神明賜予他一顆平靜的心。他知道自己太奢望了。

——既然如此，就賜給我一顆麻木不仁的心吧。

鐵爪睜開眼睛，眼球表面像蒙上了薄薄一層無機的物質，眼神不透露任何情感。

神已應許了他的祈求。

漂城知事查嵩仍擁抱著赤裸的寧小語酣睡。這個多月來他都很晚起來。查嵩並不笨，他知道寧小語就像水蛭一樣，每夜把他的精力一點一滴地吸啜。可是他捨不得。每天早上起床時他就開始期待晚上的來臨，那是一種精神上的欲求。日間他把工作都丟給文書官和總巡檢滕翊代行，然後計劃著新的做愛方式。每一夜他既是皇帝也是囚徒。

終於查嵩也醒過來了。腰肢和雙腿仍感到痠麻。他仍然躺著，手指在寧小語柔滑的肩膊上來回磨擦。

他知道今天是“屠房”出征的日子。對於這事情他並不太著緊——只要是在城外交戰就可以了。就聽龐文英的話，站在一旁觀看吧。他已透過滕翊向眾役頭下令：不論他們與“屠房”多親近也好，這事亦不得插手，除非戰火蔓延到漂城裡來。守城軍的統領們也收到同樣的指令。

他在猜想哪一方會獲勝。大概是“屠房”吧。以“屠房”的根基與兵力，查嵩想不到會有什麼輸的理由……

“剝皮”老俞伯大爺還沒天亮便已起床。這一夜他睡得很淺，連在夢中都在盤算整個計劃有沒有破綻。就是這一天。不是朱牙死就是他亡。在權力的戰場上是沒有中立地帶的。

“縛繩”黑狗八爺整夜沒有睡過，這是他人生最漫長的一夜。他比老俞伯要緊張，他知道若是事情敗露，朱牙的人會在深夜“來訪”。看見朝陽時黑狗鬆了一口氣。

而明天的太陽呢？……

狄斌無法嚥下早點——在戰場時的老毛病又發作了；除此之外他仍覺得精神飽滿。“屠房”出兵的情報早已經從岱鎮那邊送來了——這麼龐大的行動不可能瞞過“豐義隆”布在漂城裡的眼線。

他沒有向兩百名部下公佈這訊息，只下令取消早上的操練，好讓他們蓄養精力。腥冷兒們樂得休息。幾個不怕冷的傢伙在魚塘裡游泳。當然也有老兵察覺到戰鬥已臨近。狄斌心想，還是告訴所有人吧，以免在部隊裡造成不安。

一想起於潤生交託的重要使命，狄斌緊張得手指也發麻了。他知道二哥龍拜一定對於潤生的安排有些不滿——畢竟他是老二。可是於老大的命令是不可違抗的。狄斌心裡渴望自動退下來讓龍拜指揮，可是他不可能這樣做。陣前易將不單損害軍心，也削弱了於老大的威信。

齊楚呆坐在床上。他的工作已經結束了，所有佈局都已被龐文英接納；可是他同樣地緊張。他知道實戰不同下棋：敵對的不只有兩方；而每一方在盤算以有限的棋子殺敗對手的同時，也在尋求趁對方不察而連下兩著、三著的作弊機會。

——也許不應該把這叫“作弊”。戰爭是沒有規則的，沒有規則就沒有犯規的人。