第4部分

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以為何人可退胡虜？”盧杞道：“兵部左侍郎袁甫臣，大有將相之才。”天子准奏，著兵部領兵往邊，協同鎮守。這也不提。

單言刑部的司官，領了行刑的劊子手，往午朝門外繳旨。

聖天子回宮，各官俱散。陳、馮二公出朝，至午朝門外，嗟嘆道：“梅年兄為你我的事，把性命付於東流，你我應該前去祭奠方是。”正說之間，只見那行刑的司官，便問道：“方才梅大人斬於何處？”那司官答應：“斬於西郊天地壇。”二人又問道：“可有人在那裡收殮否？”司官回道：“只有一個老蒼頭在那裡料理。”說畢，司官自去。陳、馮二公說道：“梅年兄此地沒人，我等須替他尋一僻靜之所，寄放他的棺柩，以全交友之意也。”馮公道：“以弟的愚見，非相國寺不可。”陳公道：“正合吾心。你我同至相國寺，向僧人言明，方可寄放下來。”不一時，至相國寺，見僧人，敘談些閒話，而後將梅公之事，細說一番。僧人聞聽，應允。二人大喜，要著家人向西郊找尋梅府的家人。言尚未畢，只見一個老頭兒，哭哭啼啼，走了進來。陳、馮二公一見，便問：“你可是梅公的家人嗎？”

老頭兒答道：“正是。”陳公將梅白叫至面前，說道：“管家的，你來得正好。我正想叫人尋你，不知你老爺收殮否？”梅白道：“小人已將主人收殮了，只是沒有寄柩之所。偶爾想起相國寺可停，特此而來。”陳、馮二公道：“我們也是為此而來。我們已與僧人說知，你快去把你老爺靈柩請入寺內，待你公子日後可來搬柩，迎入祖墳內。”梅白道：“多承老爺仁厚，小人也是這個主意。”二人道：“你快些就去，不可耽擱。因我二人有王命在身，即刻就要起程，也不能祭奠。你可安頓，即速就回常州，報知夫人、公子知道，不可久留。”梅白道：“小人曉得。”於是，陳、馮二公告辭了和尚，出了寺門，迴轉衙門，收拾行李，各回原籍不提。

單言梅白安頓了梅公靈柩，依路回往常州。不意年老之人，見主公慘亡，心內哀傷過度，自出了都門，獨自孤行，夜宿於中途飯店之內，可憐跋涉受苦，不幸一疾而亡。以後沒有梅白的交待，撥轉書詞。

且言盧杞回到相府，心中暗想道：“梅魁這廝，雖正典刑，奈他尚有家眷住在常州。自古道，斬草不除根，恐後逢春發。”隨即吩咐了錦衣衛官兒，叫他去一角文書，四個校尉，前往常州捉拿那梅公的家眷，不可有違。堂官答應，吩咐出來。錦衣衛的官兒，怎敢不依從！連夜做了文書，差了校尉，星夜飛奔常州，捉拿梅魁的家眷。在路行程，非止一日。那日到了府縣，官員，出城迎接，迎入署中內堂。校尉向府尹言道：“此乃機密大事。喝退了左右，方可開看。”府尹聽說，喝退了外役，只有家丁伺候。這知府姓陳名訶，字文伯，為官卻也清正。他拆開了文書，自頭至尾一看，大驚失色道：“大人原來是究治梅吏部之家。只是卑職尚有一句話說，大人要拿梅吏部之子，他乃是江浙第一個名流。此刻，如同大人前往捉拿，恐梅璧不在家中，豈非是勞而無功？要依卑職的愚見，不如明日五鼓，傳齊人役，協同眾等，奔至梅府，豈不是一網打盡了。”校尉道：“既是貴官吩咐，弟焉敢不依。”

欽差與知府談心，卻不料有隨知府的有一個家人，姓陳名流，因他平時有些收不住話，故此合衙的人給他取了一個水嘴的名字。他立在左邊，見本府同校尉計議，到明日五鼓拿人之事，聽在心中。他身上有幾個瘡疥，又飲了幾杯酒，渾身俱癢起來了，便走出側門，向管門人說道：“我要去洗澡，你給我把門開了。”管門的道：“陳哥，一切事不可在外多嘴。”

陳水嘴道：“曉得，不須吩咐。”便走出衙門。迎面撞著一皂隸，此人姓屠名申，見了水嘴，便問道：“大叔，你如今出來有什麼事？”陳水嘴道：“沒有什麼事，是身上瘡疥癢，要往混堂洗澡。”屠申道：“此時尚早，混堂未開，何不到酒館之中，略飲三杯？”水嘴道：“如此多謝了。”二人同入酒館，敘了些閒話。

屠申道：“今日京中到的欽差，不知是做什麼事的？”水嘴道：“你吃酒，毋管他。”屠申道：“此半月乃小人值日，如有大事件知道，好著幾個夥計，在衙門伺候。”水嘴道：“足見你做事周全。也罷，此一事對你言了，你千萬不可向外人說，至要至要！”屠申道：“大叔同小人說了，公務大事，何敢漏洩！”陳水嘴道：“今日來的欽差，是要拿梅氏的家眷。本官約定五鼓至梅府中拿人，你可尋了幾個幫差，在外面伺候，不可誤事。”屠申道：“梅公升任入京，不知是為什麼事，就有這個凶信？”水嘴道：“只因他觸