第11部分

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不講城中之事，且說那和番行路之人。一路上，盧杞的號令森嚴，把那些腳伕催得叫苦連天，哭聲震野，非止一日，也是那些腳伕將近否去泰來，那一日來到交界的地方，盧杞向著黨公說道：“老夫要分路進京繳旨。年兄送杏元到關交待，議了二國和好，方可回朝。”黨公說道：“老夫在此不送了。”

不言盧杞進京繳旨，且說一路行人，取路往邊關而來。那些腳伕回稟黨公說道：“小的們一路上辛苦，暫住兩日，歇一歇再走。”黨公依允，與梅璧、春生道：“老夫看這些腳伕，似鐵打的漢子，尚且如此，何況女流乎？明日到了外國，這些柔弱的女子，多應是死。”梅璧答應道：“正是。這都是奸賊傷天害理，斷送了許多的性命。”再說那眾腳伕歇息了兩天，又起程而行，雖不比盧杞那樣催促，卻也不敢停留。

那日，正往前走，忽見前面有座城池，隱隱城中現出一座高臺。杏元小姐在那香車中看見，便問眾腳伕道：“前面是什麼城池？那座高臺，是何名色？”腳伕稟道：“啟貴人得知，前面是河北邯鄲城縣池；那座高臺名曰重臺，就是漢光武相會姚期，打掃重臺的地方。”杏元小姐聽得腳伕說了備細，在香車裡叫表兄梅璧走上前來，問道：“賢妹，愚兄在此，有何吩咐？”杏元道：“煩兄長回稟黨年伯一聲，前面是邯鄲縣，愚妹們要住一天，見一見重臺。”梅璧將小姐所說之話向黨公稟明，黨公道：“既是小姐要住一天，老夫吩咐地方官打掃公館伺候。”梅璧道：“多謝年伯。”迴轉身來，又與小姐說知黨年伯依允。黨公隨即差人諭知邯鄲縣縣官聞知是欽差的鈞旨，即差衙役打掃公館，通知文武官員，在十里長亭候接。

直至臨晚，香車與黨公一行人方到。縣主叩見，迎接進城。杏元小姐與眾女子在公館內室居住，黨公與二生在外居住，各官方辭，迴轉署內。一夜晚景不提。

次日清早，杏元小姐傳與知縣，預備香案，在重臺上要遙拜家鄉，縣主聽了，一一準備停當。不一時，杏元小姐與眾女子俱上香車、小轎，黨公與二生乘馬相隨，緩緩而行，來至重臺。寺中僧人，早在山門外迎接。來至大殿，香燭俱已點齊，請小姐下了香車，參佛拜像。眾女子俱已拜畢。杏元小姐道：“重臺上香燭，可曾齊備否？”執事人回道：“香燭齊備多時，請貴人拈香。”於是，杏元小姐吩咐眾女子道：“列位姊姊，暫且少坐片時，待奴家拜過家鄉，列位再上臺來。”又傳諭眾僧道尼，凡一應閒雜人等，不許放入臺來。黨公在臺下等候。小姐同了梅璧、春生步上臺來，走進了亭子，便問梅璧道：“家鄉在哪一方？”梅璧道：“賢妹要拜家鄉，可向東南遙拜。”小姐走上前去，向東南深深下拜道：“爹孃在家，知道孩兒在此拜望嗎？”拜罷，站起身來，望梅璧，不覺兩眼流淚，礙著春生在旁，不好說話。忽然心生一計，叫兄弟道：“你可下去，叫那些女子上來。”春生心中早已知道明白，暗想道：“他二人要說離別之苦，礙著我在此，不好說話，她不便開口。我此下去，多過一會，讓他二人多談談離別之苦。”

於是，步出亭子下臺去了。

杏元小姐見四顧無人，淚盈盈向著梅良玉說道：“郎君，你有什麼言語？趁此沒人之際，說與你妻子知道，也是我二人枉有夫奔之名，而沒夫妻之實。今日若錯過了此地，前面沒有說話之所了。”梅良玉哭哭啼啼，上前說道：“小姐拜揖！”杏元道：“郎君，這是什麼時候，你還講什麼拜揖？有些什麼話，請說！”

那梅公子二目汪汪，嘆了一口氣，說道：“小生沒有什麼話說，只是自恨身輕福薄，不能消受小姐，以效連理之枝，共諧魚水之歡，只盡心上一點痴情，終身不娶，以報小姐、岳父、岳母知遇之恩。至於小姐此去到那外國之邦，是為後為妃，切勿以小生為念。就是卑人送小姐到那外邦之國，兩下分離之後，叫我如何割捨？少不得我這苦命也要喪於九泉之下。”

杏元聞言，止不住淚，一把扯住梅璧的手，放聲大哭，說道：“郎君此言差矣！奉父母之命，把奴家終身許配於你，我生是梅家人，死是梅門鬼。明日到沙漠之地，拼死一命，以謝郎君。豈肯**於韃靼！況聖人有云：女子立一名，重如泰山；失一名，輕如鴻毛。奴家怎肯忘廉恥，使我父親遺臭於萬世！郎君千萬勿存別意。你乃堂堂男子，世代書香，公公被奸臣暗害，天必昭鑑。自古道：人逢大難，必有好處。權且在我爹孃家耐心攻書，倘得名登金榜，也與你爹孃報仇。”二人說得情慘之處，便雙雙相抱，痛哭不止。

杏元小姐哭哭啼啼，伸著手，在頭上取了一隻玉蟹金釵，雙