第6部分

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梅公子道：“一路而來，多蒙長者雅愛，又蒙出船錢，真乃三生有幸。晚生感恩不淺。”老者笑道：“相公，你說哪裡話來！”於是，船抵碼頭，大家棄船登岸。梅公子又向二位長者一躬說道：“晚生不敢造府叩謝了。”二位長者說道：“豈敢！只是寒舍窄小，不敢屈相公同去。天色已晚，相公要進城，也要趕早些。”說罷，二老向東去了不提。

卻說梅公子一邊走，一面思想，喜童死得好苦，不覺心酸，在曠野所在，放聲大哭。又見日已西沉，不敢久戀，一直奔到城內。欲下飯店，又無行李盤費。東走西走，一徑來到壽庵寺前。那壽庵寺，乃是揚州第一個好廟宇。寺旁有一株樹，樹後數步，便是毛廁，梅公子到了此時，也無奈何，只得就在這寺門首地下坐著。時已更深，思想從前爹爹在日，何等榮耀。今日四海無家，母子分離，又有盧賊防拿甚急，我這性命，恐終難保。若被那賊拿住，還有多少刑法，我是一個怯弱書生，怎麼受得！不如趁此無人知道，不免尋個自盡吧！想到此地，不覺淚如雨下，即忙解下腰帶，掛在樹上，望北哭道：“母親呀，你孩兒死得好苦也。”又不敢高聲啼哭，悄悄吊在上面。正是：投河只要三尺水，懸樑惟用一條繩。不知梅公子性命如何，且聽下回分解。

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第十一回　哭窮途公子捐生　救顛危禪僧仗義

詞雲：

野草閒花遍地愁，龍爭虎鬥幾時休？抬頭吳越秦漢楚，細看梁唐晉漢周。萬事俱從忙裡錯，誰人肯向死前休。賢愚千載知誰是，滿眼蓬蒿共一丘。

詩曰： 隻身流落到揚州，拼命懸軀欲喪幽。

香池救得孤忠後，到底忻逢故舊留。

話說梅公子吊在樹上，命如五鼓瑤臺月，氣似三更油盡燈。

不言梅璧吊頸，且說本廟有個化跎和尚，因早晨有個施主打齋，他多吃了些東西，腹中又不聚，要到東廁出恭去。兩手捧著肚子，往東廁一跑，不覺撞在梅公子的身上，跌了一跤，爬將起來，一摸，見是吊的一個死人，口中喊道：“不好了，快救人！”連喊了數聲，裡面眾僧，俱不知是什麼事，大家只得出來，問道：“你因什麼事，大驚小怪？”化跎和尚說道：“那樹上吊著一個死人，你們去看。”眾僧一看，果然是真，只得進內回稟長老大和尚。那長老聽說，口中念道：“阿彌陀佛！”便即刻起身，隨著眾僧，來到面前。那些僧人，把梅璧解下，直僵僵攤在地上。長老吩咐快燒薑湯來。使者答應，拿了薑湯，把梅璧放在椅上，灌了一會，只聽得三關響了一聲。不一時，梅公子就醒了轉來，嘆了一口氣道：“好苦死我也！”眾僧一齊說道：“此人轉來了。”只見大和尚走到梅公子跟前，問道：“你這位後生，小小年紀，因何尋此短見？我乃出家之人，與你無仇，為何在此作賤，是何道理？”

那梅公子聽見有人說話，便把眼睛一睜，只見一個和尚站在面前，又見眾僧站在一邊，便站起身來，說道：“小人乃異多人氏，只因隨主人進京，往山陽關經過，是我失於檢察，把主人的箱籠被腳伕拐了去，因此難以回船。主人家法厲害，若是回去，必無再活之命，故此小人進退兩難，是以尋此短見。非是坑陷師父，實實難存於世矣！又蒙師父救命，真乃再造之恩。只是小人身無半文，往何處去好？豈不是雖生猶死？不如做個亡命，倒也得個乾淨。”大和尚見他雖是下人衣帽，而骨格清奇，說話又婉轉，說道：“也罷，你且隨我到方丈來。”於是，眾僧執著燈，梅公子隨了大和尚，一直來到方丈裡面坐下，大和尚說道：“你也坐下。”

梅公子道：“師父在上，小人怎敢坐？”大和尚道：“我們乃是出家人，有什麼統屬？坐下來好說話。”梅公子道：“既然如此，小人告坐了。”大和尚開口說道：“我且問你，方才說回不得家鄉，見不得主人，你的主人是個什麼樣人？”梅璧道：“他是經商的。”和尚道：“依我說，著人去尋你的主人，我當面對他說，曉得你受了這個委屈，他必定不豚備你的。”梅公子道：“師父這般吩咐，小人豈不感恩！只是我那主人，當面聽師父的金言，自然是依允的。若是小人隨了他回去，他想起許多行李等件，定然生氣豉打。不若求師父大發慈悲惻隱之心，暫容小人在此棲身。倘若有云開見日，再補報師父活命之恩。”和尚聽說，道：“也罷，此乃佛門之地，是人可以安身，況你又是落難之人。只是雞兒不吃沒功之祿，你平日在家所幹些何事？”梅公子道：“小人隨著主人，也不過是抹桌拂椅，澆灌花草。”和尚道：“原