第9部分

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子站起身來，問道：“姐姐又有什麼喜信，報與小生？”翠環道：“也是你命中紅鸞星高照，老爺、夫人要將小姐與你結姻呢！只等你金榜題名，那時就成鸞鳳，豈不是天大的喜信麼？”

梅公子一聞此言，心中暗自喜歡。又見翠環走進前一步，是要動手動腳的意思，梅公子正色言道：“已承你的好意，小生領惠過了，姐姐請回後堂去罷！恐你家中公子出來，撞見你我二人在此說話，萬一告稟老爺與夫人跟前，豈不是連累小生無容身之地了！”翠環說道：“喜信報與你，你將什麼謝我？”梅公子道：“既承你的美意，待後慢慢謝你罷！”那翠環歡歡喜喜地說道：“下次若有一點半點言語，少不得一一報信與你。”梅公子道：“姐姐，你從今以後，不可到書房來，恐外人看見不雅。”翠環啐了一聲，入內去了。梅公子聞言，好生歡喜。不一時，春生出來，陪他吃了晚飯，二人又談了些詩文，夫人又著人造了一床錦繡的被褥與帳幔等件。春生又叫書童鋪設在自己的床對面鋪上，坐臥談心。他二人斯文相投，竟一刻不離，每日清晨往內面請安，便是攜手而行。陳公與夫人看見，更十分歡悅。有時在房中撞見小姐，兩下心照，俱不言起婚姻之事，還是兄妹相稱。

且言梅、陳二位公子，無事便在書房中談講詩書。陳公不時也出來講些文章、故事，有時與他二人談詩飲酒。一日，在後堂與夫人議論家務，忽見門上慌慌張張稟道：“外面府縣官員，俱在前廳，請老爺說話。”陳公道：“府縣到此，定有蹊蹺。”陳公只得走出廳來，各官俱一齊站起身來見禮。禮畢，分賓主坐下。府尊開言說道：“大人。”陳公道：“不敢。請問公祖與父母到舍，有何貴幹？”府尊道：“稟大人得知，今朝中有馬牌到來，說聖上有旨，正欽差是盧太師，副欽差是翰林院黨大人。盧太師曾吩咐馬牌，叫大人在平山堂接旨開讀。”

陳公道：“原來如此。待老夫回後堂，換了冠帶，與公祖、父母同行接旨。”府尊道：“相爺吩咐說道，不必更換服色，就是便服接旨。”陳公笑道：“既是盧太師說過，治下就是便服了。”於是，吩咐打轎，同各官到平山堂接旨不提。再言夫人與二位公子、小姐，摸不著頭腦，都耽著驚惶，隨即差家人打探訊息。梅良玉望著夫人說道：“也不知為著何事，且等家人們回來，必知詳細。”且不言陳府中議論。再說陳公同著各官到平山堂，接旨的香案俱已擺設的整齊了，眾官俱在門外候著聖旨。不一時，只見無數的執事，護著二位欽差，到了山門首。陳公領著眾官，跪接聖旨。盧杞與黨進同下了轎，陳公等一齊隨了進來，到香案供奉聖旨。陳公山呼已畢，盧杞將旨開啟宣讀：“奉天承運皇帝詔曰：朕聞上古帝皇治國，全賴文武足備，方能成一統華夷。今朕御極以來，文不能安邦，武不能定國，自然北漠、沙陀二國，士卒屢肆猖狂，擾害中原。前相國盧杞同兵部右侍郎袁輔臣曾出兵鎮守邊關，不料他國以火炮當先，將邊關攻破。又將袁輔臣守關眾將都拿往軍營，綁於刁杆之上，用亂箭射死，慘不可言。朕欲豚你往日退縮不領兵之罪，相國盧杞保奏，言爾有女，名曰杏元，今著党進領旨，傳與爾知道，聯賜爾女昭君服色，玉琵琶一面，似昭君出塞。議再著地方官給庫銀兩千兩，買民女四十名，一同出關，與二國連和，兩國永息刀兵。旨到速速出關，即免卿一門之罪。欽哉謝恩。”

陳公聽盧杞讀畢，在香案前謝過聖旨，站起身來，心中大怒，只得走上前，與盧杞見禮，因問道：“滿朝文武，太師怎不保奏一、二去鎮守征伐，怎麼著下官的女孩兒去和番，豈不折軔了天朝的體統嗎？況我的女兒，乃蒲柳之姿，焉能退得胡虜番兵？”盧杞道：“也是老夫的好意。聖上要加罪於老先生，老夫與你保奏了，方免先生的罪名。況和番，前朝也是有的，何必認以為恥？聖命緊急，老夫要見一見令嬡小姐，老夫就要回朝繳旨。”陳公又不敢逆旨，只得苦在心頭。復與黨公見禮，也沒心談講細語。

於是，請了聖旨，與盧杞一齊上轎。離了平山堂，一路同轉，進了城門。到了自己府門首。把盧杞等讓至大廳，又行過了禮料想盧杞不能讓他回後堂去的，因此，硬著心腸，吩咐家人到後堂叫養娘，扶著小姐出來，與盧相爺看看。家人答應入內，與夫人說了備細。夫人才曉得旨意，是要她的女孩兒，往邊關和番，腹內如亂箭穿心。又見要她的女兒出去見見盧杞，夫人大怒道：“要這老命做什麼，我出去與這個奸賊拚了命罷！”小姐上前扯住了夫人，道：“母親不可造次。這個奸賊乃是奉旨意的，與他較量，豈不自取滅門之禍？不如待孩兒自己見那個奸賊，拚了孩兒一人之