第7部分

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正春光，不覺菱荷香。猛聽得寒雁惑傷，咫尺間，梅綻粉牆。

看綿繡，聽鳥弄笙簧。閒中檢點，靜中思量，雄赳赳，不見了秦楚兵將。氣昂昂，哪見了後漢前唐。亦認你簪纓世弟；閥閱門牆，到後來難免無常。說來是夢，言來是謊，倒不如，尋幾個知心的契友，與野外溪邊，或圍棋賭賽，或曲水流觴，或講些修行的妙法，或問些治病良方。九里韓侯滅霸王，封侯的樊噲保劉邦，哪將軍元帥今何在？俱赴莊周夢一場。

詩曰：

同年交好勝金藺，欲借梅花吊友冤。

豈料花遭風雨折，灰心立意棄塵緣。

話說陳公欲賞梅花，叫喜童吩咐廚役辦酒席。喜童答應，進內去了不提。次日早晨，酒席已備。少刻，老爺與夫人、公子來到園中，步至亭內，見那些雜色梅花，果然開得十分燦爛，香氣襲人。陳公向著夫人問道：“每年開的梅花，開放時，可是這般樣茂盛嗎？”夫人道：“今年比往年加倍茂盛，這正是人傑地靈。老爺今歲在家賞花，故此枝繁蕊茂。況且又得喜童澆灌修理，怎麼不勝於往年？”陳公哈哈大笑，隨即入席。一家四口，開懷暢飲。

酒至半酣，陳公便有不悅之色，夫人見了，因說道：“今日對此花，閤家完聚，又用著美酒佳餚，為何老爺還有不悅之容，是何意也？”陳公嘆了一口氣道：“夫人，你知其一，哪知其二。今日乃是二月初十日，老夫方才想起一件事來。去年二月十二，是我與馮公改位的日期，後日又是梅年兄週年。我與夫人、孩兒們，在此賞花飲酒；卻不知梅年兄的夫人、年侄，身在何方？他為老夫身首異處，方才老夫見景傷情，欲藉此梅花，祭奠他一番，也見我陳東初一點痴心。”口內說，眼兒望著天，叫道：“梅年兄，你生前為人正直，死後必然為神。你陰靈在天，有靈有感，可著年嫂、年侄，奔來我處，自然早晚照應。”

不言陳公與夫人說話，且說喜童聽說提起十二日，乃是他的爹爹週年，陳年伯有祭奠之意，況我為子的，倒不能盡一點孝心。孤身一人，站立梅樹旁邊，越想越惱，惑苦之極，不覺地喉嚨咽咽，哭將起來。陳公與夫人、公子都不留意。只見杏元小姐斜目而視，看見喜童站在樹旁，如醉如痴，呆呆的眼中落下淚來，不知為什麼事，便向陳公說道：“爹爹，你看喜童，因何在那裡啼哭？”陳公回頭一看，果然見喜童在那裡啼哭，即便喚喜童上亭來，便問道：“老夫在此賞花，你因何在此啼哭？所為何事？”喜童答道：“小人方才聽見老爺與夫人說，去年二月十二日，屈斬梅老爺的時節，小人也在京中，其實死得可憐，有多少正人君子嘆息不了。老爺方才提起梅老爺之事，小人不覺心中痛苦起來，故而驚動老爺，這是小人該死了。”夫人對陳公說道：“這也怪他不得，況他也是知書識理之人，必知大義，見景生情也是有的。”陳公聽了夫人之言，方才吩咐道：“今日乃是家宴，下次不可。如若放肆，定行重豚。”喜童答應下來，只得含淚吞聲，站在一旁。

卻說那杏元小姐，一雙識人的眼睛，七竅靈心兒，已瞧在眼內。心中想道：“此子有些古怪。前聽得爹爹說，他字跡端方，筆墨均調。我看他雖是下人衣服，卻是個正人的行藏，其中定有一番委屈。”心中正在思想，忽聽陳公吩咐家人，叫明日裝置梅老爺的靈位，擺在梅花亭上，後日藉此梅花，祭奠梅老先生，以申朋友之心。陳公又對梅花祝道：“若梅公子有成名之日，與父爭光，明日再盛過今日。”陳公祝畢，站起身來，與夫人、公子、小姐一同進內去了不提。

卻說次日早晨，眾家人收拾、打掃園亭，已將梅公的牌位設立於梅亭之上，各自散去。再言喜童一個獨自來到梅亭，見上面供著他爹爹的靈位，便雙膝跪下，痛哭一場。又祈禱一番，不覺天色將晚，方才安宿。那知此夜才交四鼓，降下一場風雨冰雹，把些梅花盡皆打落，只急得他滿眼流淚，跌足捶胸，竟昏倒於地。半晌方醒，嘆口氣道：“爹爹，你怎麼這等命薄！陳年伯立了牌位，誠心祭奠，又誰知天降風雨！”含淚往裡面而去，打從腰門首，見裡面沒人出來，只得走將進去。見一個小丫環站在那裡，喜童說道：“姐姐，煩你通稟老爺一聲。你說喜童在外，要見老爺。”那丫環進房回稟陳公，陳公道：“叫他進來。”丫環回知喜童。於是隨至房內，開口稟道：“老爺，昨夜風雨交加，把滿園梅花盡皆打落，半朵也沒有了。”

陳公一聞此言，即便披衣而起，竟往花園中而來。只見滿園中梅花，果然盡行打落，半點全無，心中一想，道：“梅年兄，你如今這等命薄，連一炷清香，也消受不起，眼見得