第137部分

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短暫現身，這位深受皇室喜愛、公眾熱捧的“霍亨索倫天才”不見蹤影，不禁引人連篇遐想。

繁星點綴的天穹下，以一身海軍禮服盡顯英武氣質的普魯士王子正與一位容貌俊俏、身材窈窕、優雅淑惠的年輕女士呆在一起。女士一襲淡色長裙，長髮披肩，雙手挽著王子的左臂，兩人姿態親暱、神情坦然。不過，兩人所處並非格調浪漫的花園或是沙灘，而是日耳曼尼亞造船廠繁忙的施工區域。明亮的燈光下，那些傷痕累累的戰艦一一停靠在碼頭旁，艦上可見許多的忙碌身影，而兩艘艦體明顯傾斜、部分甲板接近甚至接觸水面的戰艦，已經在駁船的拖曳下駛入幹船塢，等待它們的將是漫長而徹底的結構性大修。

雖未直面海戰之後的血腥場面，年輕女士仍顯心有餘悸。她側頭靠在王子的肩上，嚶嚶語道：“真希望這是德國和英國海軍之間的最後一次決鬥。”

“如果敵人妥協，這會是兩支艦隊的最後一場搏殺，但……”

“約亨，你是我最親密的親人，我害怕去想，一旦你受傷或是陣亡，我的世界會陷入怎樣的黑暗。”

“我能夠深切體會你的這種感受，露易絲。”夏樹挽緊自己的胞妹，以溫和而又堅定的口吻說道，“但是為了我們的國家，我必須勇敢地去戰鬥。一旦輸掉這場戰爭，無論皇室還是普通平民都難逃災難的厄運。”

這位年輕的女士，普魯士公主露易絲，沉默了好一會兒，再次開口時，語氣中流露出無限的依戀：“無論如何，約亨，請答應我，保護好你自己。”

“我答應你，露易絲，我會盡力保護好自己。嗯，當然了，還有克里斯蒂安，這傢伙總是讓人有些不放心……”

“咳咳！我好像聽到有人在用一些不太好的字眼評論我，但也許是我聽岔了？”

聽到這個熟悉的聲音，相偎相依的兄妹倆沒有就此分開，而是默契如舞伴地攜手轉身，臉上毫無驚訝或是厭惡的表情。

夏樹並不避諱自己剛剛的言論：“我在想，若不是天氣變糟，你是否會不顧副官勸告駕艇出擊，冒險當一次英雄。”

“會，當然會。”

這位同樣身穿德國海軍校官禮服的青年雙手背在身後，笑盈盈地來到兄妹倆跟前。

“我原來一直以為旗艦的戰鬥艦橋有三十多公分厚的裝甲保護，應該是非常安全的地方，但看了‘腓特烈大帝’號戰後的樣子，我忽然覺得你們才是真正的冒險者。要知道，我的雷擊艇僅有百分之五的人員傷亡率，而主力艦隊超過了百分之十吧！”

奧爾登堡王子的這番話頓時引發了露易絲公主的憂懼，夏樹連忙糾正道：“戰列艦的副炮戰位確實是時刻面臨威脅，再好的設計也無法改變這種情況，相比之下，戰鬥艦橋顯然是一艘戰列艦上最安全的位置之一。我們14艘主力艦的艦長無一陣亡，最不幸的霍格上校也只是受了輕傷，指揮團隊的傷亡率遠遠低於你的百分之五。”

克里斯蒂安聳聳肩，不作反駁。

露易絲無奈地嘆了口氣：“我每天向上帝禱告，希望你們能夠完好無缺地度過這場戰爭。”

“然後呢？”

夏樹這打趣地一問，露易絲和克里斯蒂安皆知所指，於是雙雙尷尬起來。

因為與夏洛特的深深糾葛，夏樹已然覺得姻緣這事不是簡簡單單的你情我願。在這個標榜文明自由的近代社會，家族意志仍是無法忽視的因素。露易絲是威廉二世唯一的掌上明珠，而德意志帝國又處於國力日盛的上升期，整個皇室自然對公主的婚姻有頗高的期待。在眾多符合條件的考慮物件中，克里斯蒂安沒有任何一個方面是足夠突出的，露易絲本人不甚明瞭的態度亦讓他的信心在年齡不斷增長的同時始終止步不前。

戰爭爆發的這一年，約阿希姆24歲，克里斯蒂安23歲，露易絲22歲，談論婚嫁既不算早也不算晚。

大局當前，夏樹將有關個人情感的思緒默默收起，他轉身望著燈火通明的碼頭。隨著德國造船工業的快速發展，基爾日耳曼尼亞已然成為這個時代歐洲乃至世界第一流的大型造船企業，先後承建了拿騷級戰列艦“波森”號、凱撒級戰列艦“路易波特攝政王”號、國王級戰列艦“威廉皇儲”號等新式戰艦。前兩艘主力艦在剛剛結束的日德蘭半島海域大戰中經受了重重考驗，“威廉皇儲”號也處於舾裝後期，不日便可完工。

在這個心潮澎湃的夜晚，海戰雙方以相同的緊迫感進行“善後”。主動出擊的德國人本有條件進行提前部署，但為防走漏風聲，德國海軍部並未提前召集