第446部分

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板集合列隊，五分鐘的時限未至，氣氛重新歸於平靜，只有幾名軍官來回檢視隊伍，軍樂隊那邊偶有除錯樂器的音節傳出。

一支車隊從機場方向駛來，“黑森”號停靠的碼頭已經戒嚴，視線中不見閒雜人等，只有一些碼頭工人在衛兵們身後好奇地張望。梅瑟爾上校帶著艦上的主要軍官下到登艦舷梯口，軍樂隊適時奏響激揚的愛爾蘭國歌，這些都符合最基本的禮節，但如此排場不禁讓人覺得過於倉促和簡單。

車隊徑直開抵碼頭，頭戴短簷軍帽、身穿藍色軍服者在數名愛爾蘭軍官的簇擁下走向舷梯口，他舉止從容地跟梅瑟爾上校等人一一握手，然後在這些德**官們的陪同下走上舷梯。他的身影越來越近，面容也越來越清晰，位於前甲板的數百名德國艦員滿懷期待地注視著那個方向。以他們的年齡，絕大多數是透過史料文章、傳記書籍以及影像資料瞭解這位盟國君主過往的事蹟，基爾海軍學院的優等生、海軍足球聯賽的明星、德國公海艦隊的智囊……如此多的光環，使得他迄今仍是許多德國青年崇拜的偶像，而今他將登上這艘戰艦，成為同盟國大艦隊的指揮官，自己將在他的直接率領下征戰沙場，在許許多多的軍官和水兵看來，這既是夢寐以求的榮耀，又是不可多得的機遇。

當黑色的海軍靴踏上柚木質地的戰艦甲板，昔日風度翩翩、英俊睿智的白馬王子，而今氣宇軒昂、雄才大略的英明君主，暫時停住了他的腳步。迎著德國艦員們的熱切眼光，他挺胸昂首，仰望那巍峨雄渾的主艦橋，彼時，愛爾蘭國王旗沿著升降索緩緩升起，下方是一面大艦隊司令旗，這意味著他由此刻開始行使同盟國艦隊指揮官的責任與義務。

舉行過升旗儀式，夏樹便在艦長梅瑟爾上校的陪同下巡視全艦。“黑森”號乃是五艘德意志級戰列艦當中最遲開工、最晚服役的一艘，在建造期間針對前幾艘姊妹艦的實用狀況進行了小幅度的改良，可說是一件至臻盡美的作品。五艘德意志級全部在德國建造，接近百分之八十的原料和元件由德國本土企業提供，從而確保了這些超級戰艦的工程質量。“黑森”號服役至今已有三年多時間，夏樹是頭一次登艦，但是他對這艘戰艦技術構造的瞭解超過了這裡的大多數艦員，原因無他，德意志級還處於初步設計階段的時候，夏樹便接受了德皇的邀請，義務擔當該專案的特別技術顧問，而在諸如艦型方案、主炮配置、防護模式等幾個關鍵問題的取捨決斷上，他的影響力無疑起到了非常重要的作用。以夏樹的觀念，德意志級的噸位和效能是在這個時代滿足德國海軍需求的最佳主力艦，再大，不但需要一些超前的不成熟技術，亦超出了合理價效比的邊際值，象徵意義大過於實際效用，所以他既不贊成日耳曼尼亞級的建造，也沒有參與到“末日戰艦”的設計建造當中……基於這些原因，夏樹對“黑森”號有種獨特的親切感，而時隔多年重新回到德國海軍官兵中間，熟悉的氛圍讓他逐漸照會了當年意氣風發的情懷。

8月9日午後，在數艘駁船的引導下，“黑森”號緩緩駛離碼頭。當黃昏到來之時，它作為第二支援艦隊的指揮艦，率領著“大選帝侯”號、“卡爾大帝”號等二十七艘艦船航行在大西洋的海面上。

與東大西洋相對平靜的形勢不同，近期的亞速爾群島海域可謂海面浪濤洶湧、水下暗流澎湃，炎熱的天氣似乎已將人們的耐心消磨殆盡，交戰雙方每天都在想方設法的削弱對手，所以基本上每天都會有戰鬥發生，小到巡邏戰機的單挑，大到巡洋艦級別的炮戰，還有潛艇和水面艦艇之間的襲擊與追逐，空氣中的硝煙味和血腥味始終揮散不去。

在聖米格爾島南部泊地，德意志級戰列艦“漢諾威”號、巴伐利亞級戰列艦“巴伐利亞”號和“巴登”號為一組，馬肯森級戰列巡洋艦“黑林根”號、德弗林格級戰列巡洋艦“德弗林格”號和“呂佐夫”號為一組，六艘德國主力艦隻下單錨，半數鍋爐熄火，戰鬥人員留艦待命，以高度戒備狀態應對隨時可能出現的敵情。從遠處看，這些戰艦狀況良好，但是走近些觀察，就會發現它們的艦體不但彈痕斑駁，有些部位還留有駭人的破口，這必然影響到它們在對敵交戰以及惡劣海況下航行的狀態。聖米格爾島的蓬塔德爾加達港有兩座可容納萬噸級艦船的大型船塢，戰前還增設了一座可對四萬噸級艦艇進行維修的浮船塢，但此時港內嚴重缺乏維修材料，而且艦艇一旦入塢維修，便完全失去了機動能力，當港口遭到空隙時，極有可能成為敵機集中攻擊的目標，最理智的辦法就是咬牙熬過這段艱難時期。

當愛爾蘭國王約阿希姆一世陛下在“黑森”號上升起同盟