第375部分

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的通訊部門也跟這兩架ir…29的長機取得了無線電聯絡，不曾想飛行員很快給了他們一個壞訊息：一支由巡洋艦和驅逐艦組成的英國艦隊正從西南方駛來，距離驅逐艦編隊只有二十多海里了。兩艘烈火級驅逐艦或能完勝兩艘同級別的英國驅逐艦，但要獨力對抗英國人的兩艘輕巡洋艦和四艘驅逐艦，能夠全身而退就是最大的勝利。時間一分一秒地流逝，不多久，一輪鮮紅的太陽便躍然於海平面之上，那宛若太陽黑子的黑點就是疾馳而來的英國艦隊。雖然得到了眾人的祈禱，“沃特福德”號依然未見提速，兩架ir…29掛載了副油箱，還可以繼續在這片區域逗留一段時間，但它們的機炮和機槍難以對英國艦隊構成實質威脅。眼看著上午八點的時限不斷臨近，“科克”號和“沃特福德”號這兩艘愛爾蘭驅逐艦的處境變得微妙起來。如果愛爾蘭履行與德國簽署的軍事協定，緊隨德國對英宣戰，那麼英國艦隊就有充足的理由對這兩艘愛爾蘭戰艦發動進攻了，而如果第一場海戰就取得了全勝，即便戰果只是兩艘驅逐艦，對英**民計程車氣也是不小的鼓舞。

在此過程中，“科克”號頻頻向司令部發報。眼看著德國對英宣戰的時間越來越近，坐鎮沃特福德指揮的德籍將領萊爾夫…塞克爾知道形勢嚴峻，遂給愛爾蘭軍隊的戰時最高指揮機構——三軍聯席參謀部打去電話，再次向高階將領們報告了“科克”號和“沃特福德”號的特殊情況，並提出了自己的見解：若愛爾蘭即將參戰，不妨將部署在科克和沃特福德兩地的戰鬥艦艇派去支援，在空軍和海軍航空兵的支援下打一場速戰速決的戰鬥。高階將領們沒有立即拍板，而是表示需要稟報國王陛下才能做出決斷，所幸這個過程沒有耗費太多的時間，終極指令很快經由聯絡參謀部下達到各司令部。離八點的時限還有半個小時，16架ir…29/30浩浩蕩蕩飛抵“科克”號和“沃特福德”號所在海域，緊隨其後是12架ik…20“箭魚”和9架ik…30“魚鷹”。愛爾蘭航空兵的強勢出擊讓這片海域的氣氛驟然發生了變化，但英國艦隊仍在繼續追近，愛爾蘭艦員已能夠清楚辨別出兩艘第二代林仙級輕巡洋艦的輪廓，它們是足以跟愛爾蘭費奧納級輕巡洋艦抗衡的海戰力量，裝備著射程很遠的雙聯裝6英寸主炮，烈火級驅逐艦與之相比幾乎只有航速上的優勢，而現在唯一的優勢也因為“沃特福德”號的機械故障而失去了。形勢依然不容樂觀，德雷南少校既沒有令“科克”號獨自撤退，也沒有讓它轉身給“沃特福德”號打掩護。這位愛爾蘭海軍指揮官的思維正在高速運轉：無論之前那架“海象”給英國艦隊的指揮官提供了什麼樣的報告，只有牢牢穩住自己的陣腳，才能儘量不讓對方鑽到空子。7時45分，一群英國戰鬥機的出現讓這裡的形勢變得更加複雜。這些“長手套”和“角鬥士”不是ir…29/30的對手，卻足以讓愛爾蘭戰鬥機無暇顧及海面的情況。這個時候，英國艦隊離兩艘緩慢航行的愛爾蘭驅逐艦僅有15海里，照此下去，再有那麼十來分鐘，愛爾蘭驅逐艦就要落入林仙級輕巡的主炮射程了。

天空中，英國和愛爾蘭的數十架戰機紛飛亂舞，好不壯觀；海面上，雙方艦艇各自轉入戰鬥隊形。緊張氛圍下，任何一架飛機的駕駛人員或任何一艘艦艇的武器操縱者稍有不慎，就有可能引發災難性的後果，然而這種情況並沒有發生。

上午8點這個極為特殊的時點終於到來了，德國駐英大使諾伊豪斯準時將宣戰書遞交到了英國首相斯坦利…鮑德溫面前，德國對英宣戰的訊息也在極端的時間裡透過無線電波傳遍世界——多數人驚訝於戰爭的降臨，少數人密切關注著局勢的進一步發展。英國政府沒有立即對德國宣戰，雖然宣戰權掌握在首相手裡，但在正式宣戰之前，他必須徵得內閣的支援以及國王的同意，而這通常需要幾個小時到幾天不等。然而戰爭已經開始，這是個不容置疑的事實。在八點還差幾分的時候，德國艦隊的炮火就已經響徹北海的海面，雅茅斯和紐卡斯爾在猛烈的爆炸聲中顫抖著；當諾伊豪斯以冠冕、委婉的外交詞句進行陳述的時候，德國空軍的轟炸機編隊已經抵達普利茅斯、韋茅斯以及鄧迪，將連串的黑色炸彈投向英國人的頭頂；當德國首相在記者會上慷慨陳詞時，德國海軍艦艇、陸戰部隊以及空軍傘兵部隊已經向馬恩島發起了本次戰爭中的第一場立體式進攻，而愛爾蘭軍隊實質上已經參與其中。……章節內容結束……》

第46章　淬火效應　下

read336；……章節內容開始……》

愛爾蘭島與不列顛島所包夾的海域稱為愛爾蘭海，經由北部的北海峽和