第23部分

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炮臺隨隨便便地放了幾炮，而英方的記錄卻對橫檔炮臺的炮擊技術大加讚揚。

伊姆傑號吃了橫檔炮臺的苦頭，安德洛瑪克號並未受到多大損失。

海風十分強勁，凌晨二時十五分，兩艦在炮臺射程之外的海面上拋了錨。

“炮聲愈來愈激烈，會不會打到這邊來呀？”溫章臉色蒼白，炮聲停止後，才恢復了常態。他看了看始終沉著冷靜的石田和餘太玄的臉，羞愧地笑了笑。

這時舵的故障已經排除。“趕快出發！”

載著銀兩的船，在黑暗中朝廣州開來。溫翰早已來到廣州的碼頭上迎接。他拍了拍兒子的肩頭說：“好啦！我這裡已蒐集了三十萬兩等著你。”

溫章焦急地跟父親說聽到遠處炮戰的事。但父親對此並無多大興趣。大概他是一心在考慮救出連維材的事吧。“四十萬兩啊！……興泰必須蒐羅更多的錢才行！”——溫翰在想這樣的事。

興泰行的生意不興旺，而且老闆嚴啟昌吸鴉片，開銷大，不要說四十萬兩，籌措五萬兩也有困難。溫翰早就知道這些情況。

“公行負有連帶責任，它不能不出來想方法的。”溫翰想到這裡，不覺發出聲來：“伍紹榮，該叫你領教領教了！……”

“什麼！？”溫章問道。

“沒什麼。”溫翰回答說，“快走吧，彩蘭在店裡等著哩。”

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再見吧，黑暗的牢房（1）

律勞卑希望能夠完成馬戛爾尼和阿美士德未能完成的開啟清國門戶的事業。但他也終於步這兩位前輩的後塵，同樣作為失敗者，徒然地同他們並列齊名。

獄中的連維材，從獄卒親切的耳語中得知律勞卑死去的訊息。他心裡想：“這些傢伙是該死絕的！”

1

其實在溫章九月八日到達廣州時，虎門水道已聽不到炮聲。

這天風不大，但風向不斷變化，張著帆的軍艦不能隨便開動。另外，伊姆傑號遭到破壞，必須緊急修理。兩艦一直停泊在蛇頭灣。

第二天——九日凌晨二時十二分，戰鬥重新開始。當兩艦拔錨起航，進入炮臺的射程之內時，瞄準橫檔炮臺，迎著南來的微風，射出了第一顆炮彈。

這顆炮彈好像是訊號，亞娘鞋炮臺、大虎炮臺的大炮都轟隆轟隆地開火了。

開戰二十分鐘後，伊姆傑號船頭就中了彈，一個水兵被打死，這是第一個犧牲者。另外還有二人負傷。

安德洛瑪克號上也被打死了一人，輕傷三人。

清國方面的炮臺不太開炮。可是一旦拉開炮門，就長時間地放個不停。所以兩艦當天只進到蠔墩淺。外國人稱這裡為第二道內河。

九月十日又進行了激烈的炮戰。

伊姆傑號在蠔墩淺和魚頭石兩次擱淺，安德洛瑪克號也碰上了淺灘。但都設法脫離了淺灘，冒著炮臺的炮火，逆珠江而上，九月十一日上午七時十五分到達目的地黃埔。

炮臺方面遭受的損失慘重。英艦發射的三十二磅重的炮彈粉碎了炮臺的石壘，破壞了炮眼。拿著火繩槍在碉堡上射擊的清兵不斷被擊斃。

兩隻英艦最後終於強行突破成功。

黃埔是外國貿易船的停泊處，貨物從這裡用舢板運往廣州。兩艦在停泊於黃埔的英國商船旁邊拋下錨，舢板船集中在艦的周圍，部署了兵員，作好了戰鬥準備。乘員加上兩艦兵員共約四百人。

清國方面也加強了防守的準備。向黃埔開去兵船：

提標（提督麾下）的大師船二隻

軍標（駐防的滿洲將軍麾下）的大小師船六隻

內河巡船二十餘隻

在河岸上配備了以下兵力：

督標（總督麾下）兵三百名

撫標（巡撫麾下）兵三百名

提標（提督麾下）兵七百名

由附近縣徵集來的壯丁三百名

此外，為防止兩艦接近廣州，在黃埔至廣州的水路上，派去了參將盧必沅所指揮的巡船二十餘隻，沉下各裝十萬斤石塊的大船十二隻，另外還用大石、木筏、竹筏等障礙物堵塞河面，使這一帶的水變淺了。

在廣州的夷館中被包圍的英國人已經疲勞困乏到極點。在安德洛瑪克號和伊姆傑號兩艦休整了一天而開始行動的九月九日，廣州被圍的律勞卑發起了高燒。軍醫柯涅奇診斷是瘧疾。

躺在病床上的律勞卑緊咬嘴唇，眼睛由於發燒而矇矓起來。他朝周圍看