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律依仗這兩艘軍艦,態度也強硬起來。

2

義律連日召集頭面人物開會。有一天,會上討論了尖沙咀船隊提出的獲得食物困難的問題。

“在炮轟九龍後,食物一度容易獲得了。清國方面一定是忘掉了那一次的教訓。在什麼地方再轟它一炮吧!”窩拉疑號艦長斯密士按軍人的方式提出建議。

“也可以嘛!”義律也動了炮轟的念頭。

正在這時候,傳來了義律最害怕的訊息,說是又出現了第二艘湯姆士?葛號。出問題的船叫羅依亞爾?撒克遜號,英國籍,是從爪哇裝大米來的船。船長名叫塔溫茲。

塔溫茲雖然勉勉強強地服從了義律的命令,但在某一次會上,也許是喝了點酒的原因,他罵罵咧咧地說道:“俺的船一向專運大米,做正正經經的買賣。俺叫靠鴉片發橫財的小子們給玩了,倒了黴啦!”

不做鴉片生意的商人,似乎都有一種固執勁兒;他們有一種不滿情緒,覺得自己未乾壞事,卻當了別人的犧牲品。正在這時候,湯姆士?葛號進入了廣州。

據說湯姆士?葛號果然在廣州受到歡迎,公行用高於時價的價格買下了它的貨物。塔溫茲一聽這話,手腕子就發起癢來。

“好吧,俺也來這麼一手!”塔溫茲終於下了決心。於是他也仿效達尼爾和瓦拉,瞞著義律在保證書上籤了字,從澳門同知那裡弄到了進入廣州的許可證。

事情是秘密進行的,他裝作從澳門洋麵開往尖沙咀的樣子,揚起了船帆。可是,這件事被羅依亞爾?撒克遜號上的船員走漏了訊息,剛一開船,就傳到正在開會的義律的耳朵裡。

“馬上行動還來得及。”義律說,“絕對不能讓羅依亞爾?撒克遜號進入虎門。用武力阻止這條船進廣州!”

放過了第二隻湯姆士?葛號——羅依亞爾?撒克遜號,很快就會出現第三、第四隻湯姆士?葛號。那就會大大損害女皇陛下的代表義律的權威,使清國的態度更加強硬。

義律命令斯密士、渥淪兩位艦長出動,自己也登上了窩拉疑號。他們商量著在什麼地方開炮。

“這次不在九龍,在川鼻附近開炮吧。”義律在窩拉疑號甲板上這麼說。川鼻是虎門的入口。

川鼻海戰(3)

“什麼地方都行,在您希望的地方開炮!”斯密士艦長毫無表情地回答說。

當窩拉疑、黑雅辛斯兩艘軍艦向虎門猛進的時候,林則徐正在虎門。

季節已是十月底,但廣東南部還很熱,身著一種名叫“綌”的單衣,還汗流不止。根據通知,廣州從十月三十一日(陰曆九月二十五日)以後應戴冬帽。林則徐在日記裡寫道:“日來不能離綌,如何戴領(冬帽)?”

義律是十月二十九日乘窩拉疑號從澳門洋麵出發的。這一天提督關天培自沙角(虎門外川鼻島的西端)來虎門會見林則徐。三十一日兩廣總督鄧廷楨從廣州來到這裡,三人難得一起在清談中度過。這一天,林則徐從福州的家書中得知外甥中鄉試第三名,總算氣氛還不錯。

他們三人一向很投機,林則徐感慨地說:“自中秋以來,還沒有這麼悠然自在過。”

道光十九年的中秋是陰曆九月二十二日。這天,林則徐收到義律透過澳門同知關於炮擊九龍的辯解信,從此以後就忙碌起來。

中秋晚上,他們三人曾在沙角炮臺上小飲。當時林則徐曾作《眺月》詩。詩中說:

今年此夕銷百憂,明年此夕相對不?

這看起來好似是一般的感傷詩,其實裡面包含著對時局緊張的實際感受。第二年的中秋正是鴉片戰爭的期間,鄧廷楨已去了福建,關天培忙於軍務,林則徐已處於下臺的前夕。

3

簡誼譚和林九思一起被趕上了窩拉疑號,準備在購買食物時讓他們同沿海村民交涉。

臨出發前,誼譚向澳門的密探緊急報告說:“看來他們準備像在九龍那次一樣,再打一仗。這次是去追趕羅依亞爾?撒克遜號的,可能會在虎門附近發生衝突。”

他裝作若無其事的樣子登上了軍艦,但他不能不注意林九思那雙沒有表情的眼睛。他甚至想:“是不是這小子已發現我是間諜呀?”

“你不信上帝嗎?”在廚房裡,林九思一邊切菜,一邊這麼問誼譚說。

“上帝!什麼上帝?”

“天上的上帝。”

“天!?算了吧!”誼譚覺得林九思有點不好對付。他心裡想:“這小子搬出了上帝,是叫我不要當間諜

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