第154部分

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但遲到總比不到好，”伊歐墨說：“或許這次人們會發現，古人的諺語從來沒有這麼貼切過。”

時間正值夜晚，洛汗的部隊在道路的兩邊無聲無息地移動。這條路已經越過了明都陸安山的外環，開始往南彎。人們可以看見遙遠的正前方出現沖天的火光，山脈的輪廓也被包圍在紅光中。他們已經靠近了帕蘭諾平原的拉馬斯外牆，但日出的時刻尚未到來。

驃騎王身處在先頭部隊的中央，家族的成員全都在他身邊，艾海姆的馬隊緊跟在後；梅里注意到德海姆離開了原來的崗位，在黑暗中無聲前進，直到貼近驃騎王的禁衛軍為止。前方傳來了全軍停止的號令，梅里可以聽見前面傳來低語聲，被派出去觀察情況的偵查員也回來了，他們來到驃騎王面前。

“王上，火勢非常猛烈！”一人說：“主城幾乎全陷入火海中，平原上似乎全是敵人，但大部分的力量幾乎都投入了突擊正門的攻勢中。我們推測，外牆這邊沒有多少人留守，沒有出動的人也十分鬆懈，全心全意在破壞。”

“王上，您還記得野人所說的話嗎？”另一個人說：“我在和平的年代裡居住在谷地中，我叫威法拉，我也可以聞得出空氣流動所帶來的訊息，風的確已經改變了。空氣中有種來自南方的氣息，是非常微弱的海鹹味，明天早晨一定會有重大的變化。我們透過城牆的時候，應該正好是黎明。”

“威法拉，如果你說的沒錯，願你生生世世都生活在眾人的祝福中！”希優頓說。他轉過身面對四周聚集的騎士，他用雄渾的聲音開口說話，連第一個馬隊的騎士都聽得見他所說的話：

“英勇的驃騎們，諸位伊歐的子嗣！關鍵的一刻已經到來了！眼前是敵人和烈焰，你們的家園卻在遠方。雖然你們在異國作戰，但所爭取到的光榮卻永遠是屬於你們的。我們已經承諾了盟邦，該是我們履行諾言的時候了！我們要讓這塊土地和他的統治者，明白我們的友誼！”

人們紛紛用長槍敲擊盾牌，製造出驚人的聲響。

“吾兒伊歐墨！你帶領第一馬隊，”希優頓說：“讓驃騎王的旗幟飄揚在正中央；艾海姆，你帶領部隊在我們透過外牆時防衛右翼，葛林伯帶著部隊防禦左右，其餘的部隊找空隙跟上來，打散任何集結的敵人。我們現在不清楚戰場上的情況，因此也沒辦法規劃其他的戰略。向前衝，不要畏懼黑暗！”

先頭部隊策馬飛馳，不管威法拉所感受到的改變何時會出現，四周依舊是一片黑暗。梅里緊抱著德海姆，一手摟著他的腰，一手則試著鬆開劍鞘。他這才明白驃騎王對他所說的話：梅里雅達克，在這樣的戰鬥中你能派上什麼用場？“只有這個，”他想：“拖累一名騎士，希望自己能夠保住座位，不會被後面的馬匹給踩死！”

他們距離外牆不到三哩的距離，因此很快就抵達了目標，對梅里來說還嫌太快了些。戰場上傳來驚慌的呼喊聲，還有短暫金鐵交鳴的聲音。留守在外牆的半獸人數量很少，又沒有預料到會遭受到這種攻擊，因此，他們很快就被殺死或是驅散了。在拉馬斯城牆北門的廢墟前，驃騎王又再度停了下來，第一馬隊將他團團圍住。雖然艾海姆的部隊在陣形的右翼，但德海姆還是刻意靠近驃騎王，葛林伯的部下則是從更東邊的城牆缺口透過。

梅里從德海姆的背後不停窺探，在很遠的地方，至少是十哩以外的平原上，可以看見非常猛烈的火勢。不過，在它和驃騎們之間，火勢則像是一彎新月一樣，最近的距離不過是三哩左右。在黑暗的平原上他什麼也看不清楚，也沒有任何晨光降臨的感覺，更別提什麼風的變化了。

洛汗國的部隊無聲無息地踏上剛鐸的平原，緩緩集結，就如同洪水在人們自認安全的水壩外拍打一樣。黑影將軍的全副心神都放在那即將陷落的城池上，沒有任何情報能提醒他這萬無一失的計劃中出現了漏洞。

過了不久之後，驃騎王領著部下往東走，來到了城牆和戰場火焰之間的空隙，他們依然沒有受到任何阻攔，希優頓也還是沒有發出任何號令。最後，他又停了下來，米那斯提力斯又更靠近了些，空氣中充滿了焦味和死亡的氣息，馬匹們非常不安，驃騎王動也不動地坐在雪鬃背上，眺望著米那斯提力斯的苦難，彷佛被這恐怖或痛苦所震撼，他的雙肩似乎被沉重的歲月壓低。梅里覺得自己也感覺到驚疑不定，無邊無際的恐懼趁隙襲來，他的心臟緩緩地跳動著，時間似乎靜止了。他們太遲了！遲到比不到還糟糕！或許希優頓會承認失敗，低垂下老邁的身軀，夾著尾巴逃回山區。

突然間，梅里終於感覺到局勢改變了。起風