第233部分

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埃魯，怎麼心情不好啊？”

當年老的林西…德…貝蘭斯伯爵和夫人走過花園旁的建築走廊時，一不小心瞥見了自己的小兒子正目光呆滯地坐在花園裡，這個凱恩斯帝國稅務大臣的天生敏感瞬間嗅出小兒子內心的那種不安，於是親切地走了過去。

“哦，父親大人、母親大人。”貝蘭斯靦腆地站了起來，對著自己的父母行了個軍禮。

這樣的家庭內部禮節似乎有點不太合規矩，不過這是老伯爵的要求。自從貝蘭斯的哥哥範巴斯…德…貝蘭斯一年前在東部前線的某場和普羅林斯軍的小規模衝突中不幸陣亡，年初二女兒諾爾泰麗娜又嫁到了米亞斯王國後，被孤獨和家族危機所包圍壓迫的老伯爵就開始重視這個從小就靦腆文靜的唯一家族繼承人的培養問題。利用自己的關係，老伯爵將這最後的希望送進了皇家禁衛軍，這是個十分安全又光榮的軍事單位，可以很輕鬆地以各種藉口積累功勳，當他成長後，這些榮譽將繼續鞏固這個帝國大貴族家庭的基石。

“是什麼困難把我們光榮的皇家禁衛軍見習騎士給纏上了？”老伯爵滿意地看著兒子那英俊筆挺的身體，笑呵呵地看了眼身邊的妻子，拍了拍貝蘭斯的肩膀，“或許你的老父親可以為你想想辦法。”

“不……沒什麼……”貝蘭斯言辭閃爍，躲避著父母那細膩而溫和的眼光，一抹青春的紅潮上了臉，故意咳嗽了幾聲，就拘謹地端起果茶喝起來，一邊還偷偷看了看父母。

老伯爵和夫人對視了一下，以過來人的身份迅速判斷出了兒子這和往日明顯不同的細微變化，頓時驚喜異常，因為他們早就在這兩天隱約聽說兒子正在和一位“高貴而美麗的貴族小姐私下交往”，估計兒子現在的情緒就是這些小兒女情愫所引發的，不過具體是哪家的小姐，兩位老人還一時無法探究。

“勇敢的帝國軍人就應該無畏地去面對所有的挑戰！”老伯爵的祖輩雖然是帝國軍人出身，可到了他這一代，早就脫離那些武勇的先輩生活，只是傳統的家族榮耀讓老伯爵依然津津樂道這些已經消逝了幾百年的內容，“哪怕你的困難是來自一位少女，你也應該勇敢地去戰鬥，去爭取屬於你的幸福！”

老伯爵這露骨的激勵顯然還是超出了還不到十七歲的貝蘭斯的承受力，這個靦腆的帝國禁衛軍官的臉全紅了，吞吞吐吐了半天都沒說出一個字，只是低垂著頭坐在椅子上發呆。

“告訴我，是哪家的小姐，我和你父親可以去看看，順便也幫幫你……”

還是慈祥母親的和藹最有效果，當伯爵夫人那雙溫暖的手摸上兒子的臉的時候，害羞的大男孩這才抬起了頭。

“是……是希克萊男爵家的二小姐……拉爾夏婭小姐……”貝蘭斯艱難地念完這一段，又趕緊用果茶杯遮住了大部分臉，偷偷看著父母那逐漸詫異的臉色，知道父母多半會火冒三丈。

老伯爵的臉色如期陰冷下來，雖然他和希克萊男爵以前同朝的關係還算可以，而且他本人比較清廉的作風也曾經受到希克萊男爵在先帝前的讚許，但希克萊這個後起的貴族顯然無法同那些傳統的貴族大家族相比。老貝蘭斯伯爵個人比較低調的處世態度和廣袤的皇室貴族關係才使他在十幾年前的那場因先帝駕崩而引發的貴族大清洗中倖存下來，所以他比任何人都深刻體會這家族安全的來之不易，所以比以前更為主動地和國內貴族勢力集團走近，也不由自主地去迎合這帝國貴族集團內部宣揚的所謂“代表全帝國高尚之人的共同利益”。

老伯爵知道這位希克萊男爵十幾年前的退隱和現在的突然復出讓那些帝國老貴族勢力非常不安，那個宣揚和平主義的老頭子在他們眼裡其實早應該和先帝一起成為歷史，可如今的出現以及帶來的家庭新成員讓帝國貴族們驚恐緊張萬分，排斥和惱怒下各種仇視正在聚集，天知道什麼時候這股力量會爆發。

“天真的人！”老伯爵的內心恐慌變成了臉上的嚴厲，眼神裡透露出太多的恐懼，“我認為你的眼界應該更為寬廣些！希克萊男爵家二小姐……不……這是個讓人感到崩潰的名字！”

“老爺……我看還是先問問再說……”夫人已經看出了丈夫那年邁的臉上出現的驚慌和怒容，趕緊為丈夫遞上了果茶，一邊暗示兒子暫時不要說話。

“沒什麼好說的！”老伯爵生氣地站了起來，走了幾步，又回頭嚴厲地再次呵斥了一遍，“你還是把你的熱情投入到你的崗位上去，用你的行動來證明你是個合格的貝蘭斯家族繼承人！”

“老爺……”

貝蘭斯的母親驚訝地發現丈夫居然拋棄