第十八章 窗紗影

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縣衙裡一個粗使婆子把茟奴帶去了客院西廂房。安頓好以後，婆子回後廚燒水，到處講自己瞧見的稀罕人兒，把茟奴誇得天上有地下無。

“長得跟個仙女似的，說話也輕聲細語，一點不驕矜。”婆子一邊往灶膛裡添柴，一邊又嘆氣，“真真兒讓人心疼。”

旁人笑她：“人家跟著官老爺吃香喝辣，你心疼個什麼勁兒？”

“呸！你懂什麼，哪兒有官老爺出門帶著正經娘子的，她又是從吳城過來。”婆子把熱水舀進桶裡，倒也沒點明茟奴出身煙花之地，“我是看她手上受傷，這才覺著可憐。”說罷拎著桶送水去了。

茟奴好幾日沒有仔細梳洗了，昨兒在驛站也只拿水隨便擦了擦，此時自己聞著身體彷彿有股酒糟發酵的酸味，燻人得緊，於是請縣衙的婆子打水來。很快熱水送來，婆子樸實熱忱，還找來一套乾淨衣衫，說是自己兒媳新做的，還沒穿過。

茟奴道謝接下，想著白拿旁人東西不好，應該給點銀子，可她剛剛死裡逃生，如今兩手空空，連個銅板都沒有，一時窘迫羞赧，臉都紅了。

“多謝嬸孃，”茟奴自覺無顏，“本來不該讓您破費，只是我一時……”

婆子瞧出她的窘迫，豪氣揮手：“不礙事，衣裳料子是縣老爺賞的，我只不過縫了幾針，你拿著穿便是。”

“您說的縣老爺，就是那位……很黑的大人嗎？”茟奴其實並未見到東方樞，但剛才她在馬車裡聽到殷宗譏他“黑如彘豬”。

“嗐！他是這段時日才曬黑的，以前不這樣。”婆子聲音爽朗，頗為健談，說起話來滔滔不絕，“咱們東方大人是出身名門的公子哥兒，剛來的時候面白如玉，俊俏得很！十里八鄉的姑娘小媳婦兒都愛來瞧他呢。等冬日捂一捂就好了，到時候你再瞧，保管又白又嫩！”

她說又白又嫩，茟奴便想起剛出生的豬崽，不由得笑了出來。

殷宗同東方樞在書房對坐飲茶。儘管臉似黑炭，但昔日的風流名士東方公子洗乾淨泥巴，換上寬袍廣袖，舉手投足仍是優雅無儔。

“逸非，你不是專程來探望我的罷？”東方樞輕抿茶杯，眉頭微蹙，“可惜不是冬梅雪水。”

東方家乃大姓望族，家族鉅富，東方樞作為嫡子嫡孫，生下來便銜玉含珠，自是有些瞎講究的習性。殷宗與其幼年相交，早就見怪不怪，聽他剛才明知故問，也反問道：“我奉旨巡察揚州，你不知？”

“我知道啊，就是知道才問你。”東方樞瞪眼，“你不應該在會稽郡麼？再不然，你也該去丹陽城，怎麼跑我這窮鄉僻壤來了？”

自從一年多前他被“下放”至勾容縣，兩人便沒有再見過面，後來京裡傳來殷宗任揚州刺史的訊息，東方樞暗自為好友捏了一把汗。這段日子他也特意打聽過關於殷宗的事宜，但傳聞都是諸如大司馬在吳城花天酒地、醉倒溫柔鄉之類的。他本以為見到殷宗還要過些時日，也許是在丹陽城正式會面，萬萬沒料到殷宗突然來了勾容縣。他意欲何為？

“嚴崇死了。”

殷宗冷不丁冒出一句話，嚇得東方樞“噗”一聲把茶全部噴了出來。

“誰死了？你說誰死了？！”東方樞的神情難以置信，任隨茶漬流淌滿襟，就差抓著殷宗的胳膊搖，“嚴崇怎麼死的？該不會是——”

殷宗還是那副四平八穩的神態，東方樞看了還有什麼不明白，一拍大腿：“你怎麼偏偏在這個節骨眼兒上殺人！不是要徐徐圖之嗎？！你一下把人殺了倒是乾脆，可接下來該如何收場？”他一急就站了起來，負手在背如熱鍋螞蟻般轉來轉去，“你也別歇了，這就啟程回京，只要不認賬，竇慶老兒也拿你沒轍……”

“不可回京。”殷宗聽他安排得起勁，索性打斷，“此番找你，是望你助我一臂之力。”

“這不是助不助你一臂之力的問題！”東方樞恨不得撬開他腦袋看裡面裝的是不是水，“為兄弟兩肋插刀不在話下，我願為殷逸非你上刀山下火海，可是光有我起什麼用？會稽郡都尉董遠可調兩萬人馬，還有徐氏的私兵，兩者加起來最少也是三萬之眾，我就這小小勾容縣，就算把老弱婦孺算上也湊不夠數啊，難不成真要讓沒斷奶的娃娃上馬打仗？哦不行，他媽的我連馬也沒有！”

瞧著東方樞火燒眉毛的樣子，殷宗難得的為他倒了一杯茶，讓他稍安勿躁。

“原本是打算徐徐圖之，謀定而後動，但遇到一些變數，”殷宗解釋，“後來我想，或許換條路走