17. 豆蔻

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天幕盡暗，冷風夾雜著碎雪，驟然將院子裡呆怔的人，全吹了個激靈。

塗紹已經走了，二房的隨從來一趟沒抓到人，捂著脖頸忙不迭帶上幾個小廝，灰溜溜地趕緊回二房請罪報信兒去了。

長榮和秀珠站在院子裡，兩個人面面相覷片晌，長榮先回過神兒來，他放心不下，囑咐秀珠看好院子，自己溜了出去想先探探情況。

一夕之間，二房的隨從竟敢來闖三公子的院子了，怕不是這府裡一夜之間翻了天了？

長榮想破腦袋也想不出究竟發生了什麼事，謹慎起見，一路躲著人往家主裴五爺的正院摸過去，路上走到花園旁的石子小道時，忽聽前頭樹影后有一行人的腳步聲傳來。

他藏在樹後看清楚，領頭的正是裴五爺！

長榮心裡大喜，忙要衝出去大訴怨氣，請家主出面撥亂反正，可還沒等直起腰，眼尖的他卻見那頭燈籠光一晃，倏忽照出了裴五爺手上，凌亂繞起的一串玉佩。

長榮登時又一驚，急急止住了腳步。

他認得，那原是前家主裴渡的玉令，後來傳給裴桓，這些年被裴桓隨身帶著南北奔波，驅策裴家附屬勢力，內外都知見玉令便等同見裴家少主。

可現在，那玉被摔成了兩半，殘破不全地全由穗子掉在空中晃盪。

不止如此，裴五爺身後還跟著亦步亦趨的二爺，聽說話，是在府門上久候多時，就等家主回來給什麼事一錘定音，此刻府上幾位爺、宗族的叔公長老們，都在存善堂了。

長榮聽著，目瞪口呆地藏在樹叢後嚥了幾口唾沫，眼瞧裴五爺一行人走遠，深吸幾口氣沉了沉心，眼一閉心一橫，還是硬著頭皮悄悄跟了過去。

天色此時已然徹底黑透。

存善堂中燈火通明，炭盆中的火燒得正旺，茶盞青瓷輕碰聲此起彼伏，中間混雜了蠢蠢欲動地談話聲，嘈雜、焦灼，像是悶住地一鍋粥，底下醞釀著無數想衝破表面冒頭的熱氣。

裴五爺自門上甫一現身，那火候便到了。

“怎的就你一個人，聿璋呢？”

眾人齊齊站起身圍攏兩步，先看裴五爺神色，再看向他身後空空如也，大叔公首先忍不住問出來。

四叔公也急道：“是呀，出了這麼大的事，老三他怎麼不出來給我們個交代？你媳婦周氏現在又是什麼個情形？”

話問出去，裴五爺卻沒立刻回應。

他面容凝結了層疲倦的寒氣，劍眉緊蹙，眼下青痕明顯，眼底猶見血絲，整個人顯出種不堪重負的憔悴，卻又彷彿強打著精神，在盡力妥善面對闔府大小問題。

在眾人探究、猜疑的目光中，裴五爺一路步子未停，直走到主位上坐下，才道：“我妻周氏昨夜毒發，醫師無力迴天，已於今晨撒手人寰，至於聿璋……”

裴五爺提起時略頓了頓，沉默片刻，他抬手將那枚碎掉的玉墜放到了桌上，道：“我教他走了，走得遠遠兒的，從此再也不要出現在我眼前。”

“當真是他！？”

那般話說出來，四爺驚詫當即脫口而出。

與此同時，二爺靠著椅背正心情大好，三爺則惶恐縮在角落察言觀色，半句不敢吭聲。

昨日裴五爺同樣夙夜未歸，今日臨近傍晚突然命人遞迴信箋，信中稱，周氏自幾年前起便時常身體不適，起先並未覺異常，直到一年半前，周氏短暫有孕卻小產，醫師多番細查之下，方才在她平日的薰香中發現是有人在暗中作祟，只是偌大的家族，未免人心動盪，裴五爺決定先按下不表，在周氏身體稍恢復後，便教她暫且避禍至沁芳居。

但沒想到，那始作俑者卻誤以為周氏已然懷疑到他頭上，一心殺人滅口，竟買通了沁芳居的下人終日給周氏下毒，周氏不察，等再覺異常不適時，人已留不住了。

裴五爺悲憤之下動刑嚴審沁芳居眾人，卻查出那暗害嬸孃的罪魁禍首，竟然是裴桓。

這番說辭唯有大叔公不信，站起來質問，“荒謬！聿璋他為何要去害周氏一個婦人？老五，你究竟有何證據指明就是聿璋，難道光憑一枚玉墜，便要我等相信聿璋畏罪潛逃？”

“只見玉墜不見人，還不能證明他做賊心虛？”三叔公氣怒道：“若不是他所為，大可回來當堂對峙，老五這些年待他向來偏袒，還能平白汙衊了他？那個不肖子孫，這些年翅膀漸漸硬了便屢次犯上，擎等著將來承襲家主的位置，便要將裴家的規矩給翻個底朝天，周氏有孕